— Год не ела мяса, — Эсми будто оправдывалась, громко сглатывая слюну, — мне было жалко их убивать.

— Эти гады злобные ребята. Один из них чуть скальп с меня не снял, будем считать, что мы квиты.

Эсми с отвращением посмотрела на мертвую тушку звереныша.

— А яиц было не достать…

— Что же ты ела кроме рыбы?

Она пожала плечами.

— Я никогда не ходила вглубь острова. А проход в скалах заложила камнями. Мне хватало рыбы и фруктов, что росли над берегом.

Я отбросил тушку прискета подальше от девушки, которой было явно неприятно смотреть на его бездыханное тельце, и подошел к ней, чтобы достать из кармана своей куртки кое-какие вещи.

— Позволишь?

Она стояла, прижимая к груди руки, полные голубых яиц.

— Мне нужно… — я указал на внутренний нагрудный карман, находящийся примерно на уровне ее живота.

— Да, конечно… — она смущенно кивнула, расставив руки в стороны, чтобы пустить меня.

Черт! Это будет выглядеть, будто я лапаю ее, тем более, что на ней нет одежды кроме куртки.

Я потянул замок вниз, стараясь думать о лимоне. Да, черт возьми! Именно о нем! И не совершая лишних движений достал нужные вещицы. А потом благодарно кивнул, застегивая куртку на прежнем уровне, ощущая себя пацаном.

Свернув из куска полиматериала подобие сковороды, я поставил ее на тлеющие угли.

— Можно пожарить яйца пока.

Я невольно улыбнулся, глядя на ее лицо, полное восхищения, пока забирал будущую глазунью из ее ладошек.

— Как ты из этой штуки…?

— Да он вообще, парень у нас хозяйственный! — Шанго вышел из леса, бросая на пол рюкзаки, — такими не разбрасываются! Я, кстати, тоже ничего!

— Потому что у тебя всегда с собой вкусняшки для девушек? — Эсми подошла ближе, чтобы рассмотреть вещи.

— И поэтому тоже!

Пока я жарил мясо, Шан развлекал ее разговорами. И вроде бы все шло как надо, и Эсми делала вид, что не замечает, но он то убирал мошку с ее волос, то невзначай касался руки, и когда он полез вытереть крошку с ее губ, меня это взбесило.

Ты можешь не пялиться на нее так явно? Затрогал девчонку!

Да что я могу сделать? Меня к ней как магнитом тянет.

Меня тоже, представь себе.

Мы оба заткнулись, и кажется дышать даже перестали.

Только не говори, что подумал о том же.

Подумал. Я со вчера об этом думаю!

Дор! Так это же…

Стой! Рано радуешься. Она не слышит меня. Когда я упал, я пытался сказать ей, чтобы она бросила якорь, но она не слышала.

Может, не обратила внимания.

Надо проверить.

— Эсми, расскажи, как тебе на голову свалилось столько счастья!

Ясно. Я раскрыл план Шанго. Сейчас он начнет допытывать Эсми, не слышала ли она мои мысли.

— Не знаю, ему виднее, почему он выбрал именно мой остров. Я всего лишь решила, что должна спасти его, если он еще жив.

— Меня не нужно было спасать.

— Меня тоже! — взорвалась она.

Я имел в виду, что мне жаль, что девушка потратила столько сил на меня, причем зря, но Эсми поняла неправильно и опять включила «я сама».

— Да не об этом же речь, ребята. Ну что вы как маленькие, ей-богу!

Шан сверкнул глазами, коря меня за то, что я влез в его план.

— Так я что, зря тебя тащила? — Эсми осмотрела меня с ног до головы, удивляясь, как ей вообще это удалось.

— А тебе не приходило в голову, бросить якорь? — я положил еще один кусочек мяса на лист, с которого она ела, а Шан поспешил приправить его соусом, который он притащил с корабля.

Мы действовали с двух сторон одновременно, и она только успевала водить глазами, следя за нашими слаженными действиями.

— Какой якорь на летательном аппарате? — прыснула она смехом, прикрывая рот.

— Это логика. Но могла же проскользнуть такая мысль, — допытывался Шан.

Девушка задумалась и посмотрела на огонь, прищурив глаза.

— На самом деле, да. Мне показалось, что я слышу «якорь, якорь». Еще подумала, на солнце перегрелась.

Шан подорвался с места, переполненный возбуждением, но я сжал его плечо, усаживая на место. Хотя сам был готов прыгать через костер.

Мы замерли, как два истукана, боясь, что, если дадим себе волю, то уже не сможем сдерживать эмоций, а Эсми непонимающе хлопала глазами.

— Что я сказала?

— Нам на минутку. Поговорить. Ты не против?

Она согласно кивнула, и я утащил Шанго за собой.

— Не смей домогаться ее! — я ударил его в грудь кулаком, зная о его несдержанности.

— За кого ты меня принимаешь!

— Если бы я тебя не знал, то повелся бы на этот взгляд. Мы только вошли в доверие. Она успокоилась. Если ты все испортишь, я тебя придушу.

— Я буду очень стараться, кэп. Очень! Но ты же сам понимаешь…

— Придушу, сказал! Держи себя в руках.

15. Наша девочка

Эсми

Последние сутки кардинально изменили мою жизнь, мою веру в людей и отношение к инопланетным расам. Смотря на двоих мужчин, что носились со мной как с хрустальной вазой, я пыталась убедить себя в том, что они не честны, что действуют в своих интересах, но умиротворение и покой накатывали раз за разом, когда один из них невзначай касался меня. А, если они были рядом одновременно, я просто с головой уходила под толстый слой нежности.

Наверное, я смогла бы расслабиться и принять их ухаживания, но привычка видеть в мужчинах врага, воспитанная, привитая, взращенная с детства, становилась поперек моей интуиции. Мужчина не может быть хорошим, как бы он не старался. Это истина, которую нельзя забывать, иначе будет больно.

Пока парни готовили место для сна, я следила за их движениями и пыталась понять, кто же они. Вроде бы, такие же люди, как и мы, но было в них что-то необычное. Высокие, крепкие, мощные, но грациозные…Их движения завораживали, на их тела, да еще полураздетые благодаря мне, хотелось любоваться вечность.

Я улыбнулась, вспоминив глаза Шанго, когда я бросила его одежду себе под ноги, как он жадно смотрел на то, как я ела шоколад. Кажется, я даже почувствовала его возбуждение в тот момент! А Дор! Как этот огромный человек может быть таким нежным, заботливым, мягким, но надежным, способным защитить? Его выдержке позавидовал бы любой! Мне стало даже немного стыдно за свое поведение там внизу.

Парни были очень разными, но дополняли друг друга. Наверное, не зря они дружат.

— Все готово!

Дор подошел ближе и