Похоже, дети патриарха зашли с козырей. Со своих знаний и имеющейся информации.

— Вижу, разговор выдался весьма плодотворным, — усмехнулась Варвара, глядя на своего мужа и сына.

— Ты права, более чем, — кивнул головой император, которого по всему этикету уже обхаживал Терентий, в то время как за остальных гостей взялись его подчиненные. — Но как понимаю, вы тоже время даром не теряли. Даю угадаю, вновь попыталась кого-то женить или выдать замуж? — поддел свою супругу Всеволод.

— Сам знаешь у меня к этому слабость, — не осталась в долгу Романова.

— Мама, ты в своём репертуаре, — обнажил зубы Владимир.

— В таком случае у меня будет тост, — со своей бессменной ухмылкой проговорил Потёмкин, поднимаясь со своего места и держа в руках фужер с вином. — Ваше величество, за ваших новых поданных. За союз между людьми и альвами. Кертайс, Калира, за дом тёмного течения, — отсалютовал тёмным альвам светлый князь, а после уже обратился ко мне. — И за тебя, Захар. Император возлагает на твою персону большие надежды в сотрудничестве между людьми и альвами. И как итог. За мирное небо над головой…

— Отлично сказано, Александр! — похвалил его государь, салютуя фужером советнику и остальным. — Выпьем!

— За мирное небо!!! — хором вторили все присутствующие, повставав со своих мест.

За мирное небо, значит? Бездна свидетель я сам на это надеюсь. Вот только надежды порой расходятся с суровой реальностью. Мне ли об этом не знать.

* * *

Первое кольцо. Москва.

Магическая академия Петра.

30 декабря, 2022 год.

Последний день обучения в году.

Около полудня…

Как бы то ни было, но вынужден был признать, что вечер с Романовыми более чем удался. В особенности слава Бездне, что разговор детей патриарха и императора вылился в положительное и плодотворное русло. Перед отъездом в Царицын Кертайс и Калира мне в подробностях изложили всю суть беседы, а сводилась она к трём основополагающим принципам.

Императора волновал сам дом тёмного течения и их лояльность новой власти. В большей степени разговор шел еще и о Карзе.

Потёмкин и Владимир коснулись вопросов безопасности империи, силы тёмных альвов и имеющегося у них оружия и артефактов, а также наличия у их дома одарённых.

Сын канцлера интересовался лишь их старым миром.

Со слов детей патриарха, Мирослав им показался самым миролюбивым и как ни странно, невзрачным и спокойным, но так они думали до тех самых пор, пока я им не поведал, кто он такой на самом деле, о его настоящей силе и каковую нишу тот занимает в иерархии империи.

Обратно в Царицын Кертайс, Калира и Лёня с Вадимом отбыли два дня спустя, но за эти дни Соловьев и Костров максимально постарались показать столицу альвам. Само собой, с моего посыла. Да и на самих витязях присутствие на такой встрече оставили неизгладимые впечатления. Ведь полгода назад они и помыслить о подобном не могли. Штатные воители клана Гамбит был их потолок.

Так я и стоял в одном из коридоров академии недалеко от выхода, наблюдая за проплывающей толпой учащихся. Ведь свой долг перед учебным заведением в этом году я выполнил.

Явился. Отметился перед ректором. Доложил о своих достижениях перед наставником. И был таков.

Но все мои философские размышления были прерваны прибытием Алины и Прасковьи. Как и всегда обе девушки были одеты, как и подобает студенткам академии боевого факультета. Черно-синяя форма на обеих боярышнях смотрелась более чем отменно, а если вспомнить о нашем сексуальном марафоне с Алишей, так еще и до безумия возбуждающей.

Вот только среди студентов в своей обыденной тёмно-бордовой одежде, я походил прямо-таки на белую ворону.

— Какие планы на Новый год и праздники? — вдруг с ходу подала голос Алина, оказавшись рядом.

— Уеду в Царицын, либо загляну в пятно или стигму. Дела найдутся, — честно признался я, всё также продолжая опираться на колону плечом.

— На праздники и в пятно? Ты точно сумасшедший! — припечатала язвительно Потёмкина.

— Как понимаю, у вас образовалось предложение? — поинтересовался я, не обращая на слова Прасковьи никакого внимания.

— Ты прав, — расплылась в сладкой улыбке Трубецкая, когда я, наконец, отлип от колонны и зашагал к выходу из академии. — Хотели кое-что отпраздновать.

— Что именно? Очередной праздник? Какой-нибудь пред новый-новый год? — усмехнулся ехидно я девушка.

Ведь такое наличие праздничных дней для меня было растратой драгоценного времени. В Мерраввине за эти дни можно было бы уничтожить целый город или разрушить цитадель. Или, к примеру вырезать какую-нибудь мерзопакостную народность. Работа найдется, главное желание.

— Очень смешно, — передразнила меня Потёмкина, а после тоже расплылась в предвкушающей улыбке. — Я и Алиша едем с вами в Вену. Мы получили разрешение князя Головина. Ты рад?

М-да. Не удивила. Честно считал, что они получат это разрешение гораздо раньше.

— Безумно! — кратко ответил я.

— Но ты не удивлен, — заметила Трубецкая.

— Не удивлен, но рад, — подтвердил я её догадки, неуловимо подмигивая будущей жене, которая ответила мне широкой улыбкой. — Просто думал, что вы получите его гораздо раньше, только и всего.

А в следующий миг пришлось остановится на месте и потянутся ко внутреннем карману за вибрирующим телефоном. Параллельно с этим дав знак девушкам, что отойду переговорить.

Хм. Рита? Она никогда не звонит по пустякам. Значит, что-то произошло.

Стоило отойти к стенке коридора, как полог тишины мгновенно оказался наброшен на небольшое пространство рядом со мной, а сам я уже прикладывал трубку к уху.

— Привет, моя милая, — поприветствовал я свою регаццу. — Что-то стряслось?

— Здравствуй, Зеантар, — с улыбкой и теплотой в голосе отозвалась Рита. — Нет-нет! С имением всё в порядке. Просто к тебе прибыли… гостьи. Говорят, что хорошо тебя знают и хотят с тобой побеседовать.

Гостьи? Неужели это то, о чем я думаю. Кто-то, наконец-то, созрел?

— Гостьи, говоришь? Ну давай я с ними побеседую…

На несколько секунд возникла тишина, а миг спустя в трубке раздался тихий и чуть хриплый голос фон Тек:

— Нежели не ждал? — ухмыльнулась весело опальная баронесса.

— Почему же? Ждал, но гораздо раньше.

— Любая женщина просто обязана заставить немного понервничать любого мужчину, — едко заметила Хельга.

— Считай, что я понервничал, но как понимаю, теперь ты готова дать мне свой ответ, не так ли?

— Готова. Мы многое обсудили с девочками и пришли к выводу, что г…