— Петрович людей не выделит, — с сомнением произношу я. — У него теперь девиз: все на стройку посёлка.

— Так таджиков забери, — пожал плечами Гриша. — Всё равно от них толка много уже не будет.

— Я хотел Илхома с Буроном домой отправить.

— Вот как доделают всё, тогда и отправляй. — посоветовал мне прапор.

— Руслан, и правда, — сложила в умоляющем жесте ладони Люба. — Чем быстрее закончат, тем быстрее я займусь обустройством нашего домика.

Гора камней так никуда и не делась с острова. На мой закономерный вопрос, когда это всё уберётся, и будет порядок, бригадир строителей предложил через два дня притащить новую технику, и с помощью неё сделать дорожку от замка до пляжа. Пообещал что получится красиво. Ещё за это время спроектируют и установят лифт, что будет связывать собой четыре этажа над землёй и три под землёй. Не стал его грузить, заметив как он уже мыслями со своей семьёй. Подожду ещё пару дней, не критично.

Любу у меня наглым образом украли. На остров пришли заскучавшие мама с бабой Любой и утащили её в подземный город. Вроде как нужен им совет с благоустройством будущих заведений. Люба и сама загорелась идей, когда мама намекнула, что в городе не хватает медицинских кабинетов.

Я остался один на острове. Начало резко темнеть, да и облака прекратили избегать пространство над островом. Тот редкий момент, когда нечем заняться. Может пора кое с кем наладить подпорченные отношения?

— Алиса! — крикнул я.

Тишина в ответ. Неужели обиделась? Ладно, мы пойдём другим путём. Закручиваю вокруг себя зелёную энергию.

— Алиса, ау!

— Что кричишь? — раздаётся недовольный голос за спиной.

Резко разворачиваюсь. Алиса насупленная, глаза отвела в сторону. Вся такая… никакая. Меняю зрение и вижу, как сполохи зелёной энергии, проплывающие мимо неё, меняют направление и впитываются в девчонку. Ехидная улыбка наползает на моё лицо.

— И нечего ухмыляться, — шмыгает она носом, косясь на меня. — Ты просто не понимаешь всей ценности такой энергии для меня. Злой ты.

— Так я тебе и принёс её, — протягиваю руку навстречу ладонью вверх. — Поэтому и позвал. Сегодня всё для тебя, кристалл подождёт.

Лёгкая заминка, и её ладошка касается моей. Даю команду очагу, и начинается обмен зелёной на чёрную. Алиса задорно улыбается. Она всё больше становится эмоциональной, как мне кажется.

— Мир, дружба, жвачка? — подмигиваю я. — И да, был не прав. Я не против чтобы ты общалась с моими людьми. Единственно не забывай и ты с ними делится.

— Петрович такой весёлый дядька. — вздыхает она. — Жаль что сейчас никого нет из твоих друзей, все ушли в другой мир.

— Ну да. Отработали весь день, им надо отдохнуть.

— Я бы хотела посмотреть другой мир, хоть одним глазком. — она жалостливо посмотрела на меня.

— Как ты себе это представляешь? — искренне удивляюсь я. — Разве возможно, чтобы ты покинула свою планету?

— С помощью твоей энергии я стала… — на мгновение задумалась она. — Более самостоятельной. Правильнее сказать самодостаточной. Я ощущаю себя как личность, — она поправила фартук школьной формы. — Есть общее сознание, как бы ты сказал инфосфера планеты. А есть я.

Вот те раз. Я теперь что, папа вот этого ребёнка?!

— Сам ты ребёнок. — топнула она ножкой.

Видимо опять громко подумал. Показать ей другой мир? Почему бы и нет. Только мне больше интересно взглянуть на новый, где я видел рыцарей. Создаю пакет виденного и отсылаю Алисе.

— Давай только так, чтобы об этом никто не знал, — заговорщицки произношу я. — Иначе меня мои же сожрут и не поморщатся.

— Обещаю, — весёлые бесенята в глазах девочки. — Только ты меня за руку проведи, я сама не смогу.

Стою у портала, детская ладонь в руке. Переход…

Появились мы в пещере. Лучи местного светила попадают под другим углом, и в этом мире наступает вечер. Выбрались наружу, я уже проторенным путём проскальзываю между валунов. Показавшееся на обозрение дорога пуста. Хотя нет, не прав. Исчезли повозки с рыцарями, недалеко от места побоища в траве мелькают мелкие фигурки атакующей стороны. Что-то они таскают, стараясь не выпрямляться в полный рост.

— Это жители? — тихо спрашивает Алиса.

— Угу. Те, кто нападали на рыцарей.

— Да? — Алиса прищуривает глаза, всматриваясь в происходящее. — Тогда почему большинство из них дети?..

Глава 5

Дети? Несколько секунд на перестройку глаз. Происходящее в отдалении прыжком приближается, давая эффект хорошего бинокля. Хм… Алиса права, действительно дети. Зелёные чумазые лица, светлые волосы, забранные узелком в косичку. Тела закрыты грязными обрывками ткани непонятного цвета. Из заметных отличий от землян бросается в глаза зелёный цвет кожи. В остальном всё можно списать на местный колорит. Худощавые и гибкие тела, раскосые глаза вкупе с приплюснутыми носами.

Пытаюсь понять, что они такого интересного таскают. При этом они явно остерегаются быть замеченными со стороны, постоянно замирают и изредка выглядывают поверх высокой травы. Несколько деревянных ящиков, полупустые мешки. Всё это раскидано на территории диаметром под сто метров. Двое подростков склонились над одним пустым мешком, паренёк лет пятнадцати и мелкая пигалица примерно десяти годиков. Несколько нервных движений паренька, и он отдаёт мешок девочке. Та приподнимает его и надевает на себя. Я понял — пацан сделал разрезы на мешке, создав таким образом своеобразную одежду. Он помогает подвязать получившуюся рубашку на уровне живота обрезком верёвки.

Детей три десятка, не меньше. Возраст колеблется от лет шести до пятнадцати. Из относительно старших только двое: молодой мужчина с куцей бородой, перевязанной головой и с заткнутым за пояс топором, да блондинка с луком в руке. Они пытаются организовать перенос мешков, как и наполнение пустых из открытых ящиков. Котомки, непонятные кульки аккуратно переносятся из ящиков в мешок. Как только очередной мешок заполняется наполовину, его тут-же подхватывают ближайшие дети, и на пару волочат через дорогу в лес.

Один из кульков рвётся, и на землю сыпется какое-то зерно. Старший парень замечает произошедшее, моментально оказывается рядом с подростком. Лёгкий подзатыльник, из-за пазухи вытаскивает тряпку и бросает ему, и сразу возвращается на пост наблюдения. Малец начинает сбор просыпанного вместе с землёй. Незаметно для всех поднёс ладошку к лицу, и судорожно слизнул смесь. Блин, они же голодные! Я только сейчас понял. Это понимание вносит сумятицу в восприятие. Если они были в числе атакующих, то ведут себя не как победившая сторона. Что-то не сходится.

— Всё, как и всегда, — отвлёк от созерцания задумчивый голос Алисы. — Одни разумные уничтожают других. Выживает сильнейший. Слабым суждено