– Можно добавить волосы!

– И металлические фиксаторы… – я задумчиво перебрала свои запасы с практикумов по рукоделию. – Помнишь, мы плели браслеты на занятии? Нам тогда готовые медные зажимы выдали и сказали, что такие можно в лавке купить. Их ведьмаки делают и артефакторы на тренировках по ювелирному делу…

– В лавку? – оживилась Мейта.

– В лавку, – подтвердила я и добавила: – Нам еще травы нужно будет купить и воск, чтобы волосы для плетения подготовить!

Мы побежали в “Котел и корону” к любезной и всезнающей мистрис Рогнеде. Она легко продала нам серебряные зажимы с застежками для браслетов, нашлись у нее и травы, и воск для обработки волос. Однако когда мы уже собрались уходить, ведьма прищурилась нам вслед:

– Девочки! Если лоскутки останутся – я куплю. Артефакторы за них передерутся.

– Мы подумаем, мистрис Рогнеда, – чопорно ответила я, вытаскивая застывшую Мейту на крыльцо.

– Лира-а-а, она права! – подруга слегка запаниковала. – Если артефакторы узнают…

Мейта во многом была пугливее меня. Если я до сих пор боялась грубых мужских голосов, запаха дыма и огня, то ее пугали скандалы. Даже потенциальные. А еще у нее сохранилась привычка втягивать голову в плечи, если она считала, что сделала что-то не так.

– Мейта, ты что? – возмутилась я. – Мы же в Академии! За любой скандал тут по головке не погладят. И ты забыла, у тебя есть Марек!

Может, это и нехорошо было – использовать боевика для успокоения подруги, но сработало. Мейта выпрямилась и улыбнулась:

– А знаешь, я недавно узнала, что Мареку за меня драться пришлось.

– Что? – я хлопнула ресницами.

– Оказывается, парни на симпатичных девчонок метки ставят магические. Что-то типа “занято”. Мы их не видим и не ощущаем, потому что знаний не хватает, а старшие курсы видят и даже ставки делают, какое максимальное количество маячков на девчонках с первых курсов будет.

Я покачала головой – парни во всех мирах одинаковы!

– Ну вот. Марек на меня маячок сразу поставил, как мы в город выбрались. Сказал потом, что ему понравилось, как я ловко их из Академии вывела. А через пару дней другой боевик метку прилепил. Вот ему и пришлось с ним разбираться.

– Так дуэли в Академии запрещены! – я вспомнила пункт устава.

– Запрещены, – улыбаясь, покивала блондиночка, – но Крис за Лэрису тоже бился. Марек сказал, что существует подпольный клуб “Дети Ильсарры” и дуэльный кодекс. Боевики почти все в нем состоят, надо же где-то навыки отрабатывать.

– Ну, вот он за тебя сразился, и что? Ты ведь об этом недавно узнала…

– Марек сказал, девушка ничем не обязана победителю. Просто проигравшие не будут за ней ухаживать до нового вызова.

– Нового вызова? – меня передернуло. Все же мужчины бывают неоправданно жестоки…

– Это работает только с первокурсницами, – сказала Мейта, – на втором-третьем курсе девочки метки видят и сами снимают. Да и парни редко ухаживают за той, которой они не по нраву.

Я все равно поежилась, вспомнив змея, запавшего на Мейту. Та, видимо, тоже припомнила, и до общежития мы дошли молча.

Глава 15

В первый выходной мы возились с волосами. Сначала нужно было выбрать место, где можно было срезать прядь без ущерба для прически. Потом эти волосы следовало вымочить в парочке зелий – для усиления прочности, эластичности и защиты от огня. Потом разделить прядь на более тонкие – для плетения, и окунуть в воск.

Вечером мы нарезали высохшую шкурку Перчика, раздвинули шторы, чтобы луна заглядывала в окно, и принялись плести, шепча наговор.

Артефакторы такие браслеты сплетают сразу, закрепляя заклинаниями. Но ведьмы… Мы пели-бормотали, желая своим возлюбленным радости, тепла, удачи, здоровья и еще много-много всего хорошего.

Я плела простую рунную косу из семи полос, а Мейта решилась на более толстый браслет-шнурок, вплетая в него два куска проволоки из лунного серебра – для физической защиты. Боевику актуально, а я заменила лунное серебро корешком девясила. Бытовику важнее избежать банального истощения.

Когда мы закончили плетение и наговоры, сил хватило только защелкнуть зажимы и выложить браслеты на подоконник – чтобы они напитались лунным светом.

Потом мы упали спать, не раздеваясь, а утром первым делом бросились смотреть, что получилось.

Два моих браслета мягко сияли болотной зеленью моей магии. Браслеты Мейты серебрились лунным светом.

– Ох, – сказала я, – Мейта, да ты, похоже, Лунная ведьма!

– Не уверена, – пробормотала подруга, разглядывая свои изделия.

– Точно-точно! У тебя и волосы светлее стали.

Мейта бросилась к зеркалу и убедилась, что все так и есть. Мы порадовались. Когда у ведьмы определяется дар, она может использовать его, чтобы усиливать даже обычные ведьмовские приемы. Например, зелья у Мейты теперь лучше всего будут получаться с лунной водой или на определенную фазу луны. Обереги в форме луны или месяца тоже будут иметь успех. И все травы и камни с названием “лунные” будут в ее ритуалах более эффективны.

Довольные, мы помчались на завтрак, прихватив браслеты. Чтобы подарить парный браслет мужчине, его следовало привязать кровью. Просто так не сунешь. Поэтому после завтрака Мейта увела Марека выгуливать фамильяров, а я задумалась – как бы встретиться с магистром Оксом, чтобы передать ему подарок?

Получалось, единственное удобное для этого место – лаборатория. Туда я и отправилась. Все равно нужно запасы зелий пополнить.

Глава 16

В лаборатории было привычно – уютно, знакомо, и я увлеклась. Оторвалась от котелка лишь тогда, когда поняла, что руки дрожат от усталости. Нужно было срочно выпить чаю!

Я вышла в знакомый закуток и обнаружила там магистра Окса.

– Добрый день! – вежливо поздоровалась я.

– Перенапряглась? – нахмурился он, быстро наливая мне чай и пододвигая вазочку с печеньем.

– Да, – я смущенно улыбнулась и приняла чашку. Такая забота была очень приятной. Кроме Мейты давно никто не беспокоился, что я поела и как оделась.

– Я хотел предложить прогуляться в роще, но ты устала…

– Я с удовольствием