— Просто перестраховался, — не, ну, а что? Ожидай лучшего — готовься к худшему.

Я встал на одно колено и преклонил голову. Сейчас меня посвятят в рыцари. А нет, перепутал ритуал. Я достал пузырёк с валерьянкой из кармана и тут же уронил его из резко ставших такими непослушными пальцев. Поспешно подобрав его, я, сам не понимая за что, извинился и поставил его перед статуей. Сложив руки в молитвенном жесте, произнёс:

— Прошу, забери у меня Искру Хаоса и отдай тому, кто в ней нуждается.

Деревянная статуя, вдруг, стала чем-то большим, чем простая статуя. В ней чувствовалось присутствие кого-то могущественного. Присутствие кошачьего бога.

7. Кошачий бог

В чём секрет энергии кошачьего бога?

Мир резко потерял цвета и стал чёрно-белым. Нет, дело не в безысходности. Просто Котэ вытащил нас с ним на какой-то иной план бытия. Я оглянулся по сторонам и не заметил рядом Цукико или Азуки. Это хорошо. Потому что есть у меня подозрение, для чего Кот провернул такую весёлую вещицу.

Нет, ну, иной план бытия же. К тому же окрашенный в серый. Я просто обязан сказать это:

— Ночной дозор, всем выйти из Сумрака! — аж полегчало.

— В этом мирре нет Сумррака, — послышался низкий голос с кошачьими нотками.

Мля, оно говорит! Резко развернулся к статуе кота. Это уже не статуя. Хм, не ошибусь, если назову существо перед собой аватарой котобога. Дерево статуи преобразовалось в килограмм сто живой плоти, покрытой пушистым мехом. Он выглядел как очень толстый рыжий антропоморфный кот. Скрести сумоиста с кошкой — получишь отдалённо похожее существо. На меня с каким-то любопытством смотрели глаза. В отличие от аниме они не были красными. Если посветить в темноте фонариком и поймать взгляд кошки в луч света, получатся два светящихся потусторонним светом глаза зелёного цвета. Именно таковы были глаза Котэ-самы. Вот только я ничем не светил в его сторону.

— Носитель Хаоса, я не смогу выполнить твою просьбу. Это не в моей власти. И не во власти любого из Богов.

— Хм, в глубине души я всё равно сомневался в этой затее. Но попробовать-то стоило. И что дальше? Ты ведь мог просто притвориться статуей? Скорее всего, мне следует ждать от тебя неприятностей.

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Тебе будет трудно в это поверить, но ты уж постарайся.

Страшно. Я не знаю, чего конкретно боюсь, но морально уже готовлюсь к неприятностям.

— Не бойся. В любом случае ты ничего не можешь сделать, так что расслабься.

Хм, тон не звучит угрожающе. Наверное, он хочет от меня что-то получить? Тем временем Кот продолжил говорить:

— Понимаешь, я добрый бог доброго мира. Он изначально создан таким. Тебя окружают добрые люди. Пойми, никто не желает тебе зла.

— Чего ты хочешь? — я немного успокоился и решил форсировать разговор.

— Я чувствую твою душевную боль. Она руководит твоими поступками, заставляя ожесточаться. Ожидать подвоха от всех и каждого, как бы искренен и светел он ни был.

Зачем же вот так сразу-то?! Нечто тёмное, родственное вечному экзистенциальному ужасу от бессмысленности существования, вырвалось из той части разума, от которой я старательно отгораживался всю свою жизнь. Это память. Память обо всей боли, что довелось пережить. В ней не было чего-то конкретного. Просто следы от когда-то пережитого негатива, даже самого маленького, не исчезали полностью. Они наслаивались друг на друга. День за днём. Год за годом. От рождения до смерти.

— Почему бы тебе просто не забрать её, Кот?

— Твоё родство с Хаосом не даёт мне это сделать. Просто вступив в контакт с твоей душой, любой бог, демон или иная сущность рискует подвергнуться изменениям. Даже сейчас я немного рискую.

— Но это лишь мои проблемы! Какое тебе дело до моей боли! — сам не заметил, как начал кричать.

— Я добрый бог доброго мира, — улыбнулся своей кошачьей улыбкой бог. — Дело в том, что ты не просто несёшь эту боль в себе. Ты излучаешь её во вне, влияя на весь мир, что окружает тебя.

— Мир — это большое зеркало, — вспомнилась фраза из какой-то умной книжки.

— Хорошая фраза. Не стоит осквернять мой добрый мир болью. Да, негатив есть и здесь, но он не такой тяжёлый. Если твоя боль, как сорняк, что выживает даже в самых неблагоприятных условиях, то боль жителей этого мира — тепличный цветок, требующий ухода и удобрений. Просто прими свои страдания, не отгораживайся от них. А затем отпусти.

— Я боюсь. Мне страшно от мысли, что я могу причинить боль Цукико…

— Неужели ты думаешь, что ей доставляет удовольствие наблюдать за твоими мучениями? Я ведь не просто так упомянул о твоём влиянии на мир. Глянь хотя бы на то, что стало с Азуки из-за твоей излишней хитрости. Бедная девочка теперь крайне недоверчиво относится к тебе и у неё могут появиться проблемы с доверием. Молчишь? Ну, хорошо. Скажу прямо. Один из законов миров, сильно смещённых в позитивную сторону бытия, повторяет одну известную в твоём мире фразу: «Всё, что ни делается, всё к лучшему». Даже если кого и зацепит выбросом Хаоса, он от этого только выиграет. Поэтому, хм, Ёто, будь хорошим мальчиком и не смещай этот мир в сторону негатива.

<center><b>Добавлено знание о мирах с позитивным окрасом.<b><center>

— А если из-за меня кто-нибудь умрёт? — задал я вопрос, терзающий меня с самого начала.

— Я позабочусь, чтобы его душа переродилась именно в моём мире. Если речь не идёт о каком-то массовом заключении душ в рамках мира одного бога, можно не опасаться отката от нарушения законов Вселенной.

— Хорошо, я, со своей стороны, постараюсь не смещать баланс твоего мира в сторону негатива. Тем более что большая часть моих проблем оказалась надуманной.

Вернувшись в материальный мир, я испытывал чувство облегчения, будто избавился от тяжёлой ноши.

***

В реальном мире, тем не менее, прошло не так уж и много времени. Никто не заметил моего отсутствия во