— Она всегда была упрямой.

— Она унаследовала это от нашей мамы, — говорит Уилл, проезжая Брод-стрит.

— Куда мы? Супермаркет находится в другой стороне.

— Заеду к мяснику. Мие нравится телятина из здешнего итальянского ресторанчика.

— Я так понимаю, что готовлю на ужин телятину с пармезаном.

Он кивает:

— Мие понравится. Она становится слишком худой. Ей нужно нормально питаться. Думаю, она живет за счет замороженной еды, воды из-под крана и бесплатного кофе, который получает на работе.

Я испытываю странное чувство ответственности за Мию. Если бы мои обстоятельства сложились по-другому десять лет назад, я бы позаботился о ней. Я бы не сбежал, чтобы разобраться с тем беспорядком, который заварил. Теперь она ненавидит меня. Я не могу сказать, что хоть немного виню ее. Я бы тоже возненавидел себя. И я заслуживаю каждую каплю гнева Мии.

Я смотрю в окно, когда мы проезжаем через Южную Филадельфию:

— Нам не стоит никуда идти сегодня вечером. У меня все еще похмелье.

— С каких это пор ты отказываешься от возможности повеселиться? Тебе не обязательно пить. Мы должны вытащить мою сестру из дома. Если Мия не работает, она сидит дома и смотрит фильмы или читает старые газетные статьи. Это ненормально для девушки ее возраста.

— Нет, это определенно ненормально. Но Мия уже большая девочка. Она может сама о себе позаботиться.

Уилл параллельно паркуется перед мясной лавкой и выключает двигатель. Он бросает на меня взгляд, разочарованный не мной, а своей сестрой:

— Ты сам видел, как хорошо она заботится о себе. За ее работу платят дерьмово, и она отказывается брать у меня деньги. У этой девчонки слишком много гордости. Самое меньшее, что мы можем сделать, пока остаемся с ней — это накормить ее и показать, как хорошо она может проводить время.

Я бы точно мог показать ей, как хорошо провести время.

— Не делай этого, — Уилл указывает на меня с неодобрительным выражением на лице. — У тебя такой жуткий вид, как будто ты замышляешь что-то нехорошее.

Я хочу, чтобы его сестра была подо мной, сверху на мне, на коленях и в моей постели. Да, я бы сказал, что это не предвещает ничего хорошего. Уилл убил бы меня за такие мысли о Мие, но я могу контролировать себя. Возможно, остановиться у нее было ужасной идеей. Нам нужно найти другое жилье. Но, возможно, это новое начало для нас с Мией. В моей голове целая куча «возможно».

— Не-а, — я подмигиваю. — Согласен с планом. Давай покажем Мие немного веселья.

* * *

В отличие от моей роскошной квартиры с видом на набережную Камдена, квартира Мии расположена на третьем этаже в центре города. По всему зданию идет запах китайской кухни, который доносится вверх по лестнице из ресторана на первом этаже, смешиваясь с восхитительным ароматом моей итальянской кухни.

Когда я открываю дверцу духовки, чтобы проверить, как там телятина, слышу, как Мия роняет ключи в коридоре, ругаясь про себя. Не могу удержаться от смеха.

Несколько секунд спустя Мия врывается через парадную дверь и швыряет на пол потрепанную сумку, которую она повсюду носит с собой.

Она задирает нос к потолку, ее глаза расширяются, когда она смотрит на меня:

— Ты готовишь ужин? Вау!

— Почему ты кажешься такой удивленной?

— Понятия не имела, что ты все еще готовишь. Думала, что к настоящему времени у тебя должен быть личный шеф-повар, готовящий тебе блюда, раз уж ты богат.

Она заходит на кухню и запрыгивает на столешницу, осматривая мое тело. Либо ей все равно, что она откровенно разглядывает меня, либо она не осознает, что делает это. Уилла хватил бы удар, если бы он увидел, как мы сейчас смотрим друг на друга.

— Я полон сюрпризов, принцесса, — я подмигиваю ей, а затем отворачиваюсь, чтобы размешать соус в кастрюле.

Аромат трав и специй поражает мои чувства, заставляя желудок урчать. Все, что я смог съесть — мини-бутерброды, которые команда приготовила для интервью.

Мия придвигается ближе к плите и смотрит на нее:

— Пахнет потрясающе. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз ела еду не из микроволновки или китайской забегаловки внизу.

— Так и думал. Этот ужин был идеей Уилла. Можешь поблагодарить его за то, что он сжалился над тобой.

Она фыркает:

— Мне не нужно ваше сочувствие. Я живу так, как хочу, по собственному выбору, большое спасибо. Еду переоценивают, как и горячих мужчин, которые умеют готовить.

— Не дай Уиллу услышать, как ты это говоришь, — я достаю деревянную ложку из кастрюли и дую на нее, прежде чем поднести ко рту Мии. — Попробуй.

Сначала она кажется встревоженной, но выполняет мой указ.

Хорошая девочка.

— Ммм… Это потрясающе, — Мия слизывает с губ оставшиеся капельки соуса.

Она привлекает больше внимания к своему рту, своему языку и своим сочным губам. Затем я начинаю думать о том, каково было бы почувствовать ее губы, обхватывающие мой член, и мне приходится сдерживаться, чтобы не возбудиться у нее на кухне. Пока Уилл в душе и всего в десяти футах от нас, я должен полностью держать разум под контролем.

Мия наклоняется вперед, не сводя с меня глаз:

— Итак, что ты мне готовишь?

— Спагетти, телятина с пармезаном и свежий чесночный хлеб.

Она улыбается так широко, что выражение моего лица отражает ее и мои щеки болят от того, как сильно я улыбаюсь.

— Итан Уотерс приготовил мне ужин. Мужчина никогда раньше не готовил для меня.

— Не придавай этому слишком большого значения.

— Тем не менее, для тебя это, должно быть, очень важно. Моя коллега сойдет с ума, когда я ей расскажу. Думаю, она в тебя влюблена.

— Как и большинство женщин, — невозмутимо отвечаю я.

Она смеется и тычет пальцем себе в грудь:

— Только не эта.

Я бросаю ложку на плиту и раздвигаю ее бедра так, чтобы можно было расположиться между ними. Скользя руками вверх по ее ногам, я не тороплюсь, стараясь не зайти слишком далеко. Я наклоняюсь вперед и кладу ладони на стойку по обе стороны от Мии, смеясь про себя, когда она делает глубокий вдох. Она задерживает его и ждет, кажется, целую минуту, чтобы выдохнуть.

Даже под свитером я вижу, как твердеют ее соски, крошечные бутончики проступают сквозь тонкую ткань. Если бы мне пришлось угадывать, то я бы сказал, что ее трусики прямо сейчас мокрые. Она почти задыхается, когда я придвигаюсь ближе, как будто собираюсь поцеловать ее. Я обдумываю, не сделать