Он едва не умер. Погоня за ней едва не убила Райфа. Неудивительно, что он был зол и хотел получить ответ на столь интересующие его вопросы.

— Мне очень жаль… — снова начала она, отступая к стене, когда он начал приближаться к ней.

— И о чем же твои сожаления?

— Кэт написала мне, что ты был болен. Я не должна была так убегать, но я и подумать не могла…

— Прекрати. — Шейх обхватил ее за талию и прижал к стене. — Ты не виновата и даже не смей так думать. Я не должен был три дня мучиться от боли, чтобы увидеть тебя. — Его губы коснулись мочки ее уха, и это прикосновение было нежным и трепетным.

Райф рисковал своим здоровьем, чтобы увидеться с ней? Агония и экстаз отозвались эхом в ее теле. Почему-то теперь его действия казались ей невероятно романтичными, а вовсе не безрассудными.

Шейх нежно обхватил губами мочку ее уха. Она выгнулась, всеми своими движениями говоря, что жаждет его ласк.

— Это было безумием, и я заплатил за собственное безрассудство, — сказал он. Его теплое дыхание посылало дрожь по ее коже. — Но я здесь не для того, чтобы слушать твои извинения.

Касия прижала ладони к его подбородку, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Тогда почему ты здесь, Райф? — спросила она.

— Потому что я все еще хочу тебя, черт возьми, и ничего не могу с этим поделать. Только не делай вид, что ты не знала ответ на свой вопрос.

Это было не то, что он собирался сказать. Даже близко. Но как только эти слова слетели с его губ, он понял, что это правда.

Райф провел несколько дней — после того, как ему наконец удалось убедить врача и брата, что он достаточно здоров, — пытаясь привести в порядок заброшенные за время болезни дела, а также планируя эту встречу.

Он хотел заманить Касию в Лондон, у него даже появился план финансировать стипендиальную программу и договориться о публичной встрече.

Так, ему казалось, он докажет самому себе, что полностью контролирует свою жизнь и свои желания. Он уже знал, что в присутствии Касии Салах его способность быть рациональным может изменить ему. Почему он соблазнил ее? Почему последовал за ней в Золотой дворец, поставив под угрозу свое здоровье и гордость?

Но как только он снова увидел ее, гнев и желание отомстить преобразовались в нечто совершенно иное.

В грязной футболке и в шортах, Касия была восхитительна; в шелковом красном платье — неотразима. Как только их взгляды встретились, ему снова захотелось насладиться ее телом. Более того, увидев ее раскаяние, он захотел успокоить ее. Защитить, взять всю вину на себя.

Вспышка желания в ее глазах в ответ на его откровения сказала все, что ему нужно было знать.

Зачем усложнять? Разве не для этого он приехал сюда?

Все это было связано с сексом — все всегда бывает связано с сексом. Возможно, кое-что осложнилось из-за ее девственности и его болезни. Но теперь, когда он выздоровел, почему они должны быть связаны древним ритуалом, который за пределами их стран ничего не значил?

Шейх пытался поступить правильно, уважая законы своего народа и честь женщины, после того, как прочитал то, что ему дал Зейн. Но его отношения с Касией вовсе не напоминали ситуацию его матери. Женщина, о которой он отказывался даже думать, пока Зейн не настоял, чтобы он прочитал дневники их отца.

Зачем он вообще прочитал эти чертовы дневники? Райф так и не узнал, какое отношение обстоятельства его рождения имели к тому, кем он стал. Все это только запутало его, иначе бы он не сделал того глупого заявления насчет своей чести и необходимости жениться.

Касия. Даже если какая-то часть и заставляла его чувствовать себя ответственным за ее невинность и ее потерю, то здесь это ничего не значило.

Они находились на континенте, далеком от их культуры, от их ритуалов. Закон о браке для шейхов никогда не действовал в Лондоне.

Он обхватил ее лицо ладонями и коснулся пальцем того места, где возле ее уха бился пульс.

— Мне нужен ответ на один-единственный вопрос: ты все еще хочешь меня, Кася? Если нет, ты можешь уйти, и я больше никогда не побеспокою тебя. Можешь мне поверить, я умею держать слово.

Его бы это убило, но он бы сдержал свое обещание. Потому что он не был варваром, каким она считала его. Райф и так уже достаточно унизил себя — сначала отдавшись на милость брата, а потом придумав историю со спонсорством. Эта необыкновенная женщина просто не выходила у него из головы, перевернув всю его жизнь с ног на голову.

Но ему не нужна была Касия, он просто желал ее. Желал так сильно, как никогда и никого в своей жизни.

— Ответь мне, — повторил он настойчиво, — ты хочешь меня?

Ее дыхание было прерывистым, и в ее глазах он уже видел ответ на свой вопрос.

— Да, — едва слышно прошептала она, стараясь не смотреть шейху в глаза.

Этого признания было достаточно.

Райф подхватил ее на руки и понес в спальню — свет уличных фонарей мерцал в его глазах.

Теперь она будет принадлежать ему, и он найдет способ удержать ее столько, сколько потребуется, чтобы утолить свое сумасшедшее желание близости с ней.

Райф обхватил ее груди, лизнул ореолы, потом втянул набухшие соски в рот, опустив руку вниз и проверяя ее готовность. Она всхлипнула и прижалась к его руке, ощущения ее скользких складок, набухшего бугорка было достаточно, чтобы свести его с ума. Он развел ее ноги, схватил за бедра и одним резким толчком вошел в нее. Ее мышцы сжались вокруг него в спонтанном оргазме. Шейх установил неторопливый ритм движения, желая, чтобы она снова кончила в его объятиях.

Он больше не был тем маленьким мальчиком, одиноким и испуганным, отвергнутым собственным отцом. Он был мужчиной, вождем, принцем, бизнес-магнатом и получал все, чего хотел, если боролся за это достаточно упорно. И оставлял, когда ему это становилось уже не нужно.

Шейх ускорил темп, погружаясь все глубже. Он хотел ее всю. Все ее наслаждение, всю ее страсть. Ее стоны перешли в рыдания, когда она вцепилась в его плечи. Ее ногти царапали его спину, но он приветствовал эту боль. К тому же именно сейчас Райф направил все свои силы на то, чтобы нежными ласками доставить Касии максимальный оргазм. Он никогда в своей жизни