Отвернулась от этой ментально общающейся парочки и огляделась. Камни на стенах выглядели грубо, но при этом как-то слишком гармонично, будто неведомой архитектор вложил все свое мастерство в создание этого грота, стремясь выполнить все как можно натуральнее. Хм, очень странно.

— Онурприей, — тихо позвала я фамильяра.

— Ничего себе! Ты выучила моё имя, ведьма?

Пушистый вредина вынырнул откуда-то из темноты.

— Не ехидничай! — миролюбиво вздохнула я, — Ты ведь знаешь, куда нас перенёс портал?

— Понятия не имею!

— Врешь! — уличила его я.

— Вру, — не стал спорить фамильяр.

Я бросила на него такой свирепый взгляд, что он примирительно добавил.

— Я могу только предполагать, — зверек прижал треугольные ушки к голове, — но это настолько неожиданно и невероятно, что я не хочу делать поспешных выводов.

Ясно все с ним! Снова втянул меня в неприятности.

— Как я понимаю, вернуться сейчас у нас не получится?

— Правильно понимаешь!

Вот не нравится мне, когда он такой покладистый. Только хуже становится. Подняла руку и дотронулась до поверхности стены.

— Ай! — громко вскрикнула, отдергивая руку и отпрыгивая от стены, около которой стояла.

В одно мгновение меня оттеснили в сторону. Кайл загородил меня собой, одновременно выхватывая из ножен меч и активируя в нем магию огня. Рейна и Проша слаженно прыгнули вперед, активируя щиты. Рысь светилась алым пламенем, а песец синим огнем.

— Что случилось? — напряженно спросил декан, не оборачиваясь ко мне.

А я… я удивленно смотрела на свои пальцы, которые только что довольно ощутимо ударил маленький разряд молнии.

— Эта стена из магического камня! — сказала я.

— Твою же мышь! — в голосе моего фамильяра прозвучала досада.

Глава 9

По спине пробежался холодок. Сразу стало неуютно и жутковато. Кайлу ситуация тоже явно не нравилась. Это видно было по его напряжённым мышцам спины и позе в целом. Невольно залюбовалась его тёмным силуэтом. Столько было в нем звериной грации, мощи и разрушительной энергии. Сразу видна военная выправка. Интересно, что боевой маг забыл на ведическом факультете нашей академии? Он с лёгкостью мог бы стать деканом в Джоелроссе — академии в столице, но его занесло в приграничье. С чего бы это?

Будто почувствовав мой взгляд, маг обернулся. Я тут-же покраснела, втайне порадовавшись, что в пещере достаточно темно, и он не может видеть цвета моего лица.

— Элис, ты уверена? — спросил он, не замечая моего смущения.

А я… я покраснела ещё сильнее, отчаянно ругая саму себя за секундную слабость. Еще не хватало любоваться тут некоторыми.

Поспешно сглотнула и дернула плечом.

— Хочешь сам проверить? — фыркнула ему в ответ.

Вышло немного грубее, чем я планировала, но все равно вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на декана.

Он хмыкнул и приблизился к стене. Не стал убирать меч, но протянул руку к камню, при этом не стал его касаться. Сделал несколько пассов над ним. Воздух между ладонью ведьмака и стеной слегка замерцал. К пальцам, обтянутой кожаной перчаткой, потянулись тоненькие, голубые всполохи. Он поспешил убрать руку и пустил простенькое заклинание. Стена на заклинание, кажется, обиделась. Из неё потянулся чёрный сгусток и направился к ведьмаку.

Бах!

На мгновение я ослепла. Белая, яркая вспышка озарила пещеру. Заклинание магистра Айвена разлетелось в клочья. Декан вовремя выставил щит, блокирующий осколки чужеродной магии.

Рейна зашипела, выгнув спину, как обычная кошка. Песец тоже попытался принять угрожающий вид. Ну, насколько это вообще возможно. И только я хотела сказать ему, чтобы не позорился, как этот пушистый прохвост внезапно увеличился в размерах вдвое, на загривке показались острые шипы, уши заострились, зубы вытянулись и превратились в настоящие клыки. Конечно, зубы у песца и до этого имелись, но вот сейчас, он превратился в непонятного магии зверя. Я даже немного струхнула и спряталась за широкую спину магистра.

— Грррр! — это нечто издало низкий, раскатистый, гортанный звук.

— Адептка Вейлис, — шепотом поинтересовался декан, — чем вы кормите вашего фамильяра?

И тон такой формальный, заинтересованный. Того и гляди сдаст моего пушистика на опыты. А вот фигу! Это мой песец!

— Он приболел немного, — пожала я плечами, — скоро все пройдет!

«Леська, заткнись, и уходите отсюда!», — неожиданно раздался в голове голос Проши. Ну а кто еще мог мне транслировать свои слова мне? Только мой фамильяр. Но при этом голос был такой хриплый и грубый, что я едва его узнала.

— Уходим! — я потянула Кайла за рукав.

— Фыррр! — песец топнул ногой и стал еще больше, при этом он, не отрываясь, он продолжал смотреть на ту самую стену.

По каменному полу заскрежетали острые когти. Боги, я теперь поостерегусь ругаться со зверенышем. Мало ли какие еще сюрпризы хранит в себе это обманчиво тщедушное тельце.

Декан неохотно последовал за мной.

— Рейна, веди! — короткий приказ, после очередного рычания Проши.

Рысь тенью метнулась вперед в полумрак. Кайл пустил ей вслед светлячок. Крепкая рука стальными оковами сомкнулась на моем запястье, при этом меня настойчиво подтолкнули вперед. Ведьмак прикрывал мне спину, не разжимая пальцев на моей руке.

Магия внутри меня бурлила, требуя выхода. Что-то тянуло меня к той стене, будто там был мой источник. Энергетический фон в нем был чужеродный и родной одновременно.

Чушь какая!

Такого просто не может быть!

В душе зарождался страх. Прикусила губу, борясь с паникой.

— Что происходит? — шепотом спросила своего преподавателя.

— Мы оказались на границе Империи, — рыкнул декан, бесцеремонно подталкивая меня вперед, — пещера находится в горной гряде, отделяющей Империю от владений шохи.

Я споткнулась. Как мы могли вообще оказаться так далеко от академии? Ведь внутренний барьер не должен был нас пропустить.

— Осторожно! — Кайл не дал мне упасть.

— Но… это невозможно!

— Я тоже так думал, — проговорил ведьмак, — в любом случае, в тот момент, когда ты дотронулась до той стены, которая является частью границы, шохи получили сигнал. Скоро они будут здесь. Нас, как нарушителей границ тут же арестуют. А потом казнят.

За спиной что-то загрохотало. Мой источник магии встрепенулся, будто кто-то из него щедро зачерпнул силу. Ощущение неприятное, но я понимала, что это Оннурприей как мой фамильяр позаимствовал немного. А теперь мой маленький, пушистый помощник пытается задержать враждебных шохи, расставляя ловушки.

Мы уже буквально бежали. Впереди забрезжил слабый свет. Рейна в два прыжка оказалась возле выхода. Муркнула и остановилась. В боку с непривычки закололо от бега.

За спиной снова что-то загремело. С потолка посыпались мелкие камни. Перепуганными тенями мимо пролетели летучие мыши.

— Леська, шевели булками, — издалека послышался ворчливый голос моего зверя, — что вы бежите еле-еле, как тараканы беременные?

Я еще никогда не была так рада слышать его голос, как