Шрифт:
Закладка:
– О чём ты говоришь? – не понял наставник. – Что за шутки?
– Вот и я думаю, что за шутки. Почему в седьмой группе получара?
– Что? Кто?
– Сатерра, конечно.
Эльда почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Никогда ещё Ника не задевала её так больно. И при этом ей не понадобилось ничего выдумывать, лишь обратить всеобщее внимание на маленький факт. У Эльды больше не было искрящегося чаронита.
Все взгляды в комнате притянулись к ней.
– Мы тут делом занимаемся, в отличие от тебя, – бросила Шани.
– Можете и дальше заниматься, но зачем вам бесполезная получара? – продолжала гнуть своё Ника. – Какая от неё польза?
– Сама ты бесполезная! – выкрикнула Чижик, сверкая глазами. – Забыла уже, как Эльда тебе жизнь спасла?
– Тихо, тихо, девочки, не ссорьтесь. – Чар Питриг, кажется, был растерян. Но звук колокола выручил их всех. Занятие закончилось.
Эльда накинула капюшон, чтобы спрятать раскрасневшееся лицо. Начала торопливо собирать вещи в сумку.
– Эльда, не расстраивайся, – сказала Мариса, глядя на её нервные движения.
– Не обращай внимания на эту скуряху! – Шани тоже была зла.
– Это не человек, а недоразумение, – возмутилась Чижик. – Так и не успокоилась до сих пор.
– Ладно, ладно, девочки, всё нормально, – выдавила из себя Эльда. – Но на историю Чароводья я, пожалуй, не пойду.
– Ну и зря. Она же этого и добивалась. Вывести тебя из равновесия, – заметила Шани.
– Мне пора вернуться в замок. Может быть, Совет уже вынес решение по поводу моих родителей.
– А если нет?
– Подожду там. Чара Корини вернётся и всё расскажет.
И Эльда поспешно удалилась, низко опустив голову. Она внезапно почувствовала себя здесь лишней. Она шла по коридорам быстрым шагом, чтобы никто не остановил её и не начал ни о чём расспрашивать. Всем было ужасно любопытно, что же случилось и где пропадали сёстры, вот только к Шани не боялся подойти лишь полный идиот. Эльда же выглядела как подходящая жертва для праздных расспросов.
Через некоторое время повторный звон колокола возвестил о том, что перерыв закончился. Коридоры Семиглава опустели, и Эльда поняла, что забрела в незнакомое место. Она шагала, погрузившись в невесёлые мысли, совершенно не понимая, куда идёт. Раньше её направлял Волимир, который прекрасно знал все ходы и выходы, переходы и лестницы замка, и вот теперь она стоит посередине какого-то мрачного коридора и не представляет, где оказалась. И спросить некого. Ни карты, ни единой живой души, ни советчика Волимира. Тот камень, который носила она сейчас, ничем не мог помочь ей. Он даже силовые замки открывал с трудом, какая уж тут карта замка?
Эльда пошла вперёд наугад. Если она найдёт какую-нибудь лестницу, то, возможно, на стене рядом с ней обнаружит и карту. Шаги гулко отдавались в переходе. Но вдруг послышалось ещё кое-что.
Тоненький и мелодичный звон. Где-то недалеко.
Что-то смутно знакомое. И шаркающие шаги.
Эльда постаралась определить, откуда идёт звук. Если повезёт, то она сможет спросить дорогу в Переходный зал.
Она пошла на звон, по пути стараясь вспомнить, что именно он ей напоминает. Звяканье то затихало, то становилось слышнее, как будто металлические колокольчики сталкивались и ударялись друг о друга. Но это точно была не музыка, а что-то другое. Звук приближался.
Прямо за углом!
Вот наконец она повернула и чуть не столкнулась с человеком, тем самым, чьи шаги слышала. Он отшатнулся, странная шляпа слетела с его головы и с ужасным шумом покатилась по каменным плитам пола.
Так вот откуда этот звон. Шляпа! Эльда её сразу узнала.
Перед ней стоял ювелир. Девочка видела его всего однажды, в самом начале учебного года, когда он подбирал новую подвеску и обруч для Волимира, но ту встречу она запомнила надолго.
Ювелир с недоумением ощупывал голову, как будто не мог понять, что случилось в его мире. Почему шляпа замолчала и больше не разговаривает с ним. Эльду даже испугало растерянное выражение, которое появилось на его лице.
Она торопливо наклонилась, подхватила шляпу (та оказалась неожиданно тяжёлой и зазвенела в её руках) и протянула ювелиру.
– Вот, возьмите, пожалуйста. – И, заметив, что ювелир смотрит на неё в упор, смущённо добавила: – Извините.
– Тшшш… – прошипел ювелир. Он вдруг пришёл в крайнее возбуждение, начал водить глазами, словно ощупывал Эльду взглядом с ног до головы. Что-то быстро-быстро забормотал, прищурился и уставился на девочку так пристально, что ей стало не по себе. Эльда не знала, что делать. Она просто застыла и ждала, что будет. Девочка сразу поняла, что ювелир не покажет ей дорогу в Переходный зал. Может, он и своего имени не помнит. Кажется, этот человек вообще не в Чароводье живёт, а где-то в другом мире.
Может, побормочет и сам уйдёт?
Но ювелир продолжал стоять и смотреть на неё.
Тогда она осторожно водрузила шляпу на его голову. Мастер даже не пошевелился. Инструменты и молоточки на шляпе слегка звякнули.
Эльда открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он опередил её.
– Семилепестье!
– Что, простите?
– Тшшшшш!
Эльда замолчала. Безумцев сердить нельзя. Взгляд ювелира уставился на сумку, что висела у девочки на боку. Тонкий палец поднялся и упёрся в Эльду.
– Живой спутник семигранности. Здравс-с-с-с-с-с-с… твуй.
Не опуская дрожащий палец, ювелир сделал пару маленьких шажков к Эльде. Он опять напугал её, как и в первый раз. Мастер не хотел разговаривать с девочкой, а обнаружил собеседника в её сумке.
Но что там может быть?
Она лихорадочно стала вспоминать, какая из её вещиц могла так заинтересовать ювелира.
– Прошу тебя, явись мне. Семилепестью нужен мастер, нужен друг. Явись, я встречу тебя достойно.
И он торжественно поклонился. Поклонился сумке!
Эльда хотела было шагнуть назад, но ювелир пришёл в настоящее неистовство.
– Не отвергай помощь, не отвергай мастера. Явись, явись ко мне в чертог!
Эльда решила, что ещё чуть-чуть, и он упадёт на колени. Шляпа дрожала, звенела, пела. А у девочки от всего этого голова шла кругом. Она огляделась. Может быть, кто-то появится и выручит её.
Вот так попала.
– Прошу, прошу!
Не зная, что предпринять, она открыла сумку и заглянула внутрь.
– Семилепестье! – вскрикнул ювелир, когда Эльда вытянула наружу старое уродливое кольцо, которое ей подарили родители. Она не носила его на пальце – слишком громоздкое и странное, – но всегда держала при себе.
Ах вот оно что!
Семилепестье – теперь понятно. Ведь у цветка семь лепестков.
Ювелир поманил её за собой. Сделал шажок в сторону,
