Получив сведения о шестом этапе, мне стало еще больше интересно, услышать хотя бы название седьмого. Что бессмертные накрутили на этом этапе? Возможно, ответ кроется в тех прокрутках, что я выкрал в Империи Огня, вот только мне потребуется куча времени, чтобы их все хотя бы просто пролистать.

Зато у меня возникла идея, как я бы мог ускорить развитие старейшины Вэй. Посмотрев вниз на тренировочную площадку, я решил чуть позже поговорить с ней об этом, а пока… поднявшись на ноги, решаю сделать перерыв и немного потрепать за щечки Тию, а заодно познакомиться с племяшкой старейшины Вэй.

Создав под ногами воздушный клинок, я стал спускаться вниз на тренировочную площадку. Беловолосая макушка в синем платье, мило общалась со светловолосой девочкой в темных шортах и безрукавке с кинжалом на поясе. В руках у девочки в этот момент была самая настоящая рогатка, они стреляли камнями по купленным мною куклам…

— Попади ей в голову! — Тиамат с ухмылкой напутствовала Тан Хо.

— Без проблем, — важно кивнула малявка, натягивая рогатку.

Вот только при моем появлении бравая воительница, ойкнув, поспешно спрятала свое орудие вандализма, после чего она поспешила и вовсе спрятаться за спиной у Тии. И чего она испугалась? Я, вроде, не кусаюсь… Мысленно хмыкнув, приземляюсь рядом с этими двоими.

— Это мой папка, — с гордостью представила меня Тия.

Тан Хо осторожно выглянула из-за плеча Тии, на что я лишь улыбнулся.

— Будем знакомы, мастер Ур, — киваю племяннице Вэй.

Поборов смущение девочка вышла из-за спины, сложив перед собой руки:

— Тан Хо! — с этими словами уважительно кивнув мне. — Моя тетя Тан Вэй привела меня сюда! — словно опасаясь, что я могу рассердиться.

— Я знаю, — киваю ей в ответ. — Это я попросил ее, мое дочери требуется общение со сверстниками, ты уж позаботься о ней…

— Ей! — раздалось недовольно со стороны Тии. — Я сильная! Мне не нужна защита! — гордо задрав свой носик.

Вот только я не стал ее слушать, подхватив ее, я начал кружиться вместе с ней. Спустя секунду уже от Тиамат раздался радостный крик. Сделав еще круг, я поставил ее обратно на ноги. Потрепав ее за волосы, я с ухмылкой произнес:

— Безусловно, ты уже сейчас достаточно сильна, чтобы защитить свою подругу, но далеко не все проблемы можно решить силой, — хитро подмигнув Тан Хо. — Позаботься о Тиамат, — сложив перед собой руки, с улыбкой киваю ей.

— Я сделаю все, что в моих силах, — решительно кивнула Хо.

Рядом раздалось недовольное сопения Тиамат, ей явно пришлось не по душе, что я прошу кого-то позаботиться о ней. Она явно считает, что способна справиться со всем сама. Я в этом не сомневаюсь, вот только даже сильнейшим порой требуется кто-то, кто тебя поддержит.

Посмотрев в сторону куклы, которой эти бандитки уже успели отстрелить рогаткой фарфоровую ногу, я потянул в сторону Тан Хо свою руку:

— Дайка рогатку, с детства не стрелял из нее, посмотрим, не потерял ли я навык…

Тан Хо осторожно передала мне свое оружие. Я же примирился к рогатке, сто лет уже из нее не стрелял…

— Попади ей в голову! — тут же оживилась Тиамат.

Посмотрев на эту бандитку краем глаза, я про себя подумал, что мне бы стоило попасть…

* * *

Старейшина Шей Ла занималась поставками из Империи Неба, когда к ней прибыл посланник от ее деда. Шангри Ла отправил два послания. Одно предназначалось лично девушке, а другое главе Мурима. На конверте так и было написано.

Крылатый посыльный этапа звероформы, с поклоном произнес:

— Генерал Шей Ла я служил под вашим командованием два года, для меня стало шоком, что вы отреклись от Неба, но я рад видеть, что это не совсем так… — с поклоном прижал он к груди кулак.

Девушка нахмурилась, присмотревшись к посыльному. Она вспомнила его. Это был Ким Хе, во время службы он был этапом закалки даньтяня, похоже он лишь недавно перешел на следующую ступень. Нахмурившись она вспомнила, что его деда убили во время войны с Огнем, похоже он наконец сумел воспользоваться наследием и прорваться на следующую ступень.

— Ким Хе, — кивнула она посыльному, — хоть я и не собираюсь причинять вреда Небу, но в следующий раз мы можем встретиться врагами. Когда это произойдет, не смей жалеть меня… — дает она ему совет.

— Я запомню это, — серьезно кивает он, — я буду драться в полную силу, но вы должны знать, что захоти вы вернуться, то я сделаю все, чтобы заслужить вашего прощения…

Шей Ла лишь покачала головой, наблюдая в спину Ким Хе, который фактически признался ей в любви… Похоже она успела произвести впечатление на парня, когда он служил под ее рукой. Будет обидно, если ей придется его убить…

Тяжело вздохнув Шей Ла перевела взгляд на конверты в руках. Одно письмо было для мастера Ур, а вот второе предназначалось непосредственно ей. Она не соврала, когда сказала, что ее изгнали из дома, вот только она укрыла причину. Шангри Ла хотел, чтобы она… родила ребенка от мастера Ур.

У девушки и до этого были определенные претензии к деду, но это стало последней каплей. Она не хотела, чтобы ее ребенок стал орудием в руках ее деда. Шей Ла не сомневалась, что ее саму не допустят к его воспитанию, дед все возьмет в свои руки. Даже, если на словах он даст ей обещание, это не помешает ему нарушить слово чуть позже, когда уже будет поздно что-то менять.

В Муриме Шейле неожиданно понравилось. Она заняла одну из важнейших должностей, фактически над ней не было начальства, если не считать мастера Ур, но сам бессмертный почти не вмешивался в ее дела, лишь давая список необходимых вещей, а также товары на реализацию. Работа была не особо сложной, часть товара она сбывала через торговку Кеко, а часть через людей своей семьи. Хоть ее и изгнали, дед не давал никаких запретов по общению с ней.

Так что за голову Шейлы не только не объявили награду, но она еще даже могла посещать Империю Неба без особых проблем. Фактически это напоминала ссылку, а не изгнание, Шангри Ла в любой момент мог ее вернуть. Это понимали все, а потому не спешили рвать с ней связи. Тем более с недавних пор ей было что предложить.

Прикусив губу, Шей Ла посмотрела на письмо в руке, словно на ядовитую змею. Что Шангри Ла хочет от нее в этот раз?

* * *

Уже чуть позже, развалившись на диване