вчера я сделала точно так же, только за окном была не адская долина, а современный мегаполис. И я находилась не в спальне озабоченного злодея, а в нашем роскошном номере в “Палладисоне”.

Помню, как стояла, любовалась потрясающим видом города, купающегося в золотистых лучах заходящего солнца, а потом почувствовала, как Гар появился за спиной. Я ощутила лопатками его мощную обнажённую грудь и откинулась на неё, тут же оказавшись в капкане сильных рук…

Ох, боюсь подумать, что с ним сейчас творится… Гар всегда хладнокровен, его нелегко разозлить. Но если он в ярости, то это стихийное бедствие куда разрушительнее урагана и торнадо, смертоноснее пули, летящей в лоб. Он сейчас наверняка ужасен настолько, что невозможно смотреть ему в глаза и выносить его ауру. Не завидую тем, кто находится рядом. Пока не найдёт меня, он будет искать, не щадя ни себя, ни других. Он откажется от человечности, он весь превратится в безжалостное оружие, у которого лишь одна цель и которому плевать на всё остальное.

И в этом не было ни малейших сомнений. Я знала, насколько много для него значу. И не только потому, что через нашу связь время от времени ощущала эхо его чувств. Просто это было совершенно очевидно, причём не только для меня, но и для окружающих. Каждый раз, когда он на меня смотрел, его взгляд менялся. Если мы слишком долго не оставались вдвоём, то он смотрел особенно остро, хищно, будто не хотел упустить ни одного жеста. А потом, когда мы, наконец, возвращались в номер, он заставлял меня кричать во весь голос от удовольствия, будто наказывая за то, что сводила его с ума, за эти невыносимые перерывы на работу и повседневную жизнь, когда он вынужден был заниматься чем-то другим.

Яростное желание вернуться к Гару заставило меня собраться. Как хорошо, что со мной мой чай! Более того, выйдя из ванной, я обнаружила на туалетном столике новую порцию отвара из листьев огнецвета. Дузза явно вознамерилась пичкать меня возбуждающим чаем, чтобы я в конце концов не выдержала муки и сама приползла к их повелителю умолять до меня снизойти. Отлично!

Глава 15

Демонстративно поворчав, что мне опять суют этот оздоравливающий чай, я быстренько заговорила его прямо в чайнике и с кислым видом налила в чашку. А потом выпила, стараясь не так откровенно наслаждаться каждым глотком.

Чуть позже мне принесли плотный вкусный завтрак. За него я расплатилась тем, что в притворном ужасе стенала добрых три минуты о том, что из-за этой коварной Дуззы, которая ужасно хитроумным образом подсовывает мне такие аппетитные блюда, я никак не могу устоять перед едой, а ведь планировала ослабнуть и стать совершенно непригодной для “использования” их господином.

После этого я с чистой совестью приступила к трапезе.

На завтрак мне предложили горячие пышные красные оладьи, причём громадные, размером чуть не с мою кисть. Их было целое огромное блюдо. Надеюсь, Дузза не рассчитывает, что я смогу это всё съесть? Однако так я думала лишь до тех пор, пока не запустила зубы в первую оладушку. Боже, как вкусно! Оладьи были нежными, сладкими и ароматными, они истекали густым вязким соком, похожим на абрикосовый джем. Не хочу даже вдумываться, из чего их сделали. Просто буду наслаждаться. А то потом опять окажется, что никаких фруктов в аду нет и даже десерты делают из какой-нибудь жидкой паутины или чего-то вроде. Плевать!

Я опомнилась только тогда, когда съела последнюю оладушку. Ого, неужели в меня всё влезло? Да уж, коварная Дузза и в самом деле позаботилась о том, чтобы у меня и шанса не было остаться голодной.

Эх, ну неужели нет ни единого способа подсадить её на чай, а? Такой союзник был бы очень кстати! Как бы так проверить, действует ли вообще чай на жуков? Хотя раньше мой чай действовал абсолютно на всех живых существ – от крошек-фей до здоровенных троллей. Пока исключений не было.

Я задумчиво глянула на потолок. Жуки ведь тесно связаны друг с другом. Вопрос в том, как именно ими управляет горничная и что она вообще за существо. Она управляет, используя какие-то мощные мозговые волны, или связь куда более плотная, и каждый жук чувствует то же самое, что чувствуют остальные?

В любом случае пока моя защита окончательно не рассыпалась, надо действовать. И как можно скорее. Иначе Варзар заберёт мой дар, а меня привяжет к себе так крепко, что выбраться уже не получится. Этого нельзя допустить, а значит, времени у меня совсем немного.

Что ж, в таком случае выход один – надо проверить, как подействует чай на жуков.

Для начала я с чашкой чая прогулялась возле порога, а потом, якобы невзначай запнувшись, разлила всю чашку на пол так, чтобы образовалась основательная лужа. Кто бы ни вошёл в комнату, он на неё наступит. Да, если это будет Варзар, ничего не случится.

Но Дузза… Дело в том, что её ступни тоже состоят из жуков разного размера – мелких и крупных. А значит, если войдёт она, то нижние жуки окажутся в луже. Возможно, даже погрузятся в неё полностью. Чай попадёт на жвала или что там у них… Жукам ведь много и не надо.

Я надеялась, что если горничная чувствует всё, что чувствуют её жуки, то она ощутит и удовольствие от чая, если он на них подействует. Проверить точно стоит!

Но как заманить горничную в комнату? Да ещё, желательно, так, чтобы она непременно наступила в лужу? Впрочем, есть у меня идейка, как заставить её сильно встревожиться и утратить бдительность.

– Ой, в глазах темнеет… – схватившись за стену, пробормотала я. – Может, оладьи как-то на так подействовали? Кажется, я умираю… ну и хорошо… теперь точно не достанусь гадкому… Варзару…

Это сработало и ещё как! Не прошло и минуты, как Дузза ворвалась в комнату! Она переступила порог и встала прямо в лужу!

Я подскочила, перестав притворяться, и уставилась на неё во все глаза. Она тоже уставилась на меня, осознав, что на умирающую я уже не похожа.

Пауза длилась пару мгновений, а потом горничная вдруг