чутьё и собственную сущность. Демону нравилась нынешняя Торвика. Особенно когда она прикоснулась ко мне. Прохладные пальцы на лице взбудоражили ипостась. Он рычал и подстёгивал обнять её. Никогда такого не было, и меня это очень завело. Возможно, поэтому я сохранил её тайну и жизнь. Нужно разобраться, что в ней изменилось и почему.

Графиня предложила прогуляться и вела себя странно. Слишком мило, деликатно, бережно. Это одновременно раздражало и располагало. Ипостась так точно поверила манипуляторше.

Мы расположились под сенью деревьев. Торвика углубилась в чтение, я же просто сидел рядом, прикрыл глаза и вдыхал приятный запах, исходящий от женщины. Меня злило собственное состояние. Это какая-то форма магии? Может, очередная манипуляция чувствами? Управление ипостасью?

– Может быть, у меня магия разума? – отвлекла от дум женщина, тронув за предплечье.

Хм... А ведь это объясняет моё к ней отношение. Нахмурился и повернул голову.

– Я хочу прикоснуться к твоей душе! – получилось грубее, но даже извиняться не буду.

– Зачем? – голос Торвики дрогнул, она явно испугалась.

– Проверить, не самозванка ли ты.

– А как ты это узнаешь, прикоснувшись к душе? – через несколько секунд тишины спросила она.

– Возможно, ты забыла своё прошлое, но твоя душа всё помнит и ведает. Она бессмертна и хранит личность существа даже за гранью. Прикоснувшись к ней, я увижу тебя настоящую.

– Если я откажусь? – прошептала тихо графиня.

– Сегодня приедут императоры, я расскажу им, что ты самозванка, и тебя в лучшем случае запытают до смерти, чтобы выяснить, где настоящая родственница.

– Но ведь можно проверить родство по крови? – выпалила Торвика и вскочила. Придержал за руку.

– Я тебя правильно понял: ты отказываешься пройти проверку? – мрачно усмехнулся, крепко удерживая её.

– Проверяй, – обречённо выдохнула женщина, медленно садясь рядом.

– Пойдём в дом, – я встал и потянул на себя.

– Проверяй здесь, к чему тянуть, – проявила настойчивость Тори.

– Это больно, лучше усыпить тебя.

– Плевать на боль. Давай покончим с этим уже! – вскричала женщина, вырвав руку.

– Как будет угодно госпоже, – ядовито выплюнул я и навис над ней.

Слепо протянул руки и коснулся её щёк, медленно провёл вниз по шее, плечам и предплечьям. Торвика дрожала и тяжело дышала. Она явно была напугана, но держалась и сидела ровно. Коснулся её живота.

– Это вправду больно. Не передумала? – моя ладонь замерла на солнечном сплетении.

Я чувствовал щекой её прерывистое дыхание. И сомневался в собственном решении. Ипостась сдерживала меня и хотела уберечь Торвику всеми фибрами души. Вздрогнул от прикосновений. Её пальцы погладили виски, брови, шрам, идущий от лба к щеке, и, наконец, закрыли глаза. Не двигался, просто ждал ответа. Мне почему-то было важно услышать её.

– Я хочу, чтобы ты увидел меня, – тихо выдохнула она прямо в губы.

Зашептал ритуальные слова и надавил на солнечное сплетение. Торвика закричала и отняла руки. Чёрная пелена с глаз медленно рассосалась, открывая взору искажённое болью красивое лицо графини. Но поразило меня совершенно другое. Ослепительно чистая и невинная душа совершенно другой женщины. Меня ударило ярким тёплым светом и отбросило в сторону на несколько метров.

Я видел солнце, голубое небо с белыми облаками. И видел её. Душу из пророчества. Ту, чьим хранителем меня назначили. Ту, кого признала ипостась. Мою истинную пару.

Мы искали новорождённое дитя. Арчи до сих пор рыщет по городам Внешнего мира, в госпиталях, маленьких лечебницах. Ищет лекарей, знахарок, травниц, сверяется по документам, разыскивает всех, кто принимал роды или родил чуть меньше недели назад. А она всё это время была рядом.

Резко сел и посмотрел на Тори. Точнее Вику. Девушка потеряла сознания от болевого шока. Демон внутри мечется и рвётся укрыть её, извиниться, спрятать. Впервые за несколько тысяч лет в Хаадаре двуликий обрёл свою половинку.

Я подхватил её на руки и понёс в спальню. Девушка заворочалась, доверчиво прижимаясь щекой к груди. Зверь урчит от нежности. Быстрее занёс в комнату, уложил на кровать и выбежал обратно.

Первым делом отправил письмо Бъёрну, сказав, что мы с Тори договорились и она сняла заклятье. Не нужны нам её братья. Следом написал ирлингу, молясь всем высшим, чтобы он нашёл среди детей нужную душу. Арчи сообщил, что едет в дом оборотня.

Остановил и предложил встретиться в таверне недалеко. Нельзя, чтобы кто-то ещё узнал о моей находке. Запечатав входную дверь от вторжения, поехал на встречу.

– Что? Устал нянькаться с Тори? – хохотнул Арчи, заходя в светлое прокуренное помещение. Сжал зубы, стараясь не выдать себя.

– Ты нашёл хоть что-нибудь? – процедил, глотая третью стопку палёного алкоголя.

– Ничего, в ту ночь появились на свет одни пацаны, – почесал затылок ирлинг. – Я тут подумал: может быть, жрецы ошиблись?

– С чем? – прищурился, разливая пойло на двоих.

– Возможно, она не во Внешнем мире.

– Ты собрался весь Хаадар проверить? – усмехнулся я.

– У тебя есть идея получше? – Арчи проглотил стопку и поморщился.

– А что, если жрецы во всём ошиблись? Что, если мы отдадим невинную душу вечному огню и ничего не изменится. Ты не думал об этом?

– Постоянно, – ирлинг отобрал бутылку и сам разлил по стопкам, – это нелогично, Азер. И я, честно говоря, рад, что ребенок потерялся. Не хочу жертвовать невинным.

– Я тоже, – выдохнул, прикрыв глаза. Не хочу жертвовать Викой. Вот Торвику с радостью бы предал вечному огню.

Мы в молчании уничтожили почти всю бутылку. Каждый из нас был в своих мыслях и не мешал другому. Я думал о женщине, что ждёт у оборотня. С ней же ещё объясниться нужно. Успокоить, что сохраню её секрет. Не отдам жрецам на погибель.

– Я тут подумал, – протянул Арчи, фокусируя мутный взгляд на мне, – может, мы её найдём и спрячем.