Где-то тут М и закончилась. Тестирование ещё одной, неизвестной, способности пришлось отложить на следующий раз. До конца дня сверхэнергии не прибавилось даже чуть-чуть. Но зато наутро она снова была полной, из чего я сделал вывод, что она восстанавливается только во сне.

Через пару дней (то уже была пятница) я выделил ещё один вечер для особых тренировок. Я надел спортивный костюм и выдвинулся пешком к складу. Идти было достаточно далеко, так что в этот раз, чтобы сильно не заскучать, я выбрал другой маршрут. Следуя ему, я зашёл в небольшой парк в соседнем районе. Он был не слишком ухоженным и больше напоминал перелесок. Может, оттого там было мало людей. Лишь иногда встречались редкие прохожие, да бездомные собаки. А где-то метрах в пятидесяти передо мной маячила семейная пара с ребёнком в коляске.

Они дошли до еле живой скамейки у дорожки и остановились. Мужчина сел, разговаривая по телефону. Женщина, которая, видимо, тоже участвовала в обсуждении, подошла к нему. Отвлёкшись, она отпустила коляску, и та, естественно, начала куда-то катиться. Женщина почти сразу же спохватилась, но тут…

Коляска исчезла за мистической прозрачной стеной. С той стороны резко повеяло холодом. Интерфейс на мгновение исказился, на радаре появилось пятно. Сильно испуганная, женщина прошла сквозь стену и стала нервно озираться по сторонам. Мужчина подскочил со скамейки и подбежал к ней. Никто из них, очевидно, не видел аномалии. Для них коляска с ребёнком просто растворилась в воздухе.

«Вот чёрт…» — подумал я, постепенно ускоряя шаг на пути к ним. Сердце быстро забилось.

Глава 9

Нечто за гранью

«Ну и куда ты пошёл, Данила? — спросил я себя, приближаясь к мистической стене. — Чудо-девушка сказала держаться от аномалий подальше. Иначе что? Правильно: ты умрёшь. Собственно, об этих явлениях ты больше ничего и не знаешь. Не знаешь даже, можно ли оттуда вообще выбраться. Так какого чёрта ты делаешь? Ты поступаешь нелогично!»

Наверное, подобные задачи легко находят рациональное решение только на бумаге. Та же «Проблема вагонетки» как мысленный эксперимент большинством решается одинаково: если смерти не избежать, пусть вагонетка задавит одного человека, а не пятерых. Но исследования в полевых условиях зачастую показывают, что многие выберут бездействие, не желая брать на себя ответственность. Внезапно седовласый Геральт со своим: «Если приходится выбирать между одним злом и другим, я предпочитаю не выбирать вообще», — оказывается не таким уж и уникальным.

Моя же задачка ещё ближе к телу: либо вагонетка давит коляску с ребёнком каких-то незнакомцев, либо давит эту же коляску вместе со мной за компанию. Здесь речь идёт уже не о личной ответственности, а о сохранении своей жизни. В мыслительном эксперименте решение очевидно: если смерти ребёнка не избежать, то совершенно точно нет смысла ещё и жертвовать собой.

Но в реальности не существует заранее заданных идеальных условий, благодаря которым ты знаешь цену каждого выбора. Важные решения в жизни всегда принимаются в условиях нехватки информации. А значит, приходится опираться на что-то ещё, помимо рационального мышления.

Как насчёт иррациональной надежды на то, что вагонетка вообще никого не задавит? Да, вот эта опора мне подходит. Дайте две!

Прежде чем перепуганные родители обратили на меня внимание, я свернул с тропинки в заросли. Скрывшись из виду среди деревьев, я подошёл к аномальной области по дуге. С секунду постоял впритык к неведомой границе, похожей на колышущуюся воду, глубоко вдохнул и шагнул вперёд.

Пространство по ту сторону встретило меня затхлой прохладой. А вид всего вокруг, вопреки моим ожиданиям, не был совсем уж фантасмагорическим. За мистической стеной находились те же деревья, трава, тропинка через парк. Но всё перечисленное поросло каким-то иномирным белёсым мхом, отчего в первые мгновения создалось впечатление, что я буквально шагнул в зиму.

Странное покрытие действительно походило на грязный снег: оно было рыхлым и легко разваливалось. Но, в отличие от того же снега, я не чувствовал его сопротивления под ногами. Ступни сминали траву, а облепившие её белёсые частицы просто расступались и разлетались небольшими хлопьями. В некоторых местах эти хлопья отрывались пучками от деревьев и медленно скользили в разных направлениях. Причём их движения выглядели так, будто они находятся не в воздухе, а в стоячей воде. Настолько они были невесомыми и независимыми даже от лёгкого дуновения ветра. Впрочем, как раз ветра здесь не было, а вес иномирных хлопьев и правда совсем не чувствовался. Падая мне на ладонь, они просто разбивались на мелкие частицы, которые, в свою очередь, полностью исчезали.

Декорации, конечно, по-своему привлекательные, но навевали недобрые ассоциации. Что-то рядом с бесконечно падающим пеплом в «Сайлент Хилле» и так называемой изнанкой из «Очень странных дел». В общем, близость опасности определённо ощущалась.

Хотя в то же время меня воодушевило, что с самой «опасностью» я, по всей видимости, ещё не столкнулся. Это означало, что чудо-девушка предупреждала меня скорее о вероятности скоропостижной кончины, а не о её неизбежности в случае моего непослушания. Стало быть, моя надежда на спасение ребёнка от злополучной вагонетки имеет право на существование. Главное, особо с этим не затягивать.

Я нашёл коляску взглядом: откатившись от края призрачной области, она остановилась где-то в десяти метрах от скамейки. Судя по всему, ребёнок спал. Стараясь не шуметь, я лёгкой трусцой побежал к коляске. По пути я увидел метающуюся пару молодых родителей. Они выглядели как призраки с размытыми очертаниями, каждое движение которых оставляло в пространстве небольшой шлейф из их же образов. При перемещении они не издавали никаких звуков, слова, что они произносили, до меня не доносились. В то же время моего присутствия эти двое вообще не замечали.

Когда я почти добрался до коляски, из зарослей в дюжине метров от меня послышался собачий лай. С той же стороны между деревьев пробивалось пульсирующее белое сияние. Ветки разрезали его на отдельные лучи, отчётливо видные, как свет прожекторов в ночном небе. И хотя сами лучи казались яркими, пространство вокруг не становилось от них светлее. Наоборот, они лишь подчёркивали его тусклость и безжизненность.

На смену лаю пришло скуление. За ним — громкий хруст и тошнотворное чавканье. И через секунду-две из зарослей показалось оно. Нет, не Пеннивайз, конечно. Хотя ему, наверное, я бы даже больше обрадовался. С ним-то поболтать можно. А тут… На дорожку вышло четвероногое существо, которое выглядело так, будто здоровенный варан проел собаку насквозь,