- Придётся? - парень клюнул на наживку.

- Ну, да. По римским законам, пробуждённый раб может потребовать освобождения без выкупа. В царские времена таких в ауксилии брали насильно. В армии только свободные воюют, рабов в Риме не вооружают. Обычно, - я вспомнил про гладиаторов и охрану. - А нынче они клиентами освободившего становятся.

- Я проведу тебя! - юноша воспылал рвением и даже попытался потянуть меня за руку, но был грубо осажен Спурием. Я так и хожу с этими двумя мордоворотами всюду. На рынок без охраны в этом времени нельзя ходить, не советую.

До хозяина дошли быстро, он, оказывается, на том же рынке торгует. А вот такие гиды - это побочный бизнес уважаемого работорговца. Отбирает из товара нужных кандидатов и пристраивает к делу, чтобы не стояли просто так на "витрине" - стене с кандалами и небольшим подиумом для аукционов и распродаж.

Сам владелец бизнеса сидел на ковре под навесом, в тени, и попивал чай. Напиток даже пах как чай, я не сомневаюсь, что это он и есть. Мой нос умеет улавливать ароматы из прошлой жизни среди мощного амбре древности. Неужели и в Китай отсюда ходят караваны? (exp.: верно и обратное: в Риме было Китайское посольство)

- Торгуйся сам, - я демонстративно отвернулся, сделав вид, что выбираю ещё рабов. Тут их довольно много собралось. Вдоль стены имелись кандалы, удерживающие порабощённых людей. Всех полов и возрастов, разных телосложений. И кандалы тоже имелись разные: побольше и поменьше, повыше и пониже.

Так сказать, над оформлением витрины работал профессиональный дизайнер.

Почти уже мой раб покосился на меня как-то подозрительно.

- Сто денариев. Если сторгуешься за меньшую сумму, остаток можешь оставить себе, - сделал я щедрое предложение.

- Господин, этого мало за такого как я. Вон ту старуху или вон того больного, наверное, только за эти деньги можно купить.

- Я тебя спросил про цены. Что ты ответил? Не припоминаешь? Неудивительно. Ничего ты не ответил. Так что я назвал цену, выше которой теперь не заплачу. Вот тебе аргумент, как я её посчитал. Сам прикинь, за какой срок ты столько заработаешь для своего хозяина. И заработаешь ли вообще? Как долго проживёшь?

Парень тяжело вздохнул и вступил в спор со своим хозяином.

- Он говорит, что за такие деньги можешь только посмотреть на его товар, - мой несостоявшийся толмач виновато опустил глаза.

- Эх, парень... Думаешь, только ты можешь запоминать иностранные слова? Я вот, например, некоторые ругательства того старика помню. И твой хозяин только ими и говорил с тобой.

- Ты прав, чужеземец. Он много неприятного сказал и обо мне, и о тебе, - признался экскурсовод.

- Тогда, можешь угрожать ему от моего имени.

- Чем?

- Да всем, чем угодно. Смертью, гневом богов...

- Э-эээ. Не сомневайся. Поверит. Он же сам одарённый и должен понимать разницу между нами.

Парень, кажется, что-то понял, но я не уверен в этом до конца. Тем не менее вторая часть диалога состоялась, но, со стороны это выглядело так, будто хозяин отчитывает нерадивого раба. Парень совсем поник.

А в конце этой оживлённой беседы, работорговец вскочил с коврика, что-то закричал, и со всех сторон выбежали вооружённые люди.

Спурия и Сервия, пожалуй, не хватит, чтобы меня защитить, слишком много противников, не поспеют.

- Сейчас ты сдохнешь, наглая римская собака! - заорал на неплохой латыни торговец людьми. - Будешь медленно умирать на солнце! И никакой легион тебя посмеет не спасти!

Потом он повернулся к самому здоровому из охранников и что-то ему сказал на своём, собачьем - очень уж на лай было похоже. Даже не знаю, что за наречие, ничего подобного не слышал. Потом заметил, что подчинённый не спешит исполнять приказ, повторил тявканье, вскочил с ковра и вмазал тому по морде. Не увидев реакции, он попытался зарезать его мечом, но не успел. Трое крепких парней подскочили к нему, отобрали оружие и насильно усадили обратно на коврик.

- Медленно умирать, да? Это как-то связано с твоим Даром? Из-за него ты рабами торгуешь? Как-то помогает? А почему не попытался сейчас его применить? - а наблюдал за откликами в ауре и они подтвердили, что так и есть. Похоже, ключевое слово "медленно".

- Чего тебе надо, римлянин? Хочешь убить, так убивай! Но не измывайся над уважаемым человеком.

Ага. Убей. Как же. Мне потом легат Домициан башку открутит за такой фокус. С местными ссориться не велено. Причём так строго, что двоих легионеров забили палками до смерти за драку в местном питейном заведении. Они, кстати, тут интересные - под открытым небом. Так что драка вышла хорошая, массовая, но мебели не поломали. Нет тут её. Только коврики на песке.

- Ну зачем же убивать. Ты же деловой человек, иудей. Ты же иудей? Йехоаким?

- Ты понял, о чём мы говорили? - прищурился пройдоха.

- Только отдельные слова. Но это не важно, ты же неплохо говоришь на латыни. Вот и поговорим.

- О чём мне говорить с тобой, гнусный вымогатель?! - зашипел сквозь зубы мужчина. - Я честный торговец, и за сто денариев не продам такой хороший товар.

- Да я уже понял, что его задача приводить к тебе покупателей. Хитро придумал, Иоаким.

Охранники отпустили хозяина, легли штабелями рядом и заснули. Мужчина покосился на Спурия и Сервия у меня за спиной и тяжело вздохнул.

- Неприменим Дар в бою? Бывает. Думаю, ты с его помощью как-то в торговле выгоду извлекаешь, да?

- Чего ты хочешь? - грубо прервал меня работорговец, второй раз уклоняясь от разговора о своей способности.

- Много чего. Но ты мне можешь помочь только в двух желаниях. Первое ты уже знаешь. Переводчик мне нужен. Вот этот парень.

- За сто динариев можешь взять другого. Вон, того или того. Они даже лучше знают языки.

- Старые. Не выдержат путешествия с легионом, - это правда. Одна из главных причин, почему римские легионеры используют рабов в стационарных лагерях, но не берут в походы - они не выдерживают темпа. Четыре месяца "учебки" направлены в большей степени на закалку. Да и потом без физподготовки никуда.

А торговец задумался. Посмотрел на прикованных людей, потом на выбранного мной толмача. Покивал, признавая правдивость моих слов.

- Давай так. Можешь взять его