— Знаешь, Лада — я всё-таки на слово тебе не поверю! Не знаю, в чем именно твой интерес, но слишком ты вовлечена в мои дела, — немного подумав, ответил парень.

— Мой интерес возник по просьбе твоего отца. Теперь он стал оперативный! Ты почти год существовал на положении овоща, но тебе хватило ума или чутья сойтись с этой Анжеликой.

— И дальше что?

— Дальше возможны разные варианты, но здесь будет всё зависеть от тебя самого — возьмёшься ли ты за ум или дальше будешь тупить и прожигать жизнь, как и многие молодые люди из богатых семей!

— Посмотрим, — вздохнул Виктор, рассматривая кузину — её довольно милое лицо контрастировало с её характером. — Ты общалась со Стеллой?

— В каком плане? — оживилась Лада и поудобнее села на диване.

— Ну, после выходки тех отвратительных сучек на сцене...

— После твоей выходки, кузен! — засмеялась блондинка. — Умеешь ты переложить свои косяки на кого-то!

— Давай не будем, — поднял ладонь парень. — Ты знаешь, что такое Ночь Слияния?

Лада заёрзала на диване и побледнела — от него это не укрылось.

— Знаю. А раз знаешь и ты, видимо, уже как-то завязан по этой теме на Корниловых? — мягко, но с любопытством в голосе спросила она.

— Как знать, — развёл руками Виктор, уловив в её глазах сильный интерес.

«Вот теперь можно и поторговаться!» — решил он.

— Выкладывай, кузен!

— Ага, сейчас! Мне что за это будет? — ухмыльнулся парень.

— Смотря о чём пойдёт речь! — Лада чуть наклонилась, зажала чашку в обеих ладонях и пристально смотрела ему в глаза.

— Например, я знаю, кто в этот раз избранный у Корниловых, — заявил он.

— Я тоже догадываюсь — это Анжелика или Ольга! — пожала плечами блондинка.

— Ольга?

— Средняя между Стеллой и Анжеликой. Я права?

— Давай так — мы с тобой заключаем пакт, а я тебе рассказываю то, что знаю, — предложил Виктор.

— Пакт, — посмеялась она. — Допустим.

— Ты вернешь мне планшет и будешь защищать меня перед семейкой, помогать мне в делах, взамен будешь получать информацию и политическое прикрытие, когда я стану депутатом.

Лада оперлась на подбородок и игриво смотрела на него, потом заливисто засмеялась.

— Ну ты и выдумщик, Вик!

— Ты видела моё выступление со сцены на открытии? — чуть разозлился он.

«Не принимает меня всерьёз, сучка!»

— Видела, — покивала она. — Это было возмутительно, но ярко.

— Я намерен выиграть округ — мне это предложил премьер.

— Хм, это когда же он предложил тебе подобное?

— После окончания мероприятия, прямо возле сцены!

Лада несколько секунд пристально смотрела на него.

— Это правда или твои фантазии?

— Спроси у Анжелики и Элины, если не веришь!

— У Элины... — задумчиво произнесла блондинка, потом встала и быстро подошла к Виктору: — По рукам, братец!

«Так, и кто кого сейчас вербует?» — парень с легким трепетом пожал её холёную, но довольно крепкую ладонь.

— Берём чай, пирожные — и на диван! — показала она на поднос.

Так и сделали.

— В общем, когда мы были с Анжеликой на ипподроме, то встретили там Мисаки, это было очень волнительно для меня, — начал рассказывать Виктор.

— Знаю — я за тобой наблюдала и подсказала ей зацепку — я считаю, что тебе стоило на ней в том году жениться.

— Вот как? А сейчас? — негромко спросил парень.

— Сейчас уже поменялась ситуация и такой юный красавчик на выданье — большой плюс для всего нашего клана, так что при выборе между японцами и Корниловыми чаша весов на данный момент склоняется в сторону внутренних альянсов, — заявила Лада.

Они сидели рядом, пили чай и ели бизе.

— Я как товар, что ли?

— Мы все служим семье, забыл? — сдвинула брови блондинка.

— Угу, я особенно. В общем, вернемся к ипподрому. Оказалось, что за теми событиями стоит некий Марков-Девятый и его подручный Кубинец.

— У, Кубинец — опасная сволочь, — не удивилась Лада. — Ладно, Вик, рассказывай всё, что знаешь — по линии РСК в нашей семье работаю я.

Виктор вздохнул и после секундных сомнений начал рассказ про всю эту сложную ситуацию с покушением, начиная от вопросов бета-теста, информации от Иоаннидиса, найденном следе Абвера в делишках Девятого и Кубинца, следе Маркова-Девятого в похищении важного для Ночи Слияния полуфабриката.

— Да, всё пошло по нарастающей — марковский клан будет биться до последнего за своё влияние и хлебные места. Потому мы и сближаемся с Корниловыми, хотя они те ещё негодяи и прохиндеи, конечно. А про Иоаннидиса я тоже слышала — легендарный человек.

— Стелла говорила, что мои проблемы с памятью возникли после семейного ритуала и усугубились как раз таблеткой возвращения памяти.

— На Лизу не вали!

— Я и не валю, она просто исполнитель. Виноваты все вы, а не она!

— Всё будет нормально с тобой, не ной, кузен, — вздохнула Лада. — У нас сейчас проблемы другого рода — на этот раз у нас нет избранного, а большие деньги мои и твои родители инвестировали в компанию по добыче лития в Мексике...

— Чего, лития? — потрясенно перебил её Виктор.

— Что у тебя так зрачки расширились, будто ты привидение увидел? — внимательно посмотрела на него блондинка.

— Весь этот литий, все эти международные проблемы — этот Кубинец тоже с этим связан. Катя рассказала мне про его папашу, который связан с колумбийским картелем, папаша этот вроде как в Мексике.

— Ну, Вельцева всегда хорошо информирована, — не удивилась Лада. — Тут либо она, либо я.

— В плане? — вытаращился на кузину парень.

— Станем будущим руководством РСК. Лучше я, конечно.

— Какие амбиции, барышня!

— Смейся, смейся, депутатишка, — засмеялась Лада и мягко толкнула его в плечо.

— Так чего тут больше — чисто внутренних замутов или вот этих вопросов с литием в свете открывшейся информации о нашем участии, я уже не знаю, — через несколько секунд продолжил беседу Виктор.

— А сам как думаешь? — облизнула губы блондинка.