«Итак, что-нибудь новое или интересное в твоей жизни?» Спросила Тереза.

«Не могу сказать, что есть,» ответил Томас. «Давай посмотрим, я ем. Я хожу в школу. Много школ. Множество медицинских тестов. О, и я тоже сплю. Это о том, что подводит итог.»

«Звучит очень похоже на мою жизнь!»

«Неужели? Вот это да»

Улыбки, пауза. Затем Тереза наклонилась вперед и положила локти на стол.

«Я не знаю о других детях, или о каких-то секретах, или о чем-то подобном, но послушай. Наши головы должны быть полностью здоровы, верно?»

Вопрос застал его врасплох. «Хм, да, можно подумать и так.» Он коснулся шрама, скрытого волосами над левым ухом. «По крайней мере, так кажется. Я уверен, что наши блестящие мозги в полном порядке.»

«Ты имеешь в виду то, что ПОРОК называет зоной поражения?»

Томас кивнул. Он слышал это слово то тут, то там, но мало что знал, кроме основ. «Да. Похоже на то, что это слово они украли из видеоигры. Но доктор Пейдж говорит, что именно там вспышка и причиняет весь ущерб.»

«Разве не странно, что у нас иммунитет? Я имею в виду, что это должно быть самой крутой вещью в мире—что нам не нужно беспокоиться о превращении в сумасшедших людей.»

«Правда.»

«Но все, что они сделали для нас, это посадили в это дурацкое место. Их имя должно быть СКУЧНЫЙ, а не ЗЛОЙ. (Термин ПОРОК – адаптация, в оригинале переводится как ЗЛОЙ) Я серьезно схожу с ума от того, что целый день заперт в комнате.»

Томас посмотрел на дверь и на секунду задумавшись. «Неужели снаружи так плохо? По этой причине нам нельзя туда выходить?»

«Должно быть плохо. Ты всегда слышишь, что радиация ослабевает, но все ещё довольно высока в некоторых местах. Все что я помню – это ослепительно белый свет снаружи Берга, который привез меня сюда. Я прошла через плоспер и каталась на берге, это все было до пяти лет. Ты можешь в это поверить?»

Томас помнил только большую летающую машину, на которой он тоже летал. Как бы ему ни было грустно, он думал, что это круто. Берги должны были быть для людей, которые были безумно богаты. Но это было ничто по сравнению с плоспером. Он никогда не проходил через такое, но если они есть у ПОРОКа, то у них должно быть много денег.

«Когда ты прошла через плоспер?» спросил он.

Ее лицо сменило благоговейный трепет на печаль. «Я почти ничего не помню. Я родилась где-то на востоке. Потеряла родителей и была спасена…» Она опустила глаза и замолчала. Может быть, ещё слишком рано об этом говорить.

«Эй,» сказал он, чтобы сменить тему, «насчет той боли в наших головах. У меня тоже иногда такое бывает.»

Тереза снова взглянула на углы потолка. Там нечего не было видно, но они оба знали, что камеры можно спрятать где угодно. И микрофоны. ПОРОК может разместить сотни микрофонов в месте такого размера. Не говоря уже о том, что было вставлено в их мозг – кто знал, что эти штуки могли контролировать.

Тереза встала, взяла свой стул и поставила его по другую сторону стола. Она поставила его рядом с Томасом, как можно ближе. Она села и наклонилась к нему, прижимая их плечи друг к другу.

Она прошептала ему на ухо так тихо, что он едва расслышал слова. От ее дыхания по его коже побежали мурашки во все стороны.

«Давай говорить так, пока они нас не остановят,» сказала она.

Томас кивнул, затем проговорил ей прямо в ухо. «Конечно.» Ему нравилось сидеть рядом с ней.

«Эта боль в голове» сказала она так тихо. «На самом деле это больше похоже на зуд. Как будто там есть что-то, что нужно почесать. Иногда это просто сводит меня с ума. Я хочу покопаться там чем-нибудь, пока не смогу почесать зуд, понимаешь?»

Томас не знал. Это звучало еще безумнее, чем его дежавю.

«Полагаю, что у меня тоже так,» сказал он без особой уверенности.

Она рассмеялась и на секунду отстранилась. «Отличный ответ,» сказала она вслух. Затем она снова наклонилась и прошептала: «Я знаю, что это странно, но просто выслушай меня. Там есть что-то, что не используется. Я услышала слова "спусковой крючок", когда выходила из наркоза. И мне действительно так кажется. Как спусковой крючок, который нужно нажать, или переключатель, который нужно нажать. В этом есть смысл?»

Томас медленно кивнул. Доктор Пейдж тоже что-то сказала, не так ли? Она сказала особенный. Он смутно помнил это слово, но это мог быть и сон. Эти имплантаты были полной загадкой.

Тереза продолжала, ее лицо исказилось. «Я чувствую, что с моим мозгом что-то связано. Там что-то лишнее. Я лежу в постели, пытаясь сосредоточиться, до тех пор, пока у меня не заболит голова.»

«На чем ты пыталась сосредоточится?» Спросил Томас, сгорая от любопытства.

«Использую свой мозг как инструмент. Например, вызывая в своих мыслях физическую вещь, пытаясь использовать ее на имплантате. Ну, знаешь, как крючок, чтобы спустить курок. Есть ли в этом хоть малейший смысл?»

«Конечно, нет» сказал Томас.

Она встала, скрестила руки на груди и раздраженно фыркнула.

Он коснулся ее руки. «Но это интересно.»

Она удивленно подняла брови.

Он продолжал: «Ты кажешься мне абсолютно нормальной,» она рассмеялась, «и я уверен, что доктор Пейдж пыталась что-то сказать мне об этом. Это действительно заставило меня задуматься. Считай, что мне любопытно.»

Она кивнула, продолжая кивать, ее глаза наполнились облегчением. Она села и снова зашептала.

«Я собираюсь продолжать работать над этим. Спасибо, что не подумал, что у меня все-таки есть Вспышка. У этих людей есть какая-то сумасшедшая технология. У них есть плоспера и берги…» Она помолчала и слегка покачала головой. «Я хочу сказать, что эти вещи, которые они вкладывают в наши головы, могут быть каким-то образом интегрированы с нашим сознанием. С нашими настоящими мыслями. Вот что я думаю.»

Томас, немного ошеломленный этим завораживающим потоком мыслей, приблизил свои губы к ее уху. «Я тоже постараюсь. Будет забавно поработать над чем-то другим.»

Она встала, и искренняя улыбка осветила ее лицо. Она поставила свой стул на прежнее место по другую сторону стола и снова села.

«Мне бы очень хотелось, чтобы они разрешали нам встречаться почаще,» сказала она.

«Я тоже. Надеюсь, они не злятся из-за нашего шепота.»

«Они просто кучка чудаков.» Она рассмеялась. «Ты слышишь это, ПОРОК?» крикнула она. «Мы говорим о тебе.