Учитывая сложившееся положение, командование 32-го стрелкового корпуса приняло решение в ночь на 19 апреля вывести полки дивизии на левый берег. А в ночь на 27 апреля наши части снова форсировали реку, захватили плацдарм в районе села Пуркары, который и удерживали до 5 мая, когда нас сменили другие войска.

В связи с начавшейся перегруппировкой войск 5-й ударной армии дивизия в ночь на 6 мая была выведена с плацдарма. Сосредоточившись в районе населенного пункта Новоалександровка, мы приступили к созданию тылового оборонительного рубежа и подготовке личного состава, особенно только что прибывшего пополнения, к предстоящим наступательным действиям с прорывом сильно укрепленной обороны противника.

Ночью 1 июня, переправившись через Днестр, дивизия заняла небольшой по размерам, покрытый рощами и фруктовыми садами Пугачено-Шерпенский плацдарм. Она сменила части 29-го корпуса 8-й гвардейской армии, которые до этого дня вели здесь тяжелые оборонительные бои с противником, пытавшимся ликвидировать эту «малую землю».

Полки 320-й фашистской пехотной дивизии находились на выгодном рубеже обороны, проходившем по юго-восточной окраине Пугачен, восточной окраине Шерпен и северо-восточной окраине села Спея по небольшим возвышенностям, что давало возможность гитлеровцам не только просматривать, но и держать под огнем всех видов оружия участок местности, занимаемый нами и соседом слева — частями 295-й стрелковой дивизии генерал-майора А. П. Дорофеева.

Почти три месяца мы находились на этом небольшом плацдарме, удерживая его в своих руках. Какого огромного морального и физического напряжения это стоило бойцам и командирам! Трудно было на плацдарме: приходилось вести непрерывную разведку, в том числе и боем, чтобы иметь наиболее полные данные о противнике. Не давали нам покоя и атаки и контратаки гитлеровцев, пытавшихся ликвидировать заднестровский плацдарм. Однако они успешно отражались нашими частями и соседями.

Хорошо действовали на плацдарме наши снайперы. Внимательно следя за поведением вражеских солдат, они прицельным огнем уничтожали врагов. Гвардии старшина Еросов записал на свой счет тогда не один десяток уничтоженных фрицев. Замечательным снайпером оказался и сын молдавского народа гвардии сержант Цуркан, уничтоживший 27 вражеских солдат и офицеров… К сожалению, ему не довелось увидеть освобожденный Кишинев. В одном из боев он погиб смертью храбрых. Отличными снайперами показали себя комсомольцы гвардии рядовой Косенко, на его счету 16 фашистов, и гвардии старший сержант Чарский, застреливший 11 гитлеровцев. Всего снайперы дивизии уничтожили несколько сот вражеских солдат и офицеров.

Мы изучили поведение противника: днем он, как правило, вел себя более или менее спокойно, ночью же методически обстреливал артиллерийско-минометным огнем переправу через Днестр и пулеметно-автоматным огнем — наш передний край, освещая его ракетами.

Во время пребывания дивизии во втором эшелоне и в первые дни на плацдарме партийно-политический аппарат соединения многое делал для поднятия боевого духа личного состава. Нелегко проводить эту работу в боевых условиях, но в то же время были здесь и свои преимущества: все коммунисты, независимо от занимаемых должностей, постоянно находились среди личного состава подразделений. Планы партийно-политической работы составлялись с учетом обстановки. Большое значение приобрели индивидуальные беседы с бойцами. В это время многие бойцы и командиры решили связать свою судьбу с партией. Только за три летних месяца 1944 года 150 самых мужественных воинов стали коммунистами.

В те дни вступил в ряды Коммунистической партии и командир 180-го гвардейского стрелкового полка майор Федор Васильевич Чайка. Получая партийный билет, он взволнованно сказал: «Высокое звание коммуниста я оправдаю с честью». Он сдержал свое слово: за форсирование Одера и удержание заодерского плацдарма ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

18 августа мы приняли участие в операции с целью овладения высотой 79,4 и отвлечения внимания вражеского командования от направления готовящегося главного удара в полосе 3-го Украинского фронта.

В конце второй декады августа противник вдруг начал производить массированные артиллерийские налеты днем и особенно вечерами по всему плацдарму. Командованию дивизии пришлось усилить наблюдение. С этой целью на передний край была выведена разведывательная рота. Полкам было придано по одному саперному взводу на случай, если придется проделывать проходы в проволочных и минных заграждениях. В каждом полку было выделено по одной усиленной стрелковой роте, которая будет преследовать фашистов, если они начнут отход.

Был канун Ясско-Кишиневской операции, которая развернулась с утра 20 августа.

В ночь на 23-е наши разведчики обнаружили, что вражеские войска отступают в Кишиневском направлении, и дивизия перешла в наступление. Преодолевая упорное сопротивление сильных арьергардов противника, наши части к исходу этого же дня выходят на ближние подступы к столице Молдавии. 177-й гвардейский полк под командованием гвардии подполковника Василия Николаевича Косова, действуя мелкими подразделениями, достигает моста через реку Бык и врывается в город. Особо ожесточенные бои происходили на улицах Харлампиевской (ныне Ст. Великого) и Болгарской. К 24 часам ночи 24 августа полк, очищая улицу за улицей, достиг юго-западной окраины города.

180-й стрелковый полк, которым командовал майор Ф. В. Чайка, развернув боевые действия в районе высоты 119,0, получил задачу совместно с передовыми отрядами 32-го стрелкового корпуса и 295-й стрелковой дивизии овладеть железнодорожной станцией. Вскоре первый батальон во главе со старшим лейтенантом Пыльниковым прорвался к железнодорожным путям. В батальоне, воодушевляя горячим словом коммуниста бойцов и командиров, находился и заместитель командира полка майор Я. Г. Филановский. Во время боев за станцию Пыльников и Филановский получили ранения, но не оставили поле боя, а продолжали руководить подразделениями. Овладев железнодорожным вокзалом, полк продолжал продвигаться вперед и к 2 часам ночи завершил изгнание оккупантов из юго-восточной части Кишинева.

В тот вечер 185-й гвардейский полк под командованием подполковника П. И. Мылова, преодолев рубеж реки Бык, повел наступление на центральную часть города. Уничтожая отдельные очаги сопротивления противника на улицах Измайловской, Михайловской (ныне Комсомольская), Николаевской (ныне Фрунзе) и Александровской (ныне Ленина), подразделения полка к рассвету 24 августа достигли северо-западной окраины.

В боях на Пугачено-Шерпенском плацдарме, а затем и в развернувшемся стремительном наступлении на Кишинев смелость, отвагу и находчивость показал весь личный состав дивизии, от рядового солдата до генерала. Командир дивизии Василий Павлович Соколов свой наблюдательный пункт всегда располагал в непосредственной близости от боевых порядков, чтобы оперативно влиять на ход наступательных действий. То же можно сказать и о командирах полков.

Орудийные расчеты 132-го гвардейского артиллерийского полка, которым командовал майор В. А. Землянский, во время развернувшегося наступления всегда действовали в боевых порядках стрелковых полков, огнем поддерживая их подразделения. В те дни особенно отличился личный состав 1-й батареи под командованием старшего лейтенанта Горобия и 5-й батареи во главе со старшим лейтенантом Леликовым. В селе Будешты противник попытался задержать продвижение 177-го и 180-го полков. Тогда Горобий и Леликов