Своего рода накопитель, пропускающий через себя магию и копящий её часть про запас.

Подобными вещами занимались только очень опытные артефакторы. Ведь чуть ошибешься и может всю силу мага перенаправить вовне, истощив его. Нужен защитный механизм, как раз основанный на магии жизни, с которой не носителям работать было сложно. Отслеживание основных жизненных параметров и блокировка работы при любой опасности.

Ошибка начинающих — не позаботиться о предохранителях.

Взглянул на ряд склянок и усмехнулся. Добавим-ка немного морока в виде отвода глаз — чтобы на артефакт природницы никто не обращал внимания. Как завистливые коллеги, так и воришки.

В завершение ментальная сила — чтобы направить действие именно на тот объект, о котором Павлова будет воздыхать в момент использования артефакта. И только из растительного мира, важная поправка.

— Чего-то не хватает… И чего не хватает Екатерине?

Подумал немного и добавил чуть магии смерти — старая добрая защита от упырей. Вдруг Павловой всё таки взбредет в голову с ними о любви разговаривать. Возможно, гадов и извели всех подчистую, но лишним не будет.

Напоследок капля крови — мало ли попадет в беду, так я её всегда смогу отыскать где угодно. Да и свой артефакт тоже.

Кольцо сверкнуло в лучах солнца, так вовремя выглянувшего в крошечный просвет между темных туч.

Я улыбнулся и с удовольствием потянулся. Отлично!

Вот теперь можно и с призраками разобраться…

Глава 6

Простое колечко, которое вот-вот должно было стать совсем не простым, я оставил в лаборатории. Ему предстояло хорошенько напитаться силами и стабилизироваться.

Я прибрался за собой, подпитал защитный контур, всё запер и пошел подкрепиться.

На кухне был только Игнат. Парень с меланхоличным видом нарезал сырое мясо кусочками и бросал их в большую металлическую миску. На мои шаги он обернулся и приветственно кивнул:

— Ваше сиятельство. Желаете перекусить?

— Спасибо, справлюсь, — я махнул ему рукой продолжать, а сам заглянул в холодильник. — А где Прохор?

Не могут же они до сих пор гулять, к вечеру уже дело идет. Я еле извлек упакованную в промасленную бумагу буженину. Продуктов напихали под завязку. Надо бы сказать, чтобы не жадничали, мы столько просто не съедим.

После того, как капитан Головин свою пассию начал на обед в рестораны водить, у нас еда только прибавлялась.

— Они с графом в гостиной, в карты играют, — ответил долговязый повар, продолжая свою монотонную работу.

Я нарезал себе черного хлеба, положил сверху щедро сливочного масла и по куску буженины толщиной с большой палец. Посмотрел и добавил тонкий слой хрена, посыпав сверху укропом. Вот теперь идеально!

Игнат взглянул на моё изысканное «блюдо» со вселенской печалью.

Я лишь усмехнулся, ничего он не понимает в простой еде! Сытно, быстро и фантастически вкусно. Кваса бы к такой царской трапезе — и жизнь точно удалась.

— А что ты готовишь? — я решил его переключить с грусти по моим вкусам на что-то более интересное.

— Жаркое, ваше сиятельство. Прохор настаивал на джамбалайе, но в итоге мы сошлись на жарком.

— На чем настаивал? — не понял я.

— Блюдо креольской кухни. По сути пряный плов с копченостями и разнообразным мясом. Но, как оказалось, его сиятельство рис не любит, а копченые колбаски съели в обед. Поэтому Прохор предложил заменить их бараниной, а плов картох… шкой, — спокойно объяснил парень, не отрываясь от нарезки. — Вот и получилось жаркое. Я предложил оставить от оригинального рецепта хотя бы смесь орегано, тимьяна и базилика, но Прохор почему-то обиделся.

Ну хорошо хоть Игнат равнодушен к издевательствам над рецептами. Золотой работник тот, у кого нервы крепкие.

— Жаркое — это чудесно, — заверил его я. — Особенно если мяса побольше, а всего остального поменьше.

— Если пожелаете, я могу приготовить вам отдельно только мясо, — Игнат пожал плечами.

— Да, буду весьма благодарен, — с радостью согласился я. — В казане побольше! И на плите оставь, не охлаждай.

Я собирался заниматься развитием магии, а значит есть буду хотеть зверски. И именно мяса, причем жирный барашек подходил идеально. Предполагая, что закончу глубокой ночью, я мечтал чтобы награда ждала меня ещё чуть теплой.

Игнат кивнул и молча достал ещё одну миску.

До библиотеки дойти мне не дали. Позвонили от ворот — приехала доставка из лавки купца Терентьева. Моя горгулья-дракон. Грузчики под моим присмотром перенесли тяжеленную статую в лабораторию.

Дед вышел на крыльцо и хмыкнул, увидев ещё одно изваяние. Когда я рассчитался и вернулся в дом, то патриарх с нескрываемым любопытством спросил:

— Опять оживлять будешь?

— Обязательно, — довольно улыбнулся я.

— Страшная она, — неуверенно высказался Лука Иванович. — И чего, летать будет?

— Обязательно! — обрадовался я ещё больше.

Дед насмешливо покачал головой, но больше спрашивать не стал, только добавил:

— Воздух тогда тебе нужен, Александр. Чтобы компенсировать вес. Иначе чудище твоё с такими мелкими крыльями себя не поднимет. Будет как курица носиться по саду, все деревья переломает.

Это я прекрасно понимал, всё таки живых драконов видел. Им помогала магия, но всё равно размах и структура крыльев были внушительные по сравнению с телом.

Но графа от души поблагодарил за совет и попросил накидать примерную схему. Патриарха это так воодушевило, что он сразу же отправился в кабинет, позабыв про брошенную карточную партию.

Мой же путь лежал к фамильному призраку. Самый лучший вариант для начала развития — это дружественный дух. Пусть при нашем знакомстве он показал не самые лучшие стороны характера, но всё же предок.

В библиотеке было очень тихо. Чтобы не мешать работать с книгами, тут по периметру был установлен заглушающий звуки контур. Причем не слышно было только изнутри.

Призрак снова парил под потолком, словно его открывающийся замок спугнул.

Я как можно радушнее улыбнулся предку и заявил:

— Ваше сиятельство, настало нам время побеседовать.

Чего угодно я ожидал. Игнорирования, пренебрежения, долгих уговоров… Но не того, что дух резко испугается и исчезнет.

— Ммм, да я просто поговорить… — я растерянно покрутился на месте.

Призрак пропал, даже отдаленного отголоска не осталось.

Я упрямо ждал. Уселся в кресло, пролистал книжку по прикладной работе с эфиром. Время шло, но предок не появлялся.

Такая реакция была очень странная. Я же не мог его отправить в эфир или вообще хоть как-то навредить. По-крайней мере пока не мог. Чего он испугался?