Я знал о Моргане гораздо больше других. Эта красотка из аристократической семьи великого некроманта давно овладела знаниями, позволяющими ей избежать старения и смерти.

Поэтому не удивительно, что её внешность не изменилась. Правда, я думал, что за такое время она может сменить стиль, но видимо архинекромантке было на это наплевать. С самооценкой у неё явно всё в порядке.

Но несмотря на бессмертие, подруга была уязвима перед священными реликвиями и магией света, которые могли значительно ослабить её силы или даже причинить физический ущерб.

А из-за жажды знаний Моргана иногда встревала в неприятности: проводимые ею эксперименты, связанные с загробным миром, порой приводили к непредсказуемым и опасным последствиям.

— По какому делу? И где ты, черт возьми, пропадал? — не унималась она.

— А может ты уже отцепишься от него, Моргана? — вмешался Мортен, оскалившись в широкой улыбке.

Мой приятель подошел ко мне и крепко пожал руку, похлопав затем по плечу.

— Рад тебя видеть, Влад, — добавил он после приветствия. — Я думаю, у тебя есть что нам рассказать.

— Взаимно, — по-дружески и слегка дотронулся кулаком до его грудной клетки. — Это точно, ребята. Ведь я повидал немало мест.

Мортен, по прозвищу Костолом, которое идеально подходило к нему, выделялся среди прочих некрорианцев своей мрачной и наводящей ужас внешностью.

Его высокий худощавый силуэт был скрыт под изношенным черным плащом, обшитым костяными фрагментами, а глаза горели рыжим светом.

Рыжие и фиолетовые глаза свидетельствовали о втором уровне силы некроманта — достойном уровне, приносящем много чести архинекроманту. В Некрополисе было не так много некрорианцев, способных достигнуть такого мастерства владения темной магией.

Лицо и руки Мортена украшали татуировки, изображающие существ из мрачных измерений. Они помогали активировать его защитный барьер. Волосы Костолома давно потеряли свой цвет и теперь напоминали скопление пепельных прядей.

И мы познакомились с ним задолго до вступления в Орден заклинателей. Всё дело в том, что Мортен родился в семье алхимиков и с ранних лет был окружен запретными знаниями.

Его мать и отец были лучшими среди алхимиков и часто вызывались в замок Владыки Теней для обсуждения тайн некромантии или разработки идей для создания мощного оружия.

Пока взрослые разговаривали на серьезные темы, мы с Мортеном играли и пакостили, разбивая какие-нибудь статуи.

После гибели своих близких Костолом полностью погрузился в изучение тёмной энергии и стремился превратить смерть из врага в союзника. Однако был период, когда он прожигал жизнь, кутя по барам. Но мне удалось повлиять на него, и он не упустил возможность вступить в Орден заклинателей вместе со мной.

В учебном поместье Костолом расширил границы своего мрачного искусства, однако общество иногда презирало его за жестокий характер. И до сих пор мой друг вызывает страх и трепет у тех, кто знает его имя.

— Так что за дело? — спросил Мортен, осматривая меня с ног до головы.

— Я привёз сюда свою подругу из расы людей, чтобы попытаться спасти её от древнего мощного яда, который пока что мне не подвластен, — заметил я в конце.

— Ты хочешь сказать, что ты умудрился протащить в Некрополис человека? — удивился Мортен. — Ошалеть! Влад, ты всегда игнорировал условности и продолжаешь это делать, — звонким голосом выговорил он и опустился на диван возле дверей библиотеки. — Да, искать неприятности ты умеешь! — закинул ногу на ногу и положил ладони на сапог.

— Нет, не так, — покачал я отрицательно головой и с задором посмотрел на него. — Не неприятности, а приключения.

— Хочешь сказать, что Верховная Жрица Тьмы тебя за это по голове погладила? — Мортен хотел узнать подробности о моей встрече с матерью.

— Матушка была рада увидеть меня, своего единственного сына, — с усмешкой сказал.

— Что даже не ударила тебя? — Костолом постучал ладонью по спинке дивана.

— Нет, эту часть гостеприимства мать оставила Владыке Теней, — с сарказмом ответил.

— А твоя подружка, значит, весьма красивая, раз ты привёл её в Мортис? — друг с любопытством ждал моего ответа.

— Ну, а как же может быть иначе? — самодовольно заявил я, засунув руки в карманы плаща.

Удивительно то, что мы с Костолом дружим уже очень долгие годы, хотя он известен своей безжалостностью и холодным расчётом. Мортен предпочитает одиночество и редко появляется на встречах, если это не служит его интересам. Он харизматичный, убедительный и любит манипулировать.

Но мой друг обладает острым умом и является мастером некромантии, способным воскрешать мертвых и командовать армиями скелетов и зомби.

Его магия позволяет ему извлекать кости из земли для создания оружия или защитных структур. Он также может лечить свои раны, поглощая жизненную энергию павших врагов, и владеет темной магией, позволяющей накладывать проклятия и ослаблять противников.

Так что вместе с ним можно учудить много чего интересного. В бою лучшего товарища не найти, особенно когда есть повод посмеяться. Костолом шутит знатно, даже когда дубасит монстров.

Но он подвержен священной магии и ритуалам очищения, которые могут разрушать его творения и ослаблять его силу.

Да, и одержимость Костолома тёмной магией также делает его уязвимым и приводит к потере самоконтроля. Без доступа к трупам или костям способности Мортена весьма ограничены.

Мы с ним часто путешествовали по Некрополису и почти всю империю исходили вдоль и поперёк. У нас было много общего, особенно интерес к древним артефактам и забытым заклинаниям, которые мы искали в разных уголках земель, чтобы использовать их в своих целях.

— Понятно всё, — вздохнула Элизабет, напустив обиженный вид, хотя я знал, что она делает это ради шутки. — А я думала, что ты соскучился по нам и поэтому вернулся. Обидно, Влад, обидно! — я посмотрел на её руки и не обнаружил кольца, но это ещё не говорило о том, что у неё никого нет.

Элизабет Темнокрылая подняла на меня глаза и вскочила ко мне на руки, затем начала душить в объятиях. Она немного изменилась с прошлых встреч, и притом в лучшую сторону, хотя раньше казалось: а куда лучше-то? Она и без того пленила мужские взгляды одним своим появлением.

Элизабет обладала стройной и грациозной фигурой, а её кожа имела бледный оттенок, который подчёркивал яркость её пронзительных фиолетовых глаз. Длинные волосы цвета воронова крыла были заплетены в сложные косы. На спине у неё располагались мощные черные крылья с металлическим блеском, которые она могла складывать и скрывать по