– Айлира, ответь мне! – очередной вестник впорхнул в окно, и я со вздохом взяла его в руки.

– Я не подхожу вам, магистр Окс. Я болотная ведьма и никогда не стану изысканной дамой из высшего общества. Мне было приятно общаться с вами…

Договорить я не смогла, выпустила прозрачного голубка и схватилась за кружку с чаем – горло перехватило спазмом. А через пару минут магистр Окс завис у окна, паря на развевающемся плаще.

– Адептка Болотная, – строгим тоном сказал он, – вы пропускаете занятия! – потом одним жестом распахнул окно, выдернул меня из-за стола, закутал в плащ и унес. Такую, какой я была – в домашнем платье, с мокрыми волосами и несчастным лицом.

Глава 19

Магистр принес меня на крышу небольшого здания, стоящего в стороне от корпусов и шумных общежитий. Щелчком пальцев установил защитный шумо-пылевой теплосберегающий купол и немного приоткрыл плащ.

– А теперь поговорим, – строгим тоном сказал он. – Что случилось?

Я молча разглядывала пеструю плитку у себя под ногами. Что я могла сказать? Что приступ ревности и самоуничижения едва меня не убил? Что я чудом подавила магический срыв, позволив себе выплакаться? Кстати, постель придется менять всю – вместе с кроватью. Горючие слезы ведьмы – тот еще растворитель.

– Лира, – магистр вздохнул, – не знаю, что творится в твоей голове, но… Этот дом мне выделил ректор Доррен. По случаю свадьбы. Сегодня я собирался сделать тебе предложение. Приготовил дом, пригласил маму…

– Маму? – у меня перехватило дыхание.

– Да, маму. Она у меня на четверть эльфийка, но умеет строить только индивидуальные порталы, так что прибыла одна.

Магистр внезапно прижал меня к себе, так что дышать стало больно:

– Лира, я не понимаю, что с тобой произошло, чем я сумел тебя обидеть или задеть, но прошу тебя, поговори со мной!

– Твоя мама – такая маленькая изящная блондинка в голубом?

– Да, в голубом. Мама родила меня в очень юном возрасте, так что она еще очень молода, а по меркам эльфов вообще младенец. Она прибыла сегодня, я ее встретил, она поживет в этом доме до нашей свадьбы…

Я всхлипнула, снова ощутив себя непроходимой дурой.

– Свадьбы?

Магистр слегка отстранился, заглянул мне в глаза и произнес:

– Айлира Болотная, я, магистр Саннелиус Окс, прошу твоей руки и сердца, чтобы всегда быть вместе, пока Предвечная не разлучит нас…

Вот так я, зареванная, растрепанная и кое-как одетая, получила предложение от самого любимого на свете мужчины! Ответить сил не было. Я просто приникла к надежной груди Саннелиуса и тихонько всхлипнула снова.

– Это “да” или “нет”? – напряженно спросил он.

– Это “да”, но как мы расскажем нашим детям, что мама выглядела как чучело, когда прекрасный папа позвал ее замуж?

Магистр расслабился и расхохотался:

– Айлира, ты забыла, что твой будущий муж бытовой маг?

Один щелчок пальцами, и меня закружил осмысленный вихрь. Поток теплого воздуха, заклинание разглаживания, укладки, иллюзии…

– Смотри! – поведя рукой по воздуху, маг создал вертикальное зеркало, и я увидела себя – сухую, опрятно одетую и причесанную. Еще щелчок пальцами – и скромное домашнее платье превратилось в элегантный визитный наряд. Тапочки стали туфельками, обереги – изящными украшениями. Магистр нежно улыбнулся и сказал:

– Взгляни, какая ты красавица! Не хватает только маленькой детали…

Саннелиус вынул из кармана мешочек и надел на мою левую руку золотой браслет тонкой работы. В завитках желтого металла ярко блестели изумруды:

– Я подбирал камни под цвет твоих глаз, – сказал он, целуя мои пальцы. Потом положил мою руку себе на предплечье и спросил: – Идем? Мама ждет.

Я шла, как по облаку, не чуя ног. Улыбалась, не веря во все происходящее, но когда милая хрупкая блондинка бросилась меня обнимать, уверяя, что рада за своего мальчика, я наконец очнулась и обняла ее в ответ.

Мы выпили чаю в уютной гостиной, украшенной дивными стеклярусными панелями с изображениями растений и птиц. Меня засыпали предложениями о брачной церемонии, пире и прочем. Я даже испугалась, но… Саннелиус твердо сказал:

– Мама, это наш день, поэтому все будет решать Айлира.

Нежная белокурая леди смутилась и заверила меня в полной своей поддержке. А я… я сказала моему магистру, что хочу получить благословение матери, а все остальное провести как можно скромнее и проще.

– Разве тебе не хочется большого праздника, нарядного платья, роскошного стола и подружек? – удивился маг.

– Это все не важно, – улыбнулась я, – но может вызвать зависть и кривотолки. Не каждая адептка выходит замуж за магистра. Мне бы не хотелось, чтобы меня сочли меркантильной.

– Я понимаю и ценю. Что ж, как я и обещал, все будет так, как ты пожелаешь. Остается выбрать дату…

– Белтэйн?

– Но это же через три дня! – удивилась матушка магистра Окса.

– Мы все успеем, – пожала я плечами.

– Все, что пожелает моя прекрасная ведьма! – Саннелиус поцеловал мне руку и открыл портал на крыльцо общежития: – Надеюсь, завтра ты придешь на прогулку в рощу?

– Непременно!

Глава 20

А дальше все завертелось с невиданной скоростью. В ведьминских мастерских мне за одну ночь сшили традиционный наряд невесты. Платок с монистами у меня уже был, так что я радостно его повязала, разглядывая в зеркале белую блузу с обережной вышивкой, вишневого цвета юбку с двумя черными и одной золотой полосой, расшитый золотом и бисером жилет и белый передник с алыми и золотыми узорами.

Магистру Саннелиусу ведьмы тоже сшили традиционный наряд моей родины, и он великолепно выглядел в черных штанах с вишневым кантом и вишневом жилете с золотыми узорами. А шляпа с монетками! Не знаю, где ее раздобыли, но магистр Илана лично вручила ее жениху и поздравила с женитьбой.

Потом мы отправились порталом в мой мир. И портал выстроил сам ректор. Перед отправкой ректор Доррен высказал мне особую благодарность за то, что я примирила магистра Окса с ведьмами.

– Наш самый молодой декан обрел уверенность в