Марина лучезарно улыбнулась, а затем попросила подождать ее снаружи. Я так и поступил. Присел на бордюр у входа и принялся ждать. Просто сидеть и смотреть облака мне вскоре надоело. Надо было чем-то себя занять. В голову лезли неприятные мысли. Я заметил у колонки стенд с бесплатными журналами и взял себе парочку. Литература оказалась не первой свежести. Оба журнала пятилетней давности за апрель-май 2016 года. Мне их хватило на двадцать минут. Две трети объема пестрели рекламой, так что интересных статей там было мало. Марина к тому времени еще не вышла, так что пришлось идти за новой партией.

- Хм, и эти журналы за 2016 год? - удивился я, - Да вы издеваетесь!

- Прости, что так задержалась. Менеджер никак не хотел отпускать меня на перерыв. Вот, познакомься, это Михаил Сергеевич, - представила мне Марина мужчину лет сорока, одетого в серо-красный комбинезон с фирменным логотипом на груди, - он у нас водителем на бензовозе работает. Михаил Сергеевич сейчас как раз на нефтебазу едет. Может и тебя до Сургута подбросить.

- Жду тебя в машине через пять минут, - пробурчал Михаил Сергеевич и, вызывающе фыркнув, резко развернулся и пошел на парковку.

- Не бери в голову, - заметив тень недовольства на моем лице, сказала Марина, - Он малость резковат и не слишком общительный, но для тебя просто идеальная компания в пути. Ну все, мне пора возвращаться к работе. Удачи тебе солдатик! - подмигнула она мне на прощание и скорым шагом пошла обратно.

Но стоило Марине добраться до двери магазина и потянуть на себя ручку, как она вдруг резко остановилась. Затем, легонько хлопнув себя ладонью по лбу, начала копаться в содержимом карманов. Через некоторое время она вновь вернулась ко мне с кривой ухмылкой на лице.

- Чуть не забыла. Вот, возьми его себе, - и Марина вложила мне в руки небольшой блокнот и карандаш, - Мой тебе прощальный подарок. В следующий раз, ты хоть объясниться сможешь. Ну все, теперь точно пока!

* * *

На этот раз я не провожал Марину взглядом. Все мое внимание захватила обложка блокнота. На ней был изображен календарь с миньонами из мультика «Гадкий Я» за 2016 год! Сначала воскрешение не пойми где, затем пропавшие порталы, а теперь еще журналы и календарь за 2016 год. Все эти странности заставили меня всерьез задуматься. Да быть того не может! Путешествие во времени?! Я думал, что подобный поворот сюжета возможен лишь в фантастических фильмах, но никак не в реальном мире. Хотя, Игра тоже не вписывается в рамки обыденного. Но даже в ней есть свои правила. По крайней мере до этого момента, я искренне в это верил. Но если сейчас 2016 год, тогда почему карте отображаются порталы? Откуда они взялись? Ведь первый портал появится только в феврале 2017 года. Ничего не понимаю.

Тогда я сделал так, как следовало поступить еще в самом начале - открыл Свойства Игрока. Но у меня не получилось. Весь мой прогресс канул в небытие и вместо Свойств Игрока, высветилось другое системное окно:

Добро пожаловать в Игру

Вам доступны четыре специализации - Боец, Маг, Охотник и Ремесленник

Испытайте свою удачи и выберите одну из них

Такое сообщение у меня появилось и в тот день, когда началась Игра. Теперь все встало на свои места. Моя теория оказалась верна. Раз я в прошлом, то и начинать придется с начала. Передо мной появились четыре идентичных каменных скрижали, размером с игральную карту. На каждой из них был изображен символ Игры - объятый пламенем феникс с расправленными в воздухе крыльями. Дотронувшись до одной из них, игрок делает самый главный выбор в своей игровой жизни - по какому пути развития он пойдет. Но этот выбор зависит лишь от удачи. Игроку может достаться любая из четырех возможных специализаций. В прошлый раз, я открыл скрижаль со специализацией Маг, но мне не повезло с бонусным умением. Я получил Великое Исцеление, которое принудило меня следовать по пути целителя. Надеюсь, в этот раз будет иначе. И только я собирался сделать выбор, как меня чуть удар не хватил. Я и так весь на нервах, а тут еще прерывают в самый ответственный момент.

Михаил Сергеевич, высунувшись из кабины бензовоза, недовольным голосом прокричал на всю АЗС:

- Эй, парень, ты там идешь или как?! У меня тут вообще-то жесткий график. Сейчас ведь без тебя уеду и не посмотрю, что Маришка за тебя попросила.

Я внял предупреждению и решил оставить выбор специализации на потом. Куда мне торопиться? Я поднялся на ноги и, отряхнувшись, побежал к парковке. Даже системное окно не закрыл. Оно так и осталось болтаться в воздухе у меня под носом. Да и не все ли равно?! Системные окна, кроме самого игрока, никто ведь не видит. Для остальных, я всего лишь чудаковатый парень, тыкающий пальцами в воздух. У нас народ к такому привычный.

Сергеич всю дорогу молчал. Просто включил радио на полную катушку и крутил баранку. Но по радио играла не только музыка. Еще до полудня начались новости дня за 21 мая 2016 года. Сомнений быть не может, я на самом деле оказался в прошлом. Но я не был напуган или растерян. Напротив, я был на седьмом небе от счастья. Перенестись во времени на пять лет назад - ответ на все мои молитвы. Избежать неминуемой смерти, начать новую жизнь и получить шанс стать одним из Хранителей - теперь все это стало возможным. Кто сказал, что мечты не сбываются? Они еще как сбываются!

Сергеич высадил меня на окраине Сургута. Я выбрался из кабины и уже собирался написать в блокноте «спасибо», когда он хлопнул дверью перед моим носом и тронулся с места. Мне кажется, или я ему не понравился? Ну и ладно! Вряд ли мы с ним еще свидимся. И вот я опять шел на своих двоих. Хоть и черта города, но путь был не близкий. Да и жара стояла просто невыносимая - градусов тридцать в тени. Но мне повезло наткнуться по дороге на кемпинг. Там я раздобыл воду и, утолив жажду, решил отдохнуть. Удобная лавочка, да еще в тенечке - то, что доктор прописал!

Передо мной в воздухе витали четыре каменных скрижали, а я все никак не