— Много кто, — произнесла волшебница.

— И не только люди, — добавила Корак, — Ладно, выдвигаемся. Нам все равно нужно отдохнуть и поесть. Выберем пару домов и заночуем там.

Как бы тревожно все ни было, но усталость и голод брали свое. Деревня действительно была пустой и это пугало. Были видны следы побоища, местами кровь и какие-то засохшие ошметки. Девушкам явно было не по себе от такого зрелища.

— Остановимся здесь, — произнес мужчина, указывая на два дома, почти у окраины деревни. — Думаю, не стоит слишком углубляться. Если дамы хотят, можете взять еще один дом. Но я бы не рекомендовал.

— Опасности нет, — добавила Моргана, — Но лучше быть вместе. Вы пока хозяйничайте у себя, мы к вам скоро присоединимся.

После брат с сестрой ушли в свой дом, оставляя остальных одних.

— Я поищу что-нибудь полезное, — произнес Маркус.

— А я колодец, — присоединилась Орфея.

— Тогда я закреплю свет у порога, чтобы вы не заблудились, — заключила травница, проводя какие-то манипуляции руками.

— Эрик, пойдем в дом, надо заняться очагом и придумать что-то с едой, начала Агнешка.

Травница быстро закончила и зашла в дом, оставляя дверь открытой, чтобы свет проникал и внутрь. Каждый был при деле, и вскоре в жилище снова забурлила жизнь.

***

— Ну что думаешь? — спросил Корак у сестры, зажигая лучину.

— Влип ты, брат, по самые не балуй. Детишки, один необычнее другого. Чего только Маркус стоит. Альфа оборотень, их уже несколько веков как никто не встречал. Ты понимаешь, насколько это серьезное событие? А та новенькая, с виду обычная, а у нее в питомцах огненный лис. Я о таких только в книгах читала, во время учебы. И это я еще про Эрика молчу. Если ты не заметил, у него на груди расписной дварфийский горн, подлинный.

— То-то мне показался знакомым его бубнеж.

— Бубнеж, — фыркнула женщина. — Из-за этого кузнеца может война разразиться. Во что ты меня втянул?

— Нет, сестрица, ты сама в это влезла, не наговаривай. Ты лучше скажи, зачем к Нарье привязалась, неужели она настолько талантливая?

— Не то слово. Магический потенциал есть, даже по сильнее других детишек, а знаний хоть отбавляй. Причем сама совершенный новичок, опыта ноль. Я такого еще не встречала. Тот же защитный купол непростое заклинание для новичка. А она создает его инстинктивно. Конечно, исполнение хромает, но при должной практике все огрехи можно исправить. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но я хочу сделать ее своей ученицей. Кажется что только Орфея обычная.

— А вот тут я с тобой поспорю, сестра. У нее есть кровный артефакт.

— Ты сейчас шутишь? Это тебе не какая-то безделушка. Ты уверен?

— Да. Я хотел снять с нее скрытый клинок, но он слился с ее кожей и стал татуировкой.

— Хорошо что еще защита не сработала. Ну и влипли же мы.

— Теперь уже мы?

— Ну конечно. Ты явно не потянешь присмотр за ними один. И ты прекрасно это понимаешь.

— Понимаю, — после он широко зевнул и потянулся руками в разные стороны. — Ну все, можешь вылезать, мы и так уже всем поделились.

В избе воцарилась тишина. Корак быстро выхватил нож и метнул его в бочку, в углу дома. Из-за нее кувырком отскочила в сторону воровка и с прищуром посмотрела на мужчину.

— И давно ты заметил? — недовольно произнесла девушка, медленно поднимаясь с пола.

— С самого начала. А теперь иди отдыхать и подругу с собой забери.

— Какую подругу?

— Ту, что за окном уши греет до сих пор.

— Черт, — выругалась Агнешка и выглянула из-за окна на улице.

— Вот же плутовка, — пробубнила Орфея.

— Сама такая, — послышался приглушенный голос за окном.

— Так, — грозно произнес Корак, — Нечего устраивать тут базар, поговорите снаружи, заодно и остальным все расскажете.

— Ну и чего ты приперлась, вдруг он еще чего рассказал бы? — возмутилась блондинка, когда встретила Агнешку снаружи.

— Не рассказал бы, он тебя сразу же заметил, сама слышала.

— Это наверняка из-за тебя, слишком громко в окно дышала.

— Ага, именно поэтому он и метнул нож в бочку. Сама, небось, половицей скрипнула, а я теперь виноватая.

Воровке нечем было возразить и на мгновение, воцарилась тишина.

— Ты думаешь все это правда? — немного погодя спросила трактирщица.

— Похоже на то. Сама же видела всю эту хрень.

— Да… — вздохнула собеседница. — Кстати, где вода?

— Я не нашла колодец.

— Вернее даже не искала?

— Слишком темно уже, ничего не видно.

— Так я и поверила тебе.

— А сама, давно подсушивала под окном?

— Про Маркуса уже слышала.

— Ловко ты, даже не подозревала, что ты обладаешь такими навыками. Кто же ты такая?

— Секрет. И лучше бы секретом и оставалось, — серьезно произнесла Агнешка.

— Какая грозная. Я же просто спросила.

— Меньше знаешь, крепче спишь.

— Что-то есть захотелось, — Орфея быстро перевела разговор в другое русло, — Удалось что-то найти?

— Не знаю, я практически сразу за тобой пошла. Но в доме был подпол и наверняка там что-то есть.

— Надо будет сказать что-то про колодец.

— Ты же уже все придумала. Темно и ничего не видно. К тому же, дома есть большая бочка с водой.

— Вот же шельма.

— Сама такая.

***

— Ну и зачем был весь этот спектакль? — спросила Моргана.

— Так будет проще удержать их. Теперь они кое-что знают и захотят еще. А мы единственные их знакомые. Тем более мы их защищаем.

— Хочешь привязать их к себе?

— Слишком громко сказано, но да. Думается мне, что я не жилец, как только доставлю их до столицы.

— Так убеги, я помогу тебе.

— Не могу, задание дал архимаг империи.

— Старый козел. Проблемный старик.

— Вот я и хочу наладить контакт с детишками. Глядишь, что-нибудь да выгорит.

— С Орфеей пока плохо получается.

— Ну да, я ей чуть нос не сломал, нехорошо вышло.

— Мужлан, разве можно так с девушкой?

— Она мне чуть горло не вспорола. В любом случае, сейчас это не важно. Дорога длинная, еще налажу контакт. А сейчас спать.

— Спать, ты меня даже не покормишь? Я так старалась, чтобы спасти всех нас и вот моя благодарность? Ну спасибо.

— Ладно, — вздохнул мужчина, — никакого отдыха с тобой. Сейчас посмотрю, что тут есть из съестного.

***

— И вы им верите? — спросил кузнец.

— Эрик, ты серьезно? Ты же сам видел всю эту магию и тех тварей. Ты еще сомневаешься после всего этого? — возразила Нарья.

— Все равно как-то в голове не укладывается. Я даже не знаю кто такие эти дварфы.

— Мне тоже сложно поверить, — согласился Маркус, — Но я верю своим глазам и ощущениям.

— Согласна, — кивнула