Остальные двое поддержали аншлаг более сдержанными смешками.

— Ради всего святого, я надеюсь это именно то, к чему ты стремился, иначе вообще не понимаю, зачем мы этим занимаемся! — сокрушалась Стив и даже послышался характерный звук соприкосновения ладони и лба.

— Хах, невинный? Боюсь, даже если мне сто Эонов одновременно грехи отпускать начнут, я таким не стану. Расслабьтесь, чего такие хмурые? — с улыбкой он хлопнул по плечу псевдо-деда и, не обращая внимания на злые взгляды, уселся за стол с расслабленным видом.

— Тебе разрешали садиться? — вскинул бровь самый здоровый из всей тройки, тот, что сидел в углу.

Джон хмыкнул.

— А мне запрещали?

Лицо заключенного скривилось в отвращении.

— Я запрещаю. Жопу от шконки оторвал, сперва поговорим, а там решим куда тебя определить.

Стив уже видела подобные ситуации и, как правило, заканчивались они одним и тем же. К своему стыду, девушка ждала момента кульминации. Ей отчего-то очень хотелось, чтобы Джон поколотил этих негодяев, а в том, что они негодяи она даже не сомневалась.

Тем временем, парень и не собирался слушать чьи-либо разрешения. Он облокотился на стол и подался вперёд. Его голос звучал ровно, убедительно и даже почти без издёвки.

— Послушайте, я не хочу никому вредить, а потому мне очень хотелось бы знать, можем ли мы с вами решить вопрос миром без унижения достоинства и рукоприкладства. Понимаю, что это тяжело и, возможно, не вписывается в какие-нибудь местные правила. Возможно, вам просто хочется почесать кулаки, но могу заверить, что ничем хорошим такая затея не кончится.

— Вы смотри-ка какую речь задвинул! Из тебя выйдет отличный оратор! — заговорил третий заключенный. — Ораторов тут любят, кхе-кхе.

— Ага, хах, и спереди любят, и сзади. Я прямо сейчас уже готов любить! — хлопнул себя рукой между ног дед. — Красотка, может снимешь платочек?

— Избушка, избушка, повернись к лесу передом, а ко мне задом! Га-га-га!

Вся тройка зэков наигранно хохотать. Причем псевдо-дед даже за живот схватился, настолько ему было смешно.

— Ха-ха, а ты… ты чего, хах, не смеешься, оратор? Ха-ха, день длинный, ночь тёмная, хах, работы у тебя сегодня будет много, ха-ха!

Джон терпеливо ждал, когда этой компании надоест ломать комедию. По-своему он давал им шанс и время изменить ход своей собственной истории, хоть и понимал, что они вряд ли им воспользуются.

Гогот прекратился жутким мокрым кашлем всей троицы.

“М-м-м… руку на отсечение, что пневмония одна из главных развлечений местных докторов. Сразу после синдрома треснувшего сфинктера разумеется.”

— Жопу поднял, говорю! Не понял меня?!

Забавно, что сейчас встали все кроме Джона. Он всё ещё надеялся, что ситуацию можно решить миром, даже несмотря на то, что какая-то его часть уже требовала действий. Включая Стив. Она тоже требовала.

— Я считаю до трёх. Три, два, — самый здоровой навис над Джоном. — Один.

И он даже понять ничего не успел. Мощный удар с ноги в колено и шкаф начинает заваливаться. Не давая возможности опомниться, Джон схватил его за грудки, а затем с размаху долбанул лицом об стол. Раздался грохот, а следом отборные маты.

— А-а-а! Тва-а-арь! — здоровяк с расквашенным носом принялся голосить на всю камеру, завывая от боли и не зная то ли хвататься за сломанную ногу, то ли оставить её в покое. — Ублю-юдок! Я убью тебя, гнида! Завалю!

Джон не торопясь поднялся, потянулся и, наконец улыбнулся своей фирменной добродушной улыбкой, которая в этот раз почему-то вызывала необъяснимое чувство паники и страха у двух оставшихся бандитов.

— Ну-с, господа, — шагнул он вперёд, прозвучал хруст второй коленки вопящего зэка. — Вы оказались правы, вечер обещает быть томным.

Тем временем на посту охраны шли жаркие карточные баталии. Пара карт шлёпнулась на стол, за ними ещё одна.

— А как тебе такое?

— Ха! Никак! — усмехнулся второй охранник, выбрасывая свои козыри.

— О-о! Серьезная заявка! А я тогда вот так! — шлёп, шлёп, шлёп! — Бьёшься?

— А-э…

— Хе-хе, берё-ё-ёшь! Бери, бери! Не стесняйся, у меня ещё есть. — подначивал своего напарника его коллега.

— Шулер. — буркнул в ответ мужчина.

— Может да, а может нет, но есть у меня ощущение, что кто-то скоро останется без талонов на хлеб и масло, хе-хе.

В общем, стражники развлекались как могли. Коротали время за картами и чаепитием. Капитан Гепард был в патруле, а потому и бояться было нечего.

— А-а-а-а-а! Помогите! — пролетел по холодным коридором чей-то душераздирающий крик, прервав партию.

— Слышишь?

— Хех, слышу.

— Надо бы сходить проверить.

— На-а-адо бы, — протянул первый. — Хе-хе, возможно там сейчас кому-то плохо. — он лениво и не спеша поднялся из-за стола, взял кружку с остывшим напитком и, запрокинув, осушил полностью. — Ох… а может и хорошо, правда? Мы же не знаем наверняка, да? Не хочется людям мешать.

— Тебе опять кредитов занесли, что ли?

— Ну… если я скажу “нет”, ты поверишь?

— Попадёшься однажды. Завязывал бы ты с этим.

— А-а-а! Гни-и-ида! Пада-а-аль! — вновь разнеслось эхо, и его поддержали другие голоса.

— Что ж, — охранник натянул шлем на голову. — Пойду гляну, что там.

— Я пожалуй составлю компанию.

— Как вам, сударь, будет угодно.

Оба мужчины не торопясь двинулись по коридору. Крики, которые уже стихли, доносились из самой дальней камеры. Даже гадать не пришлось, поскольку ранее им ясно дали понять у кого сегодня неудачно сложиться день, не забыв подкрепить эту информацию звонкой монетой. В общем, ноги они переставляли чуть медленнее, чем обычно.

— Слышишь? Как будто плачет кто-то. — усмехнулся второй.

— Хе-хе, уверяю тебя, это слёзы счастья. С удовольствием посмотрю на заплаканное лицо этого голожопого придурка. А то гляди как нос задирает.

Провернув ключ в замке и ещё не успев отворить дверь, стражник уже начал свою насмешливую речь.

— Кто у нас тут кричит? Бьют кого? Хе-хе, а, ну-ка, прекра… тили…

“Трали-вали, ага.” — подумал Джон, отхлебнув той бурды, которую