собой большую ответственность, справится ли она с ней? Я задавался этими вопросами множество раз и принял решение оставаться всегда подле принцессы, стать "ее человеком", чтобы она могла мне доверять, а я направлять ее и поддерживать.

Сегодня я решил посетить праздник в честь дня рождения принцессы, хоть такие сборища я терпеть не могу и она об этом прекрасно знает и дала мне волю самому решать присутствовать на празднике или же нет. Я уже был в банкетном зале, переговаривался с некоторыми людьми из высшего света, они пытались узнать о принцессе как можно больше и через меня привлечь ее внимание, тем самым укрепив положение в обществе, но я им такой возможности не давал.

Наконец, объявили приход императора и принцессы. Император вышел к возвышению, где стоял его трон и его дочери. Он вышел вместе с принцессой, держа ту за ее нежную ручку. Она была сегодня особенно красива, голубое платье, украженное мелкими блестками, словно легким шелком обволакивало свою хозяйку, оно будто парило в месте с ней создавая ощущение, будто бы принцесса ничего не весила. На шее у принцессы был кулон с синим камнем, волосы белымы крупными локонами переливались на свету, а легкая полуулыбка очаровала абсолютно всех в зале. Эх, нелегко будет императору, скольких женихов ему придется отваживать.

— Приветствую, вас на празднике в честь моего седьмого дня рождения! — у принцессы воистину прекрасный и мелодичный голосок. — Прошу вас, развлекайтесь и танцуйте, надеюсь этот вечер принесет вам всем хорошее настроение!

Лоринея заметила меня в зале, немного удивилась, но виду не подала и судя как она сжимает руку Кирана и то, как он не спешит от себя отпускать, принцесса очень волнуется. Ну, могу ее понять, она так же откровенно мне призналась, что не любит такие приемы. Чаепития, которые она посещает раз-два в месяц, чтобы утвердиться в обществе, еще куда не шло и то, на нах она идет как на каторгу.

Император и Лоринея открывали этот бал первым танцем. Я обратил внимание как зашушукались аристократы, они ведь не то чтобы не привыкли к танцующему императору, просто обычно, для принцессы выбирается сопровождающий, который и является партнером на первом танце у принцессы, но я не был удивлен таким исходом, ведь Лоринея мне частенько жаловалась на то, что ее отец принял решение открывать бал с ней и из-за этого она вынуждена с ним танцевать. Проблема была нисколько в самом танце, сколько в их разнице роста, но судя по тому, как кружаться они сейчас, рост для них помехой больше не является. В один момент, император подхватил принцессу, закружил и поставил ее на пол. В этот момент даже у меня дар речи пропал, она действительно прекрасна как снаружи, так и внутри.

Когда прошло два часа, мне удалось пробраться к принцессе. За это время она успела потанцевать с мальчиками ее возраста и немногим старше, но возвращалась к отцу с наклееной улыбкой. Император к ней наклонился, что-то прошептал, Лоринея аж побледнела, замотала головой. Руку на отсечение даю, что он предложил что-то не очень хорошее в отношении молодых ухажеров, ведь иногла я ловил гневные и недовольные взгляды императора на очередного партнера принцессы. Я поклонился и поприветствовал императора с принцессой.

— Мое почтение, ваше величество, ваше высочество. — королевская чета кивнула.

— Не думал, что увижу тебя здесь, Рейзел.

— Мы с принцессой заключили пари и я решил выполнить свою часть сегодня. Позвольте мне украсть ее внимание не надолго.

Ух, как у Лоринеи глазки засияли, она же знает, что я собираюсь предстать перед ней в форме кентавра. Император подозрительно скосил взгляд на дочь и на меня.

— Я, надеюсь, хотя бы сегодня вы воздержетесь от своих экспериментов. — с какой-то обреченностью вздохнул он, ох, как я его понимаю.

— Не волнуйся, папочка, просто господин Рейзел покажет мне себя в форме кентавра. Я впервые увижу настоящего кентавра! — император, казалось, ничему уже не удивился, лишь усмехнулся.

— Я думал, что ты давно приказала ему покать свою форму.

— Папочка, я, конечно, твоя дочь, но я не ты.

Под ошалелый взгляд императора, принцесса поцеловала его в щеку и дала знак следовать за ней. Император что-то сказал своему советнику, Шевону, что ж, полагаю за нами будут присматривать, оно и понятно, куча народа, нельзя ослаблять бдительность.

Глава 7

После того как мы с отцом открыли бал, я в очередной раз прокляла тот день, когда родилась принцессой. Мало того, что тысячи взглядов разного характера впивались в меня не хуже иголок, так еще и не успавала передохнуть от танца с одним партером, как меня приглашал другой. После пятого танца я, наплевав на все приличия, на очередное предложение потанцевать ответила отказом. Подошла к столу с едой и напитками, залпом осушила бокал с соком и закусила все это пироженным, я хотела бы схватить мясо, но, на долго здесь задерживаться нельзя.

— Доброго вечера, ваше высочество. — ну вот, о чем я говорила!

— Приветствую, вас.

Передо мной стояла молодая, эффектная женщина с зеленом платье, явно корсетном, блондинка, с красными глазами и белоснежно кожей. Рядом с ней стояла девчушка, копия родительницы, они мне не понравились сразу, так как слащавые и лживые улыбки я, за такое короткое время, уже научилась различать, а во-вторых, меня только что лишили возможности отдохнуть!

— Меня зовут Сесилия Ред, это моя дочь, Рика. У нее сегодня первый такой масштабный бал и ей очень нравится.

— Благодарю, что позвали меня с матушкой, ваше высочество. — а глазки такие невинные…я натянула дежурную улыбку.

— Я рада, что вам все нравится.

— Ваше высочество, позвольте, я познакомлю вас со своими подругами.

Проклятье, только этого мне не хватало.

— С удовольствием, миледи.

Мы прошли всего несколько метров и моему взгляду предстал небольшой столик с вкусностями, а на небольших красных пуфиках сидели три юные особы. Две шатенки близняшки Мелисса и Шайла, и еще одна блондинка с карими глазами Залара. Что-то мне подсказывало, я была младшей. Минуты две мы расшаркивались друг перед другом и присели на пуфики.

— Принцесса, я слышала вы увлекаетесь конными прогулками и физическими нагрузками? — даже не удивлена.

— Именно.

— Но разве вам не тяжело? — спросила Мелисса. — Помимо того, что вы изучаете другие науки вы и тело свое напрягаете, когда же вы отдыхаете?

— Мой график составлял его величество император основываясь на моем мнении. Разумеется, небольшой отдых предусмотрен. — девушки удивились, что император вообще считается с чьим-то мнением, но быстро его спрятали.

— О, —