Впервые он сказал больше, чем было необходимо.

«Ладно, как созреешь, сам все скажешь, потерплю, — выдал я, обращая свой взгляд на Лэнгаса.

— Ты слышал своего хозяина, парень? — обратился я к нему.

— Да, разумеется, — твердо отозвался он.

— Сможешь меня найти в следующий раз?

— Без проблем! — откликнулся задорно паренек. — Но возьмите лучше данный артефакт, — протянул мне маг кругляш, больше напоминающую серебряную монету. — Теперь в любое время мы сможем с вами связаться, и договориться о встрече, — быстро предупредил меня Лэнгас.

— Надеюсь, ты не засунул туда ничего эдакого, — повертел я монетку в руке.

— Н-нет, — испуганно отступил парень. — И в мыслях не было, — признался он, аккуратно присев на кресло.

— Вот и хорошо, в таком случае, бывай, Лэнгас, — подмигнул я на прощание пареньку, покидая его номер.

— Простите за дерзость, господин Драгун, — окликнул меня он, будто что-то вспомнил. — Можно вопрос?

— Валяй, — кивнул я головой, задержавшись на мгновение у двери.

Маг на секунду замялся, а после все же решился.

— Научите меня сражаться! — рьяно выдал он. — Вы ведь Старший Истребитель, я таких как вы никогда не встречал, — честно признался мне парень.

Вопрос мага даже выбил меня из колеи на мгновение.

— Зачем тебе это? Ты ведь маг и держу пари, через несколько лет станешь довольно сильным магистром, а то и архимагом, почему ты решил уделить время владению оружием?

— Понимаете, — парень вновь замялся. — Многие недооценивают воителей, и поэтому все свое свободное время уделяют лишь своему магическому дару, но физически они слабы, да не все, но большинство преобладают. Вы и сами, думаю, заметили, как быстро вы меня скрутили, а я ничего не смог сделать. Но по старым преданиям, еще во времена, когда Летэс был миром дверей, существовала каста универсальных магов, — разгорячено вещал парень. — Так вот, это были магические мечники, они в мастерстве владели, как и клинком, так и магией, и в те времена им не было равных. А после войны богов, они все были практически перебиты, а их орден был полностью стерт с лица Илларана, как и все их знания. Поэтому я и решил попробовать, — честно признался Лэнгас. — А вы самый сильный воитель, которого я когда-либо встречал. У кого тога учиться, если не у лучших? — обреченно проговорил он, с надеждой в глазах смотря на меня.

Я пару мгновений разглядывал заинтересовано мага, взгляд у того пылал решительностью и рвением. Редко такое встретишь. Да и заработать на этом можно неплохо. До Резни еще время есть, да сам себя буду в форме держать.

«Хм, а ведь есть неплохая идея».

— И ты предполагаешь, что у тебя выйдет переплюнуть остальных? — спросил я. — Не думаю, что ты первый кто до этого догадался, — я слегка нахмурил брови, в попытках сбить немного пыла у парня.

— Я знаю, но я хочу попробовать, возможно, если я стану учиться у Старшего Истребителя, из этого что-то выйдет, — грустно проговорил Лэнгас, но взгляд у того также пылал.

— Мои тренировки не дешевые, — заявил я.

— Я заплачу, — обрадовался парень. — Сколько скажите.

— Этим… — я подкинул кругляш в руке, — … я смогу с тобой связаться?

— Да, в любое время, — закивал он радостно.

— В таком случае до связи! Где меня искать, ты знаешь, — проговорил я, прикрывая за собой двери.

А через пару минут я уже полностью покинул постоялый двор для богатеев, направившись в сторону ремесленных кварталов.

* * *

«М-да, Станиш хотя бы вывеску подправил для приличия, — выдал я, находясь у потрепанной мастерской, и оглядывая снизу вверх, на поблекшую надпись «Рукастый цверг», которая слегка накренилась под напором времени и древоедов.

Дверь, как и всегда протяжно заскрипела, раздался входной звон колокольчика, и я аккуратно проник внутрь, ступая по скрипящим доскам.

В лавке-мастерской все было, как и в мой первый раз, и в последующие наши походы сюда. Пустующие стойки из-под доспехов, покрытые пылью витрины, с парой скромно ютящихся кинжалов за стеклами, а в самом углу огромная полка с несколькими ржавеющими экземплярами разного оружия. И все такие же мрачные стены и потолок, извечно нагоняющие тоску.

Краем глаза я заметил пыхтящего хозяина мастерской, и глухие монотонные удары молота о наковальню, в главной части кузни, в самом конце двора.

— Приветствую тебя, Пал, — окликнул меня хозяин магазина.

Приоткрыв один глаз, и весело мне усмехнулся, выпуская сизые клубы дыма из своей засаленной трубки.

— Мое почтение, Станиш, тоже рад тебя видеть, — с улыбкой кивнул я ему.

— Ты сегодня один? Без девочек? — задал он мне вопрос.

Я на миг замер, под взглядом добродушного цверга, размышляя говорить или нет ему о случившемся.

— Сегодня один. Кое-какие проблемы возникли, — уклонился я от ответа.

— Необходима помощь? С Ильси все в порядке? — разминая затекшую шею, вопросил кузнец.

— С ней все хорошо, не переживай, — вновь улыбнулся я тому. — А за предложение спасибо! Но лучше не стоит. Не хочу впутывать тебя и Тани в свои неприятности, — честно признался я.

Тот несколько мгновений оценивающе меня рассматривал, мусоля в губах кончик трубки, а после утвердительно сам себе кивнул, приходя к какому-то мнению.

— Рассказывай, что случилось, может, советом помогу. Смерти я не боюсь, а о Танилле есть кому позаботиться, ты на крайний случай еще останешься. Я же вижу, что своих ты в обиду не даешь. А своим друзьям я всегда помогал, сколько себя помню. У меня их мало за всю жизнь было, но если и были таковы, то в тех я был полностью уверен, и супруга моя такая же была, добрая душа, — с грустной улыбкой поведал мне цверг. — Рассказывай, пока Танилла занята!

Пару секунд я сверлил Станиша взглядом, а после рассказал всё, что случилось за эти дни. Цверг лишь молчал и слушал, изредка перебрасывая трубку из руки в руку, и периодически выпуская дым из носу и также покачиваясь в своем кресле-качалке.

— Вот как оно всё выходит, — выдал кузнец, стоило мне закончить.

— Да в целом и кратко, то так! — кивнул я ему.

— Трущобная Резня, значит, — протянул он. — Много крови будет в этот раз, хотя в Летэсе всегда реки крови, но в этом году будет больше, гораздо больше, — декларировал он сам себе.

Теперь моя очередь пришла молчать и слушать, а Станиш лишь продолжал вещать.

— Могу сказать одно, с демоницей ты, верно, поступил, что договорился. Будет подмога, какая — никакая, демоны существа вредные и гордые, но пакты чтут, не даст им стихия отвертеться. Что девчат не уберег, тут тебе выговор, — ткнул он в меня своей трубкой. — А вот что остальным приказал не рыпаться, тут ты прав. Даже защитницу к ним приставил, тут хвалю, — менторским тоном отчитывал меня он. — Насчет этого полубога скажу так. Мразь он редкостная, слухи о нем ходят везде, гнилое нутро у него. А ведь их у Алнота целых десять, десять перстов, их так называют, если я не ошибаюсь, — постукивая трубкой о прилавок, просвещал меня цверг. — Разумных на Резне будет достаточно, и все они будут сильны, думаю, ты и сам это понимаешь.