Великие школы по понятным причинам отсутствовали. Точнее узел окружали бойцы Желтокрылого Феникса, но они только следили за порядком.

Как ни странно, выяснилось, что не все тут штрафники, имелись и добровольцы. Правда, на отражение Волны они подписались в самом начале, когда еще не знали о Буране.

Вот, что значит огромное количество авантюристов, собранных в одном месте, и жажда денег и ресурсов! Хотя добровольцев можно было понять – они надеялись заработать на хорошее снаряжение и увеличить шансы получить Тело Потенциала во время Большой Гонки.

При этом адепты надеялись, что им всего-то и надо, что убить парочку чудовищ, после чего их эвакуируют. Но сейчас добровольцы начали догадываться, что назад их не вернут. Нет, специально бросать передовые отряды под каток Волны никто не планировал… просто из-за колоссального давления транспортные тоннели откажутся работать.

Понятное дело, что передумать, вернуть кредиты и отказаться от миссии не разрешалось…

***

Очередь подошла быстро. По команде защитника из Желтокрылого Феникса, следящего за порядком, бойцы Черного Хирурга поднялись на огромный диск, где незнакомый оператор проверил жетон Алекса и молча открыл портал. Адепты один за другим исчезли в черноте транспортного перехода. Сразу после этого на платформу поднялся следующий отряд.

Оператор молчал, так как не знал, что сказать. Пожелать удачи? За такое могли и побить. Да, обычно это вело к преследованию со стороны гильдии Троп и офиса Арбитра, но кто сейчас будет разбираться? Тут же одни смертники. Как их наказать?

Вот он и старался не смотреть в глаза обреченным адептам. Хотя только что отправленный отряд сильно отличался от окружающих – его члены выглядели так, словно миссия их не пугала. Оператор даже проверил пункт назначения. Но все было верно – отряд Черный Хирург отправился в сектор триста семьдесят пять. А оттуда нельзя было вернуться. Это оператор точно знал.

Собственно, мощное оборудование, с трудом и расходуя тонны энергии, забрасывало туда адептов. Хотя это «туда» находилось буквально в двух шагах от Шайна по меркам гильдии Троп.

«Может, они смирились со своей судьбой? — размышлял оператор. — И понимают, что никто на маяке не спасется? Вот и хотят уйти с высоко поднятой головой…»

— Бездна! Опять задержки! Ты будешь нас отправлять или нет?! — воскликнула командир следующего отряда, весьма раздраженная женщина с каменным лицом.

Ее лицо действительно напоминало лицо статуи. Даже волосы казались выточенными из серого камня. Женщина производила необычное впечатление… Хотя фигура была небольшой и гибкой и со всеми женскими признаками.

Правда прямо сейчас от нее несло нешуточной угрозой.

«Восемнадцатый уровень. Защитник, — определил оператор. — Странно… Что она тут делает?»

Вообще, высокоуровневых адептов редко отправляли на передний край. Даже если они натворили разных дел. Вместо самоубийственной миссии им разрешалось остаться на Шайне и стать офицерами армии Губернатора, чтобы заниматься свободными. Однако эта женщина предпочла разделить судьбу членов своей школы…

«Интересно, почему? — удивился оператор. — Она-то явно не верит в победу и чудесное возвращение. Вон какая раздраженная. С такой надо аккуратнее…»

— Ваша гильдия вообще может хоть что-то вовремя сделать? — не унималась дама, нависая над оператором, хотя это было странно, так как большим ростом она не отличалась. — Постоянно опаздываете. Даже сейчас! Шевелись!

— Дайте мне секунду, уважаемая… Вот, все готово. Можете идти…

— Не надо мне указывать, что делать!

Женщина резко развернулась и нырнула в зев портала. За ней потекли остальные адепты. Судя по знакам на одежде, это были представители некой школы Агарафах.

«Слава богам, ушла! — облегченно подумал оператор – женщина его пугала сейчас даже больше монстров. — Бездна, как она только дожила до восемнадцатого уровня с таким характером? Наверное, ей благоволила удача. Правильно говорят, что боевики самые безумные, но удачливые. Хотя… она отправляется в сектор триста семьдесят пять. Значит ее удача закончилась. Впрочем, она у всех у нас закончилась…»

***

Алекс вышел из транспортного перехода первым. Вообще, командир не должен был так рисковать собой, но в его случае это было полностью оправдано, так как он одновременно являлся и командиром отряда, и самым сильным бойцом, а также самым защищенным.

Вот такой удобный лидер достался Черному Хирургу…

На выходе его ожидал сюрприз. Алекс, конечно, предполагал, что условия будут тяжелыми, но не настолько же… если возле Шайна и на охотничьих участках Волна давила, то здесь она текла!

Никакого тебе заурядного повышенного фона Бесформенности. Нет, энергия двигалась сплошным потоком, пытаясь взломать защиту и проникнуть в тело. Ее качество также изменилось. Сейчас ее можно было сравнить со слабым аналогом вибраций разрушения самого Алекса, только с поправкой на Бесформенность.

Еще поток напоминал вращение аккреционного диска вокруг Флута. Только гораздо опаснее, так как там крутилась плазма, которая действовала лишь на физическом уровне, а волна могла убить слабого адепта сама по себе. Если не сразу, то со временем точно. Даже удивительно, откуда у чудовищ в центре взялось столько энергии. Они же не боги…

«Вот почему других Волн не будет, — догадался Алекс. — Энергии хватит только на одну…»

Интерфейс подтвердил опасения – среда повысилась до крайне враждебной, это означало, что даже простым чемпионам придется несладко. Теперь Алекс прекрасно понимал, почему их соседями была более-менее приличная школа Агарафах. Очевидно, слабых сюда бесполезно засылать. Они «растают», как мороженое в жерле вулкана. Их место – ближе к Шайну, где поток злых вибраций разбивался о фон планеты и частично ослаблялся.