– Интересная информация, мадам, – говорю я. И горло резко пересохло. Неужели наконец-то след.

– Вас не интересует имя компаньонов Лангези на Чокаре? – интересуется моя спутница. Так, видимо время услуг прошло и меня хотят загнать в долги. Эх, как не хочется брать этот контракт.

– Покойный был очень говорлив. Пришлось даже заснуть ему в глотку мешком с золотом. Тот был так рад, что от жадности даже подавился, – отвечаю я и вызываю звонкий смех у Королевы Подполья.

– Господин Слик, вы не меняетесь. Вы все такой же редкий выдумщик и милый отморозок.

Как-то неудобно мне стало от этой похвалы. Семь лет назад, когда мы с Гуларом прибыли на Дарангу, тут было неспокойно. Один из дылд, людей живущих в Верхнем Городе, общаясь по инфору оскорбил мадам Лину. Как раз задел её вкус в плане выбора цвета платьев и аксессуаров. Тот парень думал, что он крутой бандит, а потому издевался над собеседницей, еë внешним видом и ростом.

Мадам Лина ничего не отвела. Лишь сменила то платье и зонтик на другие. И тоже розовые. А старые отправила вожаку людишек со словами, что ему они подойдут. Следом за посылкой отправился отряд головорезов, который должен был проникнуть в дом и наказать человека.

Группой гремлинов и крысолюдов командовала Рин. И она ничего не успела сделать. В резиденции людей была паника. К тому времени я выполнил на Чокаре пару заказов и был принят во внешний круг Гильдии Ассасинов. Но нашумел и пришлось искать новый дом. Вот ради прописки здесь я и решил угодить местной правительнице. Тиль, с которым я уже был знаком, сболтнул об этой истории, а я подошёл к делу творчески.

В суматохе, царившей в резиденции того бандита , никто не заметил прошмыгнувшую внутрь Рин. Та в одиночку добралась до спальни местного главнюка. И обомлела с открытой пастью, увидев вживую ту картину.

С пятой точкой, задранной сильно кверху, со спущенными штанами, на кровати лежал обнзглавленный труп. Промеж булок был вставлен и раскрыт знакомыйрозовый зонтик. К спине мертвеца была прислонена куколка с одетым на неё розовым платьем мадам. Отрезанная голова с париком и макияжем заменяла кукле родную тряпичную. И охрана даже не чухнулась пока я шалил в спальне их боса. Даже пара его любовниц, которые были вместе с ним, не проснулась. Сразу видно, что тяжёлая у них работа, и потому сон крепкий.

Короче, Рин чуть не засыпалась, когда ошалела от увиденного. Благо я был в комнате и затянул её за портьеру, зажав пасть. Так мы и познакомились. Потом она отвела меня к мадам Лине, которую сильно впечатлила моя работа. Её конкуренты и компаньоны вне Подполья теперь никогда не позволяли себе глупых шуток в её адрес.

А меня назвали отморозком. За то, что я кукле голову отрезал. Игрушка ведь не причём.

– И ещё новость, господин Слик. Кто-то нанял людей, чтобы они нашли изготовителей разной специфичной техники и инструментов. Для воров и шпионов. Вышли и на вашего друга Гулара, – заметила между делом мадам Лина.

– Благодарю за информацию, – искренне говорю я. Если честно, то за редким исключением мой друг двар делает довольно стандартные изделия. И не только для меня. Так что переодически кто-то пытается выйти на его покупателей. Учтём.

– А теперь перейдем к более радостным новостям, – произнесла мадам с каким-то странным предвкушением в голосе. Вот почему мне вдруг так резко стало тревожно?

– Тиль сообщит вам это отдельно, когда передаст всё необходимое по заказу, но хочу поздравить вас первой, мастер-ассассин Слик.

Да вот же... Нет слов. Радостных уж точно. Гильдия все-таки хочет меня официально вписать в свой состав. Да, есть их лицензия, которая даёт вес в преступном мире. Только знай я тогда про все подводные камни – до сих пор бы лучше работал в низшей лиге. Спокойнее.

Короче, звание почётное, даёт репутацию для получения контрактов от крупных заказчиков (век бы с ними не работать), право пользоваться мастерскими и арсеналами Гильдии (мне и с моим хламом хорошо), уважение лидеров организации (получу в нагрузку куда больше пары обязательных и почти бесплатных поручений), расширенная страховка (которая мне не нужна, а взносы на лицензию станут больше). Больше гемороя, который можно избежать, если я решу стать полноправным членом братства убийц. То есть признаю над собой власть начальников Тиля, а мне и на воле хорошо. Ещё и учеников дадут.

И отказаться от членства нельзя. Нет такого правила. Если не в Гильдии, то значит выгнали и ты не спец, а полное чмо. Гадство. Как эта политика надоела. И фиг откажешься от такой чести. Придётся отстегивать кровные и подтверждать квалификацию. Угу, выполняя долбанутые и опасные поручения за гроши.

– Какое счастье, – говорю я. Притом таким кислым тоном, что мадам Лина лишь улыбается. Она-то всё поняла.

– Тиль всё сбросит на инфор. От себя хочу сказать одно – это очень состоятельный заказчик. И им нужны именно вы, господин Слик. Поэтому они настояли на личной встрече.

– С каких пор заказчик общается с исполнителем? – удивляюсь я. Это действительно необычно. Анонимность – мой залог выживания.

– Всегда, когда та сторона платит такие деньги, – следует ответ. – Я могу снять с себя функцию посредника, если вы против. Только, боюсь, Гильдия тогда сделает это задание квалификационным.

Совсем хорошо. Нет, бесплатный геморрой мне не нужен. Поди и траты предстоят непростые. Я не дам им меня по миру пустить.

– Как посредник вы меня всегда устраиваете, мадам. Но незнакомому заказчику я не могу доверять. Пахнет ловушкой.

– Встреча произойдет в одном частном клубе Верхнего Города, – объясняет моя спутница. – Тиль объяснит нюансы встречи. Там будет отдельный вход. Кабинет разделён на две части, которые отделены двусторонним зеркалом. Вас увидят только в том случае, если вы нажмете на специальную кнопку. Обычная практика при очень деликатных заказах.

Час от часу не легче. Не нравится мне эта работёнка. И прошли те времена, когда я мог отказаться от таких предложений без последствий.

Сделав круг по базару, мы вернулись к прилавку с грибами и орехами. Там нас ждал Хитрум, подбрасывая в лапке отложенный мной мешочек с орешками риго.

– Лови, мастер, – кинул мне мешок старый кобольд. Так, этот уже