Еще до отъезда записалась во Французское консульство в Москве, чтобы получить виньетку – годовую визу, после заключения брака. Должна полететь в понедельник на прием. Остаюсь отрабатывать свой день в субботу. До понедельника усиленно изучаю «Ценности Французской Республики». Мне предстоит сдать два экзамена: знание этих самых ценностей и французский язык. За язык я особо не переживаю, все таки практика у меня была! С ценностями сложнее: надо учить.

Я снова в самолете. Аэропорт уже не пугает. Я его изучила наизусть. Полет прошел хорошо. Еду в консульство.

Оказывается, нас целая группа – счастливиц, вышедших замуж во Франции. Я, правда, самая старшая. Молодые девчонки смотрят на меня, как секретарша из незабываемого «Служебного романа» Эльдара Рязанова: «Пенсия на горизонте, а туда же!». Как же я любила этот фильм! Однажды я даже сбежала с производственной практики, чтобы посмотреть его. Тогда в свои семнадцать лет я была абсолютно согласна с секретаршей Верочкой: «Какая такая любовь в сорок лет! Пенсия на горизонте!»

Сейчас, перешагнув этот невидимый возрастной барьер, я счастливая новобрачная была на сто процентов уверена, что в сорок лет жизнь только начинается!

Сдаем экзамены-собеседование. Работницы консульства – француженки оказались приятными доброжелательными женщинами. Никто никого не «заваливал». Да и что уж теперь «заваливать» кого-то: дома ждут французские мужья.

Экзамены сданы, идем в соседнее здание сдавать документы на получение визы. Оказывается за визой придется прилететь еще раз. О дате выдачи будет сообщено дополнительно. Улетаю домой в полночь.. В среду звонок из консульства: «Ваша виза готова. Выдача документов в пятницу после обеда». Опять договариваюсь отработать за пятницу в субботу и снова лечу в Москву. Второй раз на неделе. Девчонки в отделе смеются: «Ты в самолет уже как в трамвай садишься!»

Да, я столько за всю свою предыдущую жизнь не летала. Самолет прилетает в Москву рано утром. До обеда гуляю, любуясь столицей. Наконец паспорт с виньеткой получен. В полночь, как обычно лечу домой.

Последние денечки на работе. Дорогие мои девчонки! Сколько всего мы с вами пережили: были и слезы и недопонимания, но и была огромная дружеская поддержка, готовность всегда прийти на помощь! А совместные дни рождения в обед! Как все это трогательно и очень душевно. На этот раз в обед мы отмечаем мое увольнение и отъезд. Как же мне вас будет не хватать. Обещаем звонить друг другу в скайпе.

Дома тоже подготовка идет полным ходом. Иду в школу: у ребенка выпускной класс. Душа за него болит. Но сын меня успокаивает и всячески поддерживает меня в моем решении. Разговор с классным руководителем, которая одновременно и мама одноклассника и закадычного друга моего сына. Обмениваемся адресами электронной почты. Она обещает заботиться о нем как о родном сыне.

Приглашаю Олю посидеть в пиццерии.

– Спасибо, моя дорогая подружка! Надеюсь ты тоже найдешь свое счастье!

– Кто знает! – Оля загадочно улыбается. – Все может быть, но пока рано об этом говорить.

– Давай выпьем за вас с Пьером! За вашу семейную жизнь!За то, чтобы у тебя все сложилось наилучшим образом! Ну и за языковую практику! – мы смеемся.

Вечерами долго говорим с мамой по телефону обо всем и не о чем, как-будто хотим наговориться с запасом. Я очень переживаю, что оставляю маму и сына, но меня ждет муж. Обещаю приехать с Пьером на Новый год.

…

Я снова в самолете. Женщина в соседнем кресле хочет завязать разговор. Спрашивает откуда я лечу и куда?

«Из дома домой!» – отвечаю я с грустной улыбкой. Да, у меня теперь два дома: один в России и другой во Франции.

Пьер встречает меня в аэропорту Шарль де Голль, Как же я рада его видеть! Он счастлив: больше я от него одна никуда не полечу! Звоню маме. Разговор длится недолго. «Мамочка, у меня все хорошо! Пьер встретил меня! Как ваши дела?»

Слава Богу, у них все хорошо! Можем ехать домой!

Но вот едем мы не домой, а в Амстердам! Чемодан Пьер кладет на заднее сиденье: багажник заполнен деталями. Нужно отвезти их на завод в Амстердаме. Мерседес Пьера не просто комфортабельная машина, но и настоящая рабочая лошадка.

Половину пути я проспала: сказалось волнение последних дней и короткая бессонная ночь перед вылетом. Остановились поесть в придорожном ресторане самообслуживания. Удивили маленькие бутылочки вина: порция ровно на один прием пищи. Французы без вина никуда. Оно у них как компот на обед.

До Амстердама добрались к вечеру. На улице количество велосипедов просто зашкаливает. Машин гораздо меньше.

После ужина решили прогуляться по кварталу красных фонарей. Куда еще можно пойти в Амстердаме!?

Девушки как на витрине в своих окнах, подсвеченных красными фонарями. По улице вдоль канала ходят толпы людей, мужчин больше. В окнах девушки в красивом белье приветственно машут, всячески стараясь представить себя в лучшем виде. Красоток нет. Магию создает красный свет. По улице несколько музеев на эротическую тематику с большими очередями любопытных. Мы в музей не пошли. Мы решили сфотографировать ночных жриц. Оказывается, этого делать нельзя! В нас полетела жестяная банка пива и ругательства! Мы побежали. Покушение не удалось, как впрочем и фотография. Было обидно, но весело.

…

На следующее утро завтракаем в отеле и отправляемся в обратный путь. Поездка занимает целый день. Чтобы не терять время, обедаем в машине, купив сэндвичи, воду и кофейные эклеры на десерт. Решили, что выпить кофе остановимся позже. Пьер называет сэндвичи «кас-крут» – «разбиватель корок?» Оказывается раньше слово «кас-крут» использовалось во Франции для обозначения инструмента, при помощи которого беззубые старики измельчали корочки хлеба. С конца девятнадцатого века так стал называться общий прием пищи рабочими во время перерыва в работе. Теперь это просто бутерброд.

Мы в Нормандии. Пьер решает остановиться поужинать в китайском ресторане самообслуживания. Особенность его в том, что за фиксированную сумму ты можешь есть сколько хочешь! Хоть тазиками. А вот недоеденную еду на тарелке оставлять нельзя – штраф пять евро.

Снаружи ресторан представляет собой металлический ангар с окнами на входе, украшенным крышей в виде пагоды. Внутри множество столиков. Нефритовые драконы, маленькие золотые рыбки в искусственном водоеме. Очень много красного цвета в оформлении.

Ресторан заполнен наполовину. Мы садимся за столик, покрытый красной скатертью, заказываем по бокалу вина. Да, во Франции можно выпить бокал вина, даже будучи за рулем.

Идем самообслуживаться! Длинные столы уставлены всевозможными контейнерами, блюдами, салатницами. Здесь секция с морепродуктами: устрицы,