Рун почему-то с них больше не падало, но я не унывал и продолжал охоту, вплоть до того момента, когда болото не начало становиться очень глубоким.

Сейчас мои ноги утопали в жиже примерно по колено, но чем больше я заходил в топь, тем глубже она становилась.

В то же время очень не хотелось возвращаться, ибо неизвестно, как обойти это болото, по которому я шёл уже второй час, кормя своей кровью огромное количество пиявок, прилипших к моим ногам и высасывающих мою кровь.

О других возможных паразитах и думать, если честно, не хотелось.

— Видимо, придётся идти дальше, — буркнул себе под нос и посмотрел наверх.

Солнце понемногу начало садиться за горизонт, и спустя несколько часов уже должно начать темнеть, а я даже не нашёл себе места под ночлег.

Плохо. Хотя как раз для таких случаев у меня есть верный Джерби, который должен обеспечить защиту в случае, если я решу где-нибудь прикорнуть.

Ну а если на меня нападут посреди ночи, всегда есть Шлем арахнида, позволяющий видеть в темноте.

Всё это я придумал, пока шёл по болоту, попутно убивая лягушек. Им здесь, видимо, жилось как в раю, ибо насекомых, начиная от москитов размером с ладонь и заканчивая стрекозами, которые были в половину, а иногда во всю мою руку, здесь было тьма-тьмущая.

Причём хоть и редко, но попадались Звёздные стрекозы. Правда, они летали слишком высоко и были довольно пугливыми, поэтому поймать никого из них не удалось.

Но вот для лягух тут раздолье. Уверен, что благодаря своим языкам голодными на этом болоте они точно не оставались.

Обо всем это я шёл и думал, пока не услышал вдалеке звук, очень похожий на кваканье.

Приблизившись, убедился в том, что это, во-первых, точно кваканье, а во-вторых, звуки эти точно производило не одно существо, а сразу несколько.

«Хм-м, интересно», — подумал я и, несмотря на то, что погружаться в тину было немного противно из-за всё тех же пиявок, всё же сделал это. Опустившись в болотную жижу по самый подбородок, начал медленно приближаться к месту, откуда доносилось кваканье.

Когда я подобрался поближе, передо мной открылось довольно интересное зрелище.

В нескольких десятках метров от меня раскинулся самый настоящий болотный тропический остров. В самом его центре росло очень крупное и пузатое дерево со множеством толстых веток, которые тянулись от него в разных направлениях и на которых, перебивая друг дружку, квакали фрогеры, коих тут было очень много.

— Ого! Один, два, три… — начал я считать лягушек, но насчитав их больше трёх десятков, бросил эту затею и стал рассматривать само дерево. Оно чем-то напоминало баобаб, только гораздо шире.

Дерево не было высоким. По моим средним прикидкам, высота «толстяка» не достигала и десяти метров, но зато в ширину было просто огромным.

Да, в нём, как это делали люди древности в скалах, можно прорубить самый настоящий дом, причём не на одну, а сразу на несколько семей.

Я невольно засмотрелся на этого здоровяка, пока мой взгляд не привлёк один крупный Звёздный зверь. Он сидел практически на самой верхушке дерева и, словно король на троне, взирал на всех других лягушек.

Фрокинг (ранг: серебро) — идентифицировался Звёздный зверь ярко-оранжевого цвета с тёмно-синим рисунком, который заметно отличался от остальных: вместо обычных пятен-клякс, беспорядочно разбросанных по всему телу других лягушек, был выполнен из тонких изящных нитей, сливающихся в единый рисунок.

А ещё он громче всех квакал, и рядом с ним, если я правильно всё понял, было наибольшее количество самок, а само это странное место служило этим существам чем-то вроде нереста.

«Мне обязательно нужно победить этого короля!» — не задумываясь, решил я и призвал Скрижаль.

Осталось только понять, каким образом.

Глава 6

«Да, справиться со всеми ими будет весьма проблематично», — подумал я, видя, сколько особей собралось на этом острове.

Не все они, конечно, были Звёздными, но это не мешало, например, обычным фрогерам дорасти до размеров крупного тауро и представлять реальную угрозу для меня.

Помимо длинного языка, которым лягухи могли выстреливать из пасти, у них всегда имелся вариант просто раздавить меня, прыгнув сверху.

Тем более было непонятно, какими умениями обладает сам местный «королёк», который, не стоит забывать, был серебром.

Да уж, ну и задачка. И ведь нужно уложиться в несколько часов, пока не наступила ночь.

Не знаю, насколько хорошо эти лягушки видели ночью, но проверять это у меня не было ни единого желания.

Поэтому если и действовать, то ближайшее время.

Я пробежался по своему списку Рун.

Ничего, что бы наносило урон в большой области, у меня не было. А жаль.

Из сильных Рун у меня остался призыв Гориллы огненных пустошей, Кислотное дыхание и Удар колосса. Помимо этого, я мог усилить себя бронзовыми Рунами, вроде Укрепления Животной ярости, и на крайний случай — Утяжеления.

Остальные мои Руны были не такие полезные.

Так, что там у меня по Рунам Развития? Я открыл Скрижаль и насчитал всего одну бронзовую Руну, которую сразу же кинул в Моторику, и сделал это не просто так. Для борьбы с лягушками мне могут понадобиться все имеющиеся у меня Руны, а значит, может наступить момент, когда в ход пойдёт и Разящий. А так как это было оружие дальнего боя, то на него, помимо Навыка Меткого стрелка, влияла ещё и Моторика.

Можно, конечно, было закинуть имеющиеся деревянные Руны Развития в улучшение Навыка владения луком, но я не стал этого делать, ведь для повышения у меня были другие, более полезные Навыки, вроде того же Метаболизма.

«Жаль, потратил Руки палача», — подумал я, глядя на глиф, который ушёл на перезарядку. В комбинации с усилениями я бы мог стать настоящей машиной смерти для Звёздных лягушек, которые были не очень-то и сильными.

Правда, я не знал, на что способен этот Фрокинг, но его «более слабые версии» были идеальны, чтобы на них охотиться.

Они не представляли для меня особой опасности, а если я к тому же был ещё и под Руной Укрепления, вообще вряд ли бы смогли мне что-то сделать, благо зубов эти монстры не имели.

Но вот если они навалятся на меня общим скопом и похоронят под тяжестью своих туш, или решат издали обстрелять своими языками, то в этой ситуации мне может несдобровать, ведь оружия против них у меня не было.

Можно и подождать,