— Готова?

Пожала плечами. И протянула руку. Металл коснулся кожи, слегка обжигая.

— Доверяю тебе, юрл[22], управление моими делами, согласно закону от короля и государства.

Пластина потемнела и сразу же стала холодной, как лед. Я убрала руку, а Арт спрятал карту обратно в карман.

— А теперь отдыхай! — И, погрозив пальцем, ушел.

— Всевидящий нам в помощь, — благословила я ушедшего, и все же решила прислушаться к совету. День был долгим. И, увы, он еще не закончился. Поэтому, поэтому я буду послушной девочкой (ха!) и пациенткой, и все же дам себе немного подремать. Для этих целей я вызвала медсестру и попросила меня усыпить на два — три часа, пока не вернется Артимий.

Глава 9. Посиделки

Проспала я намного больше, чем ожидалось. Артимия в палате не было, но он заходил. В записке, которую он мне оставил, говорилось, что Арт зайдет утром и дело «почти сделано». Слово «почти» в послании мне очень не понравилось. Почти — это всегда не до конца. А то, что не решено до конца, равно не сделано.

В животе заворчал голодным тайгом[23] желудок. Тревожить медсестру никак не хотелось. Было решено немного поголодать. В свете происшедшего (а все началось, если подумать, с того, что меня сильно уязвили слова студиуса о моем телосложении) поголодать мне полезно.

Полезно поголодать было для тела, но не для ума. От голода я стала нервной и еще больше начала себя накручивать. Свободное время и послеобеденный сон только усложнили мне жизнь. Несколько раз я порывалась встать с постели, но все заканчивалось бессилием и скомканными простынями, за которые я хваталась каждый раз, когда падала. Хуже всего, что у меня не было никакой возможности даже подняться и поправить постель под собой. Приходилось лежать в этом гнезде. Посему я нервничала еще больше. Разозлившись на себя и весь белый свет заодно, я принялась опять прогонять магию по своим жилам. Лежать было неудобно, но на фоне пронзающей тело боли все показалось мелочами. Истязала я себя вплоть до утренней зари. И, когда я было решила, что наконец-то могу уснуть, в дверь постучались. Никого, кроме Арта, я не ждала, но допускала мысль, что с визитом могут явиться как Глорий, так и его жена. Но я ошиблась. Хороша подруга, что забыла о наличии в своей жизни и в своем сердце еще одного человека, точнее еще одной семьи. В дверь просунулось озабоченное лицо Лу, а потом и она сама. Следом зашел ее муж с близнецами на руках.

— Как ты? — вместо приветствия на меня налетела фурией Лу. Ее цепкий взгляд прошелся по мне, а потом и по палате. Ответа от меня, по всей видимости, никто не ждал, так как сразу же последовали указания ее мужу, — Клав, отнеси детей в комнату ожидания и попроси кого-нибудь за ними присмотреть. И возвращайся, Ан надо поднять, а я перестелю кровать. И скажи, чтобы подали завтрак, у нее голодный вид.

Пугающая расторопность. С первого взгляда понять, что я голодна, заметить плохо застеленную постель. На какой-то миг я даже пожалела ее детей. Не мужа, нет. Тот знал, на ком женился. А вот дети… Будущие шалости будут просчитываться с точностью до миллиграмма.

— Привет, — пробормотала я уходящему Клавдию. И выдала улыбку глубоко растерянного человека. Как, как можно было сразу все заметить и понять?

— И тебе привет. Ты испугала нас, ты знаешь? Даже дети весь этот месяц ведут себя тихо, будто чувствуют, что их фея[24] болеет. А уж что было, когда только узнали! Ты слишком далеко от нас живешь. И одна! Тебе следует завести хотя бы собаку. И переехать ближе ко мне. А кузен так и уехал. Но тоже ждет о тебе новости.

Сомневаюсь. Но промолчала. Кузен видел меня раз или два. Вряд ли запомнил. А если и запомнил, то не без участия и частых упоминаний со стороны Лу. Скорее, кузен ждал, когда Лулу сообщит, что я пришла в себя, здорова, и больше обо мне и моих проблемах он не услышит никогда.

Спас меня от предприимчивой и заботливой подруги Артимий. Вошел без стука, что ввело в состояние шока не только мою дорогую Лу, но и меня. Мы так и замерли. Она — поправляя мне подушки, а я — пытаясь удержать свое тело в более-менее прямом положении. Бессонная ночь и тренировки магии не обошлись бесследно. Сил не хватало, а держалась я больше из упрямства и немного силы воли.

— Привет, — просиял солнцем на всю палату молодой человек и устремился к своему любимому креслу. Кажется, я даже приоткрыла рот от удивления. — Лу, верно? Я Артимий, если Вы помните. Там я тебе цветы принес, но медсестра не разрешила заносить их в палату. До сих пор ругается, наверное. Стерильность, все такое.

— Приве-е-е-ет, — протянула я.

— Здра-а-авству-у-у-уйте-е-е, — подхватила мою «песнь» Лу. Арт сделал вид, что ничего не заметил. Да ему и не дали возможности что-то сказать. Лулу сразу же перешла в наступление. Ее муж все еще не вернулся. Сложно доверить детей или нет желающих? А тут целый молодой парень. Сильный. То, что надо.

— Артимий, помогите мне, будьте так любезны.

— Что делать? — Арт не спешил вскакивать и бежать, куда сказали. Это не могло не восхитить. Какая сила воли! Невероятно.

— Поднять Ани, пока я перестелю кровать. Осилите? — То, что молодой человек не спешит на помощь, ее так же озадачило, как и меня. Слишком Лу привыкла, что любой ее вопрос воспринимали как указание к действию. Даже если указаний еще не было. Потому подруга и решила добавить нечто похожее на вызов. Уж слабаком-то ни один мужчина не хочет выглядеть в глазах женщины.

— Как скажете, — изобразив легкий поклон, парень в два шага оказался возле кровати. А спустя полтора вздоха со мной на руках вернулся в кресло. Я потеряла дар речи, а Лу только что-то хмыкнула себе под нос. И как это понимать?

— Арт, — прочистив горло, шепотом обратилась я к парню.

— М? — Будто ничего такого. Все как всегда. И я не сижу у него на коленях.

— Опусти меня в кресло. — Почти прошипела. Не то чтобы я была зла. Скорее, взволнованна от такого поворота событий.

— Ты и так тут. — Наши перешептывания были отлично слышны. Вон как у кое-кого уши чуть ли не торчком стоят.

— Это неприлично!

— Чем же? — Ему что, весело? Отстранилась, пытаясь прочитать, угадать по выражению лица,