ожидалось, оказались заперты. Но после пары-тройки молодецких ударов ворота вывернуло наизнанку и мы ввалились в обширный зал, до боли знакомый мне. Точно такой же куполообразный зал был и в моём поместье, вот только этот был не на крыше, и потолок здесь был не стеклянный. Однако у здесь пространство было явно побольше, но было еще кое-что: В центре помещения висел огромный кристалл, полыхающий ярким синим светом. И вокруг этого кристалла вертелось какое-то существо — до крайности мерзкое, жуткое, но не внушающее опасений.

— Ты кто ещё такой⁈ — рявкнул Лупицкий.

Демон застыл на месте и медленно повернулся к нам.

— Что ж вы такие быстрые-то? Я же ничего не успел сделать, — простонал Пожиратель душ.

Знаю эту породу и знаю, что он здесь делает. А ещё многое стало на свои места. Это очень уникальное место. Похоже, что божественный артефакт заряжен… Да это же уму непостижимо! Такое сокровище и в руках демонов!

Демон вдруг вскинул руки вверх и воскликнул:

— Базалес, взываю к тебе! Мне нужно время! Нужна защита! Хоть что-нибудь, Базалес! Отзовись!

Вокруг Пожирателя душ тут же полыхнул ярко-красный щит, настолько мощный, что нас обдало жаром. Следом, нас стало буквально выдавливать из комнаты. Демон хищно улыбнулся и снова повернулся к кристаллу, производя таинственные манипуляции с кристаллом.

— Надо его остановить, — взревел я, пытаясь просверлить дыру в ярко-красной защите. — Базалес нам этот кристалл никогда в жизни не отдаст. Они хотят его взорвать.

— Понял тебя! — не задавая вопросов согласился герерал. — Давай подождём.

Тем временем Пожиратель душ вливал в кристалл проявления своей мерзкой магии. Поверхность магического камня то и дело покрывалась черной патиной, которая тут же растворялась в кристалле, а тот приобретал прежний ярко-синий оттенок.

— Да что с тобой не так, чёртова бесполезная хреновина⁈ — орал демон.

На каком-то моменте он вдруг психанул и изо всех сил пнул в кристалл. А дальше произошло удивительное.

Кристалл вдруг завибрировал. По нему пробежали молнии, которые опасно походили на трещины. Притом казалось, что кристалл вот-вот рассыплется на сотни кусочков, которые никак не могут отцепиться друг от друга. Демон завопил от ужаса. Сначала я не понял отчего, но вдруг заметил, что его нога так и прилипла к кристаллу. Он просто не мог её отнять.

— Пусти! Пусти! — верещал он.

А следом вдруг стал растворяться и отсыпаться пеплом на пол. Кристаллу явно не понравилось грубое с ним обращение. Демон верещал. Мы пытались пробиться в центр комнаты. Кристалл вибрировал. А в следующий миг пол под ногами дрогнул. Я вдруг понял, что орудие Богов пришло в действие.

Взорвать кристалл демону не удалось, но орудие было готово выстрелить. Вот только вопрос, куда оно будет стрелять?

Я ощутил знакомое ощущение подъёма. Орудие под нами выдвигалось и тянулось к небу, а следом купол вдруг стал прозрачным. Сначала мы увидели небо, ещё не успевшее затянуться чёрными тучами. Мне даже показалось, что я увидел птиц где-то в вышине. В следующий миг картина сменилась, будто линзы сфокусировались и стали игнорировать озоновый слой.

Перед нами открылась бескрайняя чернота космоса, усеянная звёздами. Потом и она скрылась, и космос скрылся, сменившись иным пространством. Изображение за куполом переливалось, то и дело переключаясь, то на астрал, то на энергетическое измерение, то на другие, совершенно незнакомые мне. Это орудие было совсем иным, не то, что показывала мне Лилит.

И вот, наконец, я увидел нечто очень знакомое. Пространство вокруг залило красным маревом. Я не сразу понял, что это, а потом до меня дошло. Там, в моей башне, мы видели подступающее к нашему миру щупальце Инферно, которому предстояло ещё только начать преодолевать огромный путь до нашего мира. Здесь же это щупальце до мира дошло. Более того, оплело его, изолировало от других миров, а еще высасывало из него жизненную силу. Но божественное орудие следовало своей природе. Оно искало врага, которого способно поразить, и отыскало. Тварей хаоса орудие не нашло, зато увидело иную угрозу — демоническую.

Купол обсерватории выступал сейчас как огромный прицел с бесконечной возможностью фокусировки. И оно сейчас фокусировалось на какой-то очень далёкой точке, откуда инфернальное щупальце пришло в этот мир. И пускай точка была крошечной, но она стремительно приближалось. Всё ближе и ближе, очень медленно но увеличивалось. Однако даже в этом уже не было необходимости, потому что древний божественный артефакт нашёл цель.

В следующий миг грохнуло. И это был не звук, это было нечто куда более разрушительное и внушительное, что действовало на всех уровнях миров. Меня едва не распылило от той мощи, что протекла сквозь моё тело. И физическое, и астральное. Душа моя едва не испарилась. Мой разум, казалось, сейчас распадётся на составляющие. Но я устоял лишь потому, что у этой жуткой машины не было цели убивать нас. Кристалл решил оставить свидетелей, что находились в этой обсерватории.

Зато вперёд, сквозь куполообразное окно, устремился яркий луч света, бивший куда-то далеко, в маленькую неразличимую точку, откуда в этот мир пришло Инферно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем луч достиг цели, а мы, застыв в неестественных позах, наблюдали, не в силах даже шелохнуться.

Последовал сильнейший удар, при том, что это был лишь отголосок того столкнования, что пришлось по цели. Всё моё нутро содрогнулось от этой мощи. Кто вообще создавал это? Неужто у Богов такая разрушительная мощь? Это пугало, это вызывало ужас, а ещё это вызывало желание обладать такой властью. Но сейчас я не смею даже помыслить ни о чём подобном.

Кажется, тот, кто оказался на противоположном конце, кого это ужасная машина убийства назначила своей целью, сейчас очень страдает. Ну или отмучался. Там сейчас произошла абсолютная аннигиляция всего живого.

Хотел бы хохотнуть, но вдруг на меня обрушилось такое отчаяние, такая боль, что меня едва не вывернуло на изнанку. Я упал на колени, меня затрясло. Во мне будто что-то оборвалось, что-то сломалось. Из груди вырвался сдавленный стонстрадания и скорби. Отчего это, ума не приложу. Мне было очень больно. Больно не телу, а душе. Но из-за чего? Что произошло? В следующий миг я попросту потерял сознание, не в силах выносить происходящего.

Глава 8

Последствия. Часть 1

Меня скрутило от резкой боли, все тело скукожилось будто от резкого спазма. Перед глазами забегали голубые росчерки.

Это что ещё такое?

Меня что, электричеством пытают, что ли?

Я с рыком выпрямился.