этой целью были вырыты несколько комнат, с легкой руки подземелья, называемые госпиталем. В палатах не было даже мебели, ведь проведя все время в подготовке к вторжению гоблинов, Колония не смогла развиться дальше базовых ремесел. Если рубку дерева и раскалывание его на щепки можно назвать ремеслом. Полученные щепки использовали в качестве факелов. Дымные, быстро сгорающие, трудно зажигаемые они являлись тем единственным средством, что освещало темные тоннели колонии.

В очередной раз Акелий совершал обход в госпитале. За прошедшую неделю многие муравьи погибли, так и не получив надлежащей помощи. Каждый раз смерть брата ранила Акелия, но он, как медбрат, должен привыкнуть к смерти. Накормив тех немногих, кто остался в госпитале, его обход заканчивался в палате странного пациента. Поступила он совсем недавно, несколько дней назад. Сильно истощенный, бледный и худой, он представлял собой живой труп, нежели живое существо. За все это время странный пациент не разу не очнулся. С каждым днем в Акелии росло беспокойство за ее состояние, ведь он не ел и не пил несколько дней подряд. Как объяснил Отец, ее расу зовут эльфы, и что они не враждебны к Колонии, как гоблины. Если с братьями он немного, но научился взаимодействовать, начал постигать тайны муравьиного организма, то с эльфийкой дела обстояли совсем по-другому. Совсем другое строение тела, иные конечности, другой способ приемы пищи, и это только первое, что бросается в глаза. Значительную помощь в понимании биологии муравьев и эльфов оказал Отец, поделившись своими знаниями.

С такими мыслями Акелий подошел к комнате эльфийки. Повернув в комнату, он увидел то, как еще недавно лежачая пациентка стояла прямо перед лучиной. Отец говорил, что после сильных эмоциональных потрясений некоторые разумные могут решить не жить дальше, а добровольно уйти из жизни. На этот случай он объяснил все необходимые действия и немедля ни секунды Акелий подбежал к эльфийке и повалил ее на пол, лапами прижав ее руки и ноги к земле. На лице эльфийки появилась гримаса боли, беззвучный крик вылетел из ее рта. Муравей сразу же отпрыгнул от нее, встав в стороне и настороженно наблюдая за своей пациенткой. Вскоре боль пациента утихла, лишь тихое, прерывистое дыхания слышалось в палате.

Видя, что ситуация зашла в тупик, Акелий решил отвести буйную пациентку к Отцу. Не без труда подняв эльфийку и встав спереди нее, он махнул антенной вперед. Встретив холодный, безразличный взгляд, Акелия словно окунули в ледяную воду. Непонятное чувство вины и стыда возникли в нем. Повторяя про себя, что все это для ее же блага, они вышли в коридор. Проходя по тускло освещенным тоннелям, они встречали других муравьев. Некоторые несли комки земли, другие несли маленькие камни, туши животных, дерево, охапку лучин. Бесконечная сеть изворотливых коридоров подошла к концу, и они оказались перед главной комнатой. Спустя неделю основные работы по восстановлению обвалившегося потолка были закончены. Укрепленная деревянными бревнами и листьями, земля не проваливалась под своим весом. Десятки муравьев трудились над последними штрихами, заканчивая свою работу.

Повсюду было множество лучин, намного больше, чем в коридорах. Если там они давали общее направление движения, то здесь они полноценно освещали помещение. в самом конце выделялась каменная арка, за которой светил сильный зеленый свет. Туда и направился муравей со своим пациентом.

…

Череда событий с прихода муравья до попадания к ядру подземелья остались в памяти Анориэль смазанным комком. Лишь увидев парящий ромб ядра подземелья она поняла, что упустила шанс на быструю смерть. По всей комнате находились десятки муравьев, мягко намекая ей о том, что будет в случае нападения на ядро. Неплохой способ умереть, но можно немного подождать для менее болезненной смерти.

- Здравствуйте, меня зовут… Дар Ветр. Я являюсь ядром подземелья и генеральным секретарем Коммунистической Партии Колонии. – В голове Анориэль прозвучал сильный, молодой, но одновременно старый голос.

Давно установлено, что подземелье начинает приобретать разум только спустя несколько столетий, множество построенных этажей и полученной маны. Существовали ритуалы по созданию искусственного разума, но вся информация о них находилась в виде легенд и слухов, ничем не подтвержденных. Сомнительно, чтобы культисты из самой глуши мира обладали такими знаниями, значит, скорее всего, она находилась в старом подземелье. Разум Анориэль работал словно машина, анализируя каждую деталь, выдавая множество теорий и ответов. В какой-то момент ее саму напугало такое спокойствие, такая скорость мышления, и такое отсутствие всяких эмоций.

- Здравствуйте, - обычно сильные мира всего любят держать при себе игрушки, может и у нее получиться стать одной из них? Никто не хочет умирать, в том числе и Анориэль. – Я Анориэль Светлая, дочь Элениэль Звездной и Алатара Грозного.

После этого наступила неловкая тишина. Эльфийка стояла в середине каменной комнаты, перед пьедесталом, над которым парил зеленым кристалл ромбовидной формы. От него исходил мягкий зеленый свет, а вокруг нее и по всей комнате находились муравьи, которые очень внимательно следили за ее действиями. Каждая из сторон раздумывала над своими дальнейшими действиями. Возобновил разговор Дар Ветр.

- Я надеюсь, что вам здесь понравится. Хотя у нас нет тех удобств, к которым вы привыкли, а комнаты выглядят не в лучшем виде, мы стараемся над улучшением нашего материального положения. – После этого подземелье ненадолго затихло, словно раздумывая над следующими словами. – Отряд