своеобразное рождение нежный образ Аррьи подчёркивался нежно-голубым платьем в пол, украшенным затейливой вышивкой. На этом фоне ярко выделялись волосы девушки, на этот раз полностью распущенные. Жених и невеста одновременно шагнули к алтарному камню, не отрывая глаз друг от друга. Гости чуть слышно переговаривались, восхищаясь молодой парой. Прижатые одновременно к камню ладони на мгновение словно бы погрузился внутрь него, а когда притяжение окончилось и молодые смогли одёрнуть руки, на запястье каждого оказалась замысловатая вязь. Эйрас взял ладошку Аррьи и продемонстрировал вязь всему залу. Гости ликующе закричали поздравления. Аррья смутилась, Эйрас почувствовал её состояние и прижал девушку к себе, словно бы защищая ото всего.

Вечер запомнился Аррье шумом и весельем, были и танцы, в которых девушка совершенно не разбиралась, но всё же пыталась принять участие. На какое-то время грустные мысли покинули её голову. Ну, ровно до того момента, как она устало присела у тёмном углу залы. Эйраса снова увлекли куда-то старейшины, и как-то совершенно неожиданно девушка осталась одна. Это её не тяготило, наоборот, требовалась передышка от того количества народа, что шныряло повсюду.

Справа к ней подкрались две драконицы, их, как и её от гостей прикрывала колонна и тяжёлая портьера. И, если Аррья хоть немного была на виду, драконицы были скрыты полностью.

- Ну, как тебе, человечка, помолвочка? Впечатляет?

Аррья взглянула на драконицу с очень знакомым голосом.

- Наверное, - равнодушно ответила девушка.

- С танцами у тебя не очень. Ну, оно и понятно, грация драконов тебе недоступна. Жаль. Эйрас любит во всём… идеал. Тебе долго придётся учиться соответствовать…

- А мы пока будем рядом с Эйрасом. Надо же кому-то удовлетворять его потребности в… идеале.

- Не грусти, может, он и на тебя найдёт время. Ты же не скучала эти дни? Мы, тоже…

И так многозначительно это прозвучало.

Аррья сделала вид, что её нисколько не задели речи драконнц, хотя внутри всё дрожало. Пожала плечами и продолжила наблюдать за драконами в зале.

- Хм, ну, как знаешь, - прошипела блондинка и потащила вторую девушку прочь, вскоре Аррья поняла почему.

- Скучаешь? – весело поинтересовался Эйрас.

- Ну, что ты?! Когда мне скучать? Рядом же всегда кто-то есть: старейшины, твоя мать, другие драконы, развлекают меня нравоучениями, правилами… Когда мне скучать о тебе?!

- Аррья, мы помолвлены. Ну, куда я от тебя денусь? Ещё пару дней и вся эта круговерть закончится. И тогда сама будешь меня от себя гнать.

- Обещаешь? – устало улыбнулась девушка.

- Обещаю.

Тем не менее, Аррья мысленно дала Эйрасу несколько больше пары дней для исправления. Слову дракона хотелось верить, к тому же в её груди рождалось всё больше притяжения к этому мужчине.

Вот только и через двадцать дней ничего не изменилось. Глухое раздражение теперь стало непременно спутницей Аррьи. Старейшины со своими намёками и нравоучениями пёрли, не замечая всё большей отстранённости девушки, даже вмешательство матери Эйраса больше не спасало, женщину под разными предлогами отправляли из комнаты девушки. И начинались речи о важности женской доли той, что произведёт на свет радужного дракончика, о том, что она должна делать на благо клана, как должна себя вести, что говорить….

Аррья в какой-то момент не выдержала и однажды сбежала от таких «мудрых» драконов в библиотеку и до самого вечера скрывалась там, пролистывая скучнейшие книги и свитки. Правда один экземпляр её всё же заинтересовал, несмотря на слишком пространное повествование о жизни одного великого дракона. В какой-то момент глаза зацепились за описание посещения драконом магических академий. Аррья вдруг представила себя на месте адептов, мечтавших стать настоящими магами, в душе шевельнулось невесёлая мысль, что её магически никто развивать не собирается, никому и в голову не приходит поинтересоваться, а что собственно хочется ей самой. Нет, она конечно пыталась задавать вопросы, пыталась намекнуть… Но всё время натыкалась на всеобщую глухоту и увещевания, что они то лучше знают, что ей надо. И если сначала это огорчало, том разочаровывало и всё больше злило, то вот прямо сейчас Аррья поняла, что нет сил терпеть, настал её предел. Раз Эйрасу нет до неё дела, раз другие дела важнее собственной невесты, которой девушка вообще перестала себя ощущать, значит, и она вольна менять свою жизнь по собственному желанию.

В голове начал формироваться план, сумбурный, нелогичный, но, может быть, от того и вполне осуществимый.

Раз все считают е безмозглой и ни на что не годной, никому и в голову не придёт, что она способна не просто на побег, а на серьёзную авантюру. Страшно, конечно, пойти в мир, о котором почти ничего не знаешь, но иного выхода просто нет. Мысленно кинув на чаши весов все за и против, Аррья сглотнула. Справа Эйрас и чувства к нему, вместе со всеми теми, кто окружает её в замке, с завистливыми взглядами, непониманием… Слева – страшное, но такое вожделенно слово СВОБОДА. Свобода и возможность узнать саму себя, развить в себе ту магию, что теплится в душе, возможность почувствовать себя не придатком к радужному семени и жениху, а цельным человеком.

Будет трудно, ведь ясно, что искать её будут тщательно. Если бы была возможность обмануть всех, оказаться, пусть и под артефактов существом другой расы, ведь искать будут непременно огненноволосую человечку. Да, со своим рыжим богатством тоже придётся проститься. Обрезать и выкрасить. Безжалостно и не раздумывая…

Глаза снова пробежались по строчкам книги. Дракон то был затейник, описывал в подробностях, как куролесил, двигаясь от одной академии к другой… Стоило взять на заметку многое из написанного. И академию выбрать понезаметнее.

С этой самой минуты девушка всю себя посвятила исполнению задуманного. Втихую стаскивала в комнату всё, что по её мнению могло пригодиться в дороге. И снова многократные посещения библиотеки, нужно было разжиться какой-никакой картой мира, хорошо ещё Аррья вполне разобралась, как её читать. Может в этом помогли знания, что дало ей Древо, а может что-то пришло и из той, прошлой жизни, которую девушка совсем не помнила.

На всё про всё у неё ушло ещё четыре дня. Пришло время покинуть кров, который не стал для неё родным.

***

От лица Аррьи

Побег дался мне удивительно легко. Вероятнее всего никто не ожидал от меня такого поступка. Эйрас как всегда пропадал где-то, мамки-няньки занимались какими-то своими тряпками-разборками, старейшины что-то обсуждали в дальней части замка… Пока я пробиралась к выходу за стену к реке, встретила лишь пару ребятишек сооружающих что-то для своих