– Вот эти отличные, – он прокомментировал как раз те, что и мне очень понравились. – Удобные? Слушай, Анна Андреевна, ну раз такие дела, то давай все-таки будет подарок. А взамен ты моего балбеса не прибьешь, если что-то выкинет.

Он пытался всучить их мне юмором, но я усмехнулась и ответила:

– Взятка? Нет уж, Юрий Владимирович, если Дмитрий что-то выкинет, то хочу оставить за собой право его прибить.

Он расхохотался так громко и открыто, что стало не по себе. Не стесняется, не оглядывается ни на кого – если весело, то смеется. Скорее всего, злится точно так же – никто в неведении о его эмоциях не останется. И успокоился он так же внезапно, как начал, вдруг став серьезным:

– Постой-ка… Надеюсь, ты не из-за него так расквасилась? Димка у меня с характером, это факт, но вряд ли станет кому-то ДНК наизнанку выворачивать. Шею ему мылить поздно, я в двадцать два уже женился и папу слушать бы не стал, но такие вещи о единственном сыне лучше знать.

Вот и как ответить? Сказать, что подозреваю Дмитрия в организации травли? Родители часто не видят недостатков своих детей – и это даже нормально. К тому же в данном случае яблоня от яблока недалеко выросла. И тем не менее этот мужчина вызывал приятные эмоции: многие ли вот так подойдут и начнут поддерживать? Пусть он меня узнал, но делал все с отстраненной настойчивостью, с какой разумнее помогать близким друзьям или родственникам. Трудный в общении, но какой-то правильный, что ли. Будь я уверена на сто процентов в участии Дмитрия, наверняка прямо сейчас бы обо всем и рассказала. Но оговорить невиновного – это то же самое, что сделали со мной и Латовым. Потому ограничилась нейтральным ответом:

– У вашего сына нет проблем с успеваемостью. Один хвост по теме японских свечей можно не считать. Уверена, он его закроет задолго до сессии.

Юрий Владимирович неожиданно заинтересовался. Он вглядывался в мое лицо, не скрывая иронии, суть которой я не понимала. Возможно, надо было сказать «по графикам», а не использовать мудреный термин? Наконец, мужчина соизволил объяснить причину своей реакции:

– Японские свечи? Анна Андреевна, я ему первые акции на совершеннолетие подарил. Потом с ним еще и личный консультант по инвестированию работал. Да он хвастался, что этим летом удачно зашортил «Газпром» – вроде даже телефон себе какой-то на прибыль купил. Сильно сомневаюсь, что Димка не знает про японские свечи.

Почуяв какой-то намек, я вмиг напряглась:

– Вы к чему клоните?

Он продолжал смотреть с тем же подтекстом, а слова начал растягивать, отчего градус его веселья только повышался:

– Ну, у меня два варианта. Или у него в голове что-то перемешалось, или захотел именно тебе что-нибудь отработать. В свободное, так сказать, от занятий время. Ехарный бабай, а разве это не один и тот же вариант? – и снова оглушил своим слишком громким хохотом.

Еще неделю назад от подобной шутки я бы отмахнулась и тотчас о ней забыла. Но сейчас он случайно ударил прямо в самое больное место. Поэтому я ответила с максимальной резкостью:

– Намекаете, что меня с вашим сыном могут связывать внеучебные отношения?! Да как такое в голову пришло?!

Он вскинул руки и сразу извинился:

– Прошу прощения, не хотел обидеть. Предположил наугад, ведь в нашей семье не только у меня хорошее зрение. А что у этого балбеса в голове происходит – понятия не имею. В какой-то момент дети перестают делиться с родителями. – Он театрально закатил глаза. – Забудь, я бездумно ляпнул. Но все же окажи самой себе услугу – хоть иногда выдыхай. Мне симпатичны такие правильные и сдержанные люди, ваш вид на грани вымирания. Но если не научишься расслабляться, то очень быстро истратишься.

Он так искренне говорил, что я сразу выкинула его шутку из головы и вымученно улыбнулась. Выйдя из бутика, поблагодарила и направилась в сторону – не хотела, чтобы нас увидели вместе из машины. Теперь придется взять деньги, отложенные на отпуск, потом добавить со следующей зарплаты – и позвонить Жуковскому-старшему, чтобы вернуть долг. Но, признаться честно, сожалений я не испытывала: у меня никогда в жизни не было таких симпатичных и удобных сапожек, на время и тревоги позабылись. Мне будто даже повезло: я привыкла экономить на себе, а тут буквально к стенке прижали и вынудили одарить себя чем-то приятным.

Мысли до самой ночи вертелись вокруг Юрия Жуковского. Как ни крути, но проходным персонажем его не назовешь. Вспомнились охи уже позабытой любовницы Мишани, и теперь они не казались столь уж глупыми. Мужчина немолодой, но впечатляющий. Юные красотки пытаются его захомутать не только из-за денег. Очевидно, состоятельность – следствие такого уникального характера. Очень необычный. Говорит все, что приходит в голову, и не церемонится. Но почему-то те же самые качества у Дмитрия вызывают оцепенение и раздражение, а никак не восхищение. Так тому надо дать время – дозреет еще, тварина уродская… Нет-нет, нельзя обвинять человека в преступлении даже мысленно, пока не узнаю наверняка! Вдруг все-таки непричастен, потом будет стыдно за эту внутреннюю клевету. Почему-то я не усомнилась в обещании Юрия Владимировича ничего сыну о нашей встрече не рассказывать – люди подобного типажа обычно не говорят того, что не собираются делать.

Теперь нашлись силы поехать в тренажерный зал и с каким-то отстраненным спокойствием пересказать историю друзьям. Спасибо, что они не накидали бессмысленных «Забей!» и «Не обращай внимания!» – подобные нерабочие советы всегда бесят. Зато обнимали, несмотря на сопротивление и визги, – показывали, что в обнимашках нет ничего плохого, чтобы у меня от этого случая травмы на всю оставшуюся жизнь не осталось. Договорились в пятницу оторваться шумнее обычного. Видимо, как раз какой-нибудь маленькой катастрофы они и ждали, чтобы слететь с катушек.

Глава 6

Я так хорошо отвлеклась, что на несколько часов забыла о Латове. Поэтому после возвращения домой сразу вошла в сеть, чтобы оценить размеры волны на данный момент. Но, к сожалению, опоздала. Евгений еще днем написал под верхним постом: «Это все неправда! Неправда, суки конченые!!!». Похоже, проректор по воспитательной работе удар смягчить не сумел. Но и винить руководство вуза сложно – эту историю не преподнесешь так, чтобы она совсем не вызывала эмоций. Несмотря на то, что я с Латовым была полностью согласна и про себя выражалась даже грубее, его истерика на потеху публике была лишней. И, как следствие, общая реакция была предсказуемой: его просто продолжали подкалывать и «вежливо интересоваться»,