— Инбат, ты тхуров тупой ублюдок!!! — закричал опять Угайн. — Тебе повезло, ты даже не понял, кого ты разозлил! Такие жетоны есть только у нескольких в нашем королевстве! Это жетон Старшего Истребителя! — рычал, не сдерживаясь, герцог. — И плевать мне, что у него след от рабского клейма, думаешь, такие метки каждому раздают?

А Инбат от услышанного еще сильнее вжался в кресло, до него отчетливо стало доходить с кем на самом деле он посмел связаться.

— Старший Истребитель? — испуганно завопил бест. — Н-но к-как? О-он же обычный б-бродяга, — тихо заикаясь, выдал Инбат. — Как Масти его окрутила?

— Ты идиот, сын! Ты только что чуть не погубил всю нашу семью, — разочарованно вещал пожилой бест, разглядывая своего глупого ребенка. — Это в корне меняет всё дело, и теперь его необходимо решать! Благодари своих друзей, что он выбрал тебя, а не кого-то из них, иначе бы твоя голова была бы передана мне в качестве подарка. И необходимо связаться с семьями Лугайда и Санрита, и о многом переговорить. Головы были переданы? — спросил он у сына.

— Да, отец, — закивал головой Инбат. — Я лично все сделал, как ты и приказал!

— Хорошо!

«И где я так успел нагрешить перед богами? — мелькали мысли в голове у герцога».

* * *

Если в целом и кратко, с Кассией мы поладили и о многом договорились, но сердце все равно изнывало от неизвестности и томительного напряжения. Стыдно признать, но был и страх, страх потерять тех, кто стал тебе дорог.

Касси сказала, что информация поступит в ближайшее время, так что оставалось то самое томительное ожидание.

Некто был прав во всем, что касалось меня, в последнее время я стал более эмоциональным, холодный расчет присущий мне ранее, стал медленно испаряться, или, возможно, из-за того, что я попросту размяк в спокойной атмосфере блаженства и женского внимания. Не было тех дерганных и нервных тренировок как со стариком, крикливых выпадов и напускного недовольства, лишь здесь вдали от дома, я только сейчас понял для чего мой дед все это делал, и от этого понимания моя благодарность к нему росла в геометрической прогрессии. Слишком многое он для меня сделал, и до некоторых пор я этого не понимал. Жаль, что всё это понимание пришло с такими обстоятельствами.

После кратко и четко я изложил всем свои мысли девушкам, рассказал не всё, лишь то, что им необходимо было знать. Также теперь за порог особняка Шахана они ни ногой, я ладно, за себя не боюсь, но вот за них буду переживать.

Так уж вышло, что Кассия теперь жила недалеко от нас, ей была выделена комната, похожая на нашу, где та сразу стала наводить свои порядки, прикрикивая на слуг.

Как она объяснила, с отцом она договорилась, что лишь через два года он сможет прислать за ней повторно мерцающий портал, а связаться она сейчас ни с кем не сможет.

Кто же знал, что с сумасбродным Картаром, оказалось, так легко договориться и теперь девица свободна как ветер, свободна до тех пор, пока не выполнит свои обязательства. Так она мне заявила, идти ей некуда теперь, и останется она здесь.

Врет, разумеется, чуйка это подтверждала, опасности я не чувствовал от неё более, и я согласился, так хоть девчонки будут под присмотром высшего демона, а за Касси, я не переживал. Ведь ранг её нынешнего тела составлял примерно Архимагистра первой ступени, солидный статус. А вот в истинном её облике, о её силе я мог лишь догадываться.

А меня волей неволей, уже проскакивали мыслишки заиметь свою недвижимость, потому как надеяться на Шахана, мне ой как не нравилось. Но все упиралось в средства, у меня они заканчивались.

Масти я даже хотел предложить отправиться в баронство к матери, но вовремя сообразил, что охоту на магиню, король Иннэрии еще не отменил, а ответ от Инбата мне так и не поступил, этот бест, разумеется, мог меня кинуть, но если хочет жить, то он так не сделает. Не сдержит своего слово, найду ублюдка после. Затея с Масти, всё это будет чревато последствиями, и пришлось оставить эти мысли на потом, а после и вовсе отказаться.

Единственный кто был рад всему этому, был лишь Шахан и Шаратх, стоило мне сказать ему, что я буду участвовать, тот чуть в обморок не упал… от счастья, благо сын его успел подхватить, хотя в экстазе бился не меньше папаши.

А далее пошла разработка плана, как бы всё это дело культурно обставить, да еще и заработать. Попутно договорились с Шаханом, что он также поищет необходимую мне информацию, через свои связи, но сделать это нужно так, чтобы никто ничего не заподозрил. Ушлый торговец и сам знал, как это делается, объяснять мне ему не пришлось.

Также его найденных бойцов мы решили не отзывать, оставили всё как есть, чтобы не привлекать внимания, но на всякий случай познакомиться с ними придется.

Выступать я буду от своего лица, но под прозвищем, и само собой никто моего ранга знать не будет. Да и на сам взнос мне едва хватило, четыре тысячи золотом либо драгоценными камнями, просто безумная сумма! Хотя в пространственном кошеле Бахуса еще бренчало несколько монет и драгоценных камней, и на некоторое время этого хватит, но ненадолго.

И благо сума мага работала на магии Масти, но требовалась постоянная подпитка. Со скрипом, но та работала. В ней до конца я так и не разобрался. А времени и желания сейчас не было с ней разбираться.

Как не странно, но заявку на участия подавались также в местной ратуше, да и вся Трущобная Резня была под присмотром всех Свободных Земель, и этим всё сказано.

Ведь правит всем совет из почти двадцати городов и прилежащим к ним территорий, они и являются теми самыми Свободными Землями, где царят свои законы и правила, само собой различия были не большие, но и они присутствовали.

Пару раз я упомянул об этом при девчонках, есть ли смысл близлежащим королевствам начать войну против данных территорий. Получил лишь несколько лаконичных ответов. Все упиралось в деньги, экономику, расположение и «плодородность» земель, ведь четвертую часть всех «свободных» занимала Кстуса.

Воевать было не выгодно, и все получали свою долю от торговли и партнерских отношений. Да и были они еще тем крепким орешком, так просто не расколешь. Ведь большинство опальных или магов-преступников осела именно здесь, да и не только магов.

Так что вот уже более ста лет, войн на территории Свободных земель не было, множественный стычка были, и их было просто огромное количество, но на этом всё.

И самое последнее, граничили они с Мертвечиной, с Мертвой территорией, где было всякой магической гадости просто выше крыши, и тем самым, они еще и были своеобразным щитом для остальных. Хоть Мертвечины и хватало по всему Илларану, но одной проблемой по итогу меньше.

Были ли эти территории рассадником преступности и разврата? Да, безусловно. Но связываться с ними оказалось себе дороже, да и по-своему те были полезны. Поэтому многие и жили в том самом шатком мире друг с другом. Выживает сильнейший и приспособленный. И пока что расшатывать хлипкий мир никто не решался. А мне это было на руку, как и многим другим.