— Вынужден настоять. В любом случае, тебе нужно время на раздумья, даже если сейчас выбор кажется тебе очевидным. Увидимся здесь же на следующей перемене.

Произнеся эти слова, тем самым единолично решив и за себя и за Цукико, я отправился на урок. Около выхода с крыши мне повстречалась шокированная Азуки Азуса. Не знаю, как давно она здесь. Впрочем, всё равно.

— Если захочешь, можешь тоже присоединиться, — решил пригласить и её, раз уж она что-то слышала. Некоторые вопросы лучше решать оптом, ведь опт обычно дешевле розницы.

С мрачным настроем я вернулся в класс и сел на своё место. Мне предстояли беспокойные минуты неизвестности. Впрочем, я поступил в своём стиле, дав Цукико переварить информацию. Какое бы решение она ни приняла, меня устроят оба варианта. В одном мне будет одиноко, в другом я буду беспокоиться о безопасности Цукико. Куда ни кинь, всюду клин…

***

Школьные лестницы скучны, если по ним не бегать — спорное утверждение, верное для меня на все сто. Вот и в этот раз я таки сорвался на бег, из-за чего оказался на крыше раньше всех. На ум приходит фраза «да не, я только что пришёл», но у меня ведь не свидание, а продолжение серьёзного разговора, итог которого, без преувеличения, повлияет на всю мою жизнь. По крайней мере, в этом мире.

Минутная фора перед появлением новых действующих лиц позволила определиться с линией поведения. Я просто расслаблюсь и выслушаю то, что мне скажут. Последние несколько дней я, определённо, проявлял слишком много несвойственной мне инициативы. Так что всё будет нормально, если я просто буду пожинать посеянные за время активных действий плоды.

Хотя на счёт расслабиться я погорячился. Моё эмоциональное напряжение вылилось в напряжение физическое, из-за чего я никак не мог принять удобную позу. Тело ощущалось каким-то чужим (хотя да, оно же не совсем моё) и неудобным. Немного поёрзав, я, наконец, услышал шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Я развернулся в ту сторону и просто молча смотрел в направлении выхода с крыши.

Оттуда показалась девушка, одетая в школьную форму. Ожидаемо, учитывая место и время. Тут девушка встретилась со мной глазами. Представьте себе картину: крыша школьного здания, со скамейки чувствуется взгляд подозрительного парня с щупальцами вместо левой руки и не самой лучшей репутацией, рядом никого нет. Ничего удивительного, что безымянная школьница, пропищав «прошу прощения», поспешно вернулась туда, откуда пришла.

Как потом мне расскажет Понта, я, оказывается, пожирал её похотливым взглядом и даже двинулся в её направлении, прежде чем она бросилась бежать. Слухи они такие, да. Появление этой незначительной для меня девушки отвлекло меня от мрачных предчувствий и я, наконец, смог расслабиться.

— Я всё-таки решила придти, — немного смущённым, но бодрым голосом произнесла Азуки Азуса.

После того разговора она перестала выражаться, словно БДСМ-госпожа, и перешла на свою нормальную манеру общения. Такая себе бодрая и энергичная девочка, готовая говорить о чём угодно (в рамках приличий).

— Ну, присаживайся, — просто приглашение, без всяких подтекстов и скрытых планов. Если бы это была игра, я бы сейчас пропустил ход.

Скамейка была достаточно просторной, чтобы два человека могли сидеть на приличном расстоянии друг о друга. Тем не менее, Азуки села на самый её краешек. Она нервно поправила юбку, прежде чем, решившись, произнесла:

— Ты обманул меня, насчёт смертельной болезни! — уф, может быть, мне не стоило играться с её чувствами. Да не, бред какой-то.

— Сейчас я не могу лгать, — просто промолчать было бы не уместно, поэтому отделаюсь нейтральной фразой.

Предположу, что она бы не пришла на крышу, если бы действительно сильно злилась на меня. Тут другое… На поверхности явлений, может казаться, что Азуки просто хочет выплеснуть эмоции. Однако, на мой взгляд, она хочет привить мне чувство вины. Излюбленный женский приём для манипуляции людьми. Нет, не подумайте, я вовсе не вижу в ней хитрую интриганку, просто она делает это неосознанно. Ну, или я обманулся её безобидной внешностью и слегка детским поведением.

— Не думай, что второй раз это сработает! Ты, ты как уродливая глубоководная рыба, что выставляет на поверхность только светящуюся обманку!

Можно я просто пожму плечами? Эх, не люблю оправдываться. Оправдываешься — значит виноват. Непреложная истина, полученная из тех крупиц жизненного опыта, которые действительно учат чему-то полезному. Поэтому просто переведу тему на своё виденье ситуации.

— Я, правда, могу умереть в любой момент. Впрочем, ты и так это слышала. И перед тобой стоит тот же выбор, что и перед той девушкой, — Цукико — разговор с которой ты случайно подслушала, — да, я использую тот же метод. Типа, ай-ай-ай, какая Азуки-тян нехорошая, подслушивает по тёмным углам. Ц-ц-ц…

— Эй, я просто оказалась не в том месте и не в то время!

Это даже прозвучало как-то жалко. Ещё одно подтверждение истины «оправдываешься — значит виноват».

— Сенпай, извини, что вмешиваюсь, но что она тут делает? — раздался ровный голос Цукико.

— Я пригласил её поучаствовать, так как проблема с Искрой может коснуться и её. Азуки, прежде чем ты решишь, общаться со мной дальше или просто вернуть моё лицемерие, есть что-нибудь, о чём ты хочешь спросить?

Цукико села ровно посередине. Там было достаточно места для ещё одного человека, так, что мы вполне комфортно разместились на скамейке. Осталось только раздобыть прохожих, чтобы было кого обзывать наркоманами и проститутками. Или мы слишком молоды. Я слегка ухмыльнулся.

— Сенпай, ты сейчас явно думаешь о чём-то извращённом, — нет, не думаю.

— Если вспомнить, в прошлый раз ты уже спрашивал нечто подобное, разве нет?

— Тогда была немного другая ситуация — ты могла просто во мне разочароваться и перестать со мной общаться. Я не думал, что ты простишь меня — немного лести, типа «ты поступила великодушно, поступи так и в этот раз» — поэтому просто описал свою ситуацию без подробностей. Да и эта ситуация с лицемерием сама по себе звучала фантастично, а уж вкупе с Искрой…

Эх, я всё-таки скатился до оправданий. Быстренько прикроем брешь в моей обороне:

— Я планировал поставить тебя перед этим выбором после того,