в конечном итоге не решила сходить за кофе.

— Машуля вся шёлковая, когда ты строг, — прошептала эльфийка мне на ухо, обдав горячим дыханием. — Умная, образованная и воин она неслабый. Ты бы подумал, Райнер… Из неё могла бы выйти хорошая жена.

— Что я слышу? — хмыкнул я. — Чтобы ты и так хорошо о ней отзывалась? Настойки Ефрема накатила, что ли?

Снежинка хихикнула, продолжая делать мне массаж.

— Она забавная, ничего не могу с собой поделать. Нравится мне её реакция, вот и подначиваю. Но ты бы реально подумал… Молодая, красивая, в хозяйстве пригодится.

Я засмеялся, поднял голову и взглянул в глаза Верисе.

— А что насчёт тебя?

Руки эльфийки дрогнули, она замерла, и на её лице появилась кривая улыбка.

— Если это шутка, то не смешная.

— Значит, как Машу мне сватать, так ты первая, а как самой под раздачу попасть, так сразу в кусты? — вновь засмеялся я.

— Это другое…

— Конечно, — опустил я глаза на бумаги, а она продолжила делать массаж. — Вериса Белова.

Мигом убрав ладони, эльфийка с красными щеками шустро, оставляя позади себя шлейф ледяной энергии, убежала из кабинета. Вот так я и остался один, хлюпая чаем, смотря на дверь и почёсывая затылок.

— Угораздило же меня встретить таких девиц, — покачал я головой и ухмыльнулся. — Хорошо, что здесь Лилит нет, а то это был бы полный абзац…

Работу мне пришлось доделывать в одиночку. Похоже, что Маша со Снежинкой решили больше не возвращаться и занялись чем-то другим, но пусть. Так даже лучше в каком-то смысле.

Отложив последнюю из папок, что притащил Терентий и которая касалась шахты титана, я откинулся в кресле и выдохнул. На дворе глубокая ночь, а электронные часы показывали два часа. Засиделся конкретно, но куда деваться?

Уже собираясь пойти к себе в комнату, я заметил, как начала мигать потолочная лампа. Яркий свет потускнел, кабинет начал тонуть во мраке.

— А ему что здесь надо?

Тени сгустились возле двери в кабинет, образовывая портал, из которого вывалился Заебос. Именно вывалился, а не вышел. Демон буквально вылетел из него, причём подпаленный! Одетый в грязные штаны в полосочку, сланцы и заляпанную белую майку с накинутой на плечи обожжённой леопардовой шубой, он плюхнулся лицом в напольный ковёр и смял его в гармошку.

— Тц-ц… Посадочка не удалась… — пробурчал он и поднял морду, взглянув на меня, продолжая дымиться. Его любимые розовые очки в виде пятиконечной звезды со стразами сползли на нос. — Шалом, Райнер!

— И тебе того же и туда же, — кивнул я. — Чего припёрся?

Заебос уселся на пол, поправил очки и начал тушить рукава шубы.

— У нас проблемы.

— У нас? — приподнял я бровь.

Закончив себя тушить, демон поднялся с пола и схватил с моего стола бутылку воды, осушив её за мгновения. Полтора литра!

— Ух, хорошо! Вот нравится мне минералочка, так освежает!

— Заебос.

— Что? — нелепо посмотрел он на меня.

— Что за проблемы?

— Ах да! — будто опомнился он и показал мне дыру в шубе. — Ну что за женщина… Нет, чтобы поговорить и всё обсудить, сразу в драку полезла…

Женщина? В драку? С Заебосом? И он сбежал⁈

Сказать, что я удивился — не сказать ничего. Это кто же так ему зад надрал, что он побитый ко мне припёрся? Напоролся на Одарённого Вне Категорий? Да не… Против одного он бы справился, причём не напрягаясь. Значит, тут что-то другое.

— Рассказывай, — чувствуя, что где-то рядом подкрадывается белый пушистый зверёк, сказал я. — Всё и без утайки.

Демон плюхнулся на кресло перед моим столом, закинул на стол ноги и достал из кармана какую-то силиконовую игрушку, которую начал сжимать и разжимать в руке. Хм, прикольный он антистресс нашёл. Надо тоже такой купить.

— Тебе историю покороче, или подлиннее?

— Длинную давай. Я же говорю. Всё и без утайки.

— Ладно, — согласился Заебос, задумчиво посмотрел на игрушку и достал ещё одну из кармана, протянув мне. — На, тебе она понадобится.

— Уверен? — со скепсисом спросил я, но взял синюю хрень, похожую на сиську.

— Поверь мне на слово, дружище, — оскалился он.

— Вот этого я, конечно же, делать не буду. Итак, что там у тебя?

* * *

Санкт-Петербург… До основных событий…

С улыбкой гуляя по Думской улице культурной столицы, Заебос с наслаждением осматривался вокруг. Вывески баров, вытянутых вдоль жилых зданий, горели яркими огнями, зазывали, собирали народ и обещали скидки на коктейли и отдых, а пьяные люди тусовались повсюду. Часть из них сидела на высоких бордюрах и исторгала содержимое желудка прямо на проезжую часть. Другая же выясняла отношения и дралась. Ну а третья… отдыхала. Полиция оцепила эту улицу, и служаки в форме следили за порядком, словно отрезав этот клочок мира.

Заебос вдыхал запах разложения человеческого общества, с удовольствием наблюдая за людьми. Он мог заключить контракт с любым из них, просто пообещав бутылку водки или коктейль. Ну или более изощрённый способ удовольствия, который продавали в культурной столице повсюду. Демона забавляло, как человек превращался в овощ, запрокидывая голову к небу и будто желая там что-то увидеть.

— Ох, не зря я влюбился в Питер сразу, как только увидел его, — пританцовывал Заебос. — Будто в родном Инферно оказался. Секс, наркотики, алкоголь, смерть, страх, кровь, наслаждения… Это просто фердипердозно!

Заметив в подворотне парочку, занимающуюся соитием, демон подошёл к ним и похлопал парня по плечу.

— ЧЕГО⁈ — в пьяном и сексуальном угаре зыркнул юноша на него, удерживая девушку у стены. Та же в свою очередь будто выпала из мира. — ОТВАЛИ! НЕ ВИДИШЬ, ЧТО ЗАНЯТЫ⁈

— Дружище, — раскрыл демон края леопардовой шубы и показал товар, — как насчёт доставить ещё больше удовольствия себе и даме?

Затуманенным взглядом парень с хипстерской причёской оценил висящий на внутренней стороне шубы товар. Различные устройства для взрослых, фляги с алкоголем, странные мешочки и даже разных размеров резина.

— Почём? — остановился он и нелепо ткнул в один из мешочков. Ему было откровенно наплевать, что он даже не знал, кто ему продавал.

— Да мелочи, — дружелюбно улыбнулся Заебос. — Всего лишь твоя… душа.

Посчитав, что странный и смешной ублюдок несёт хрень, а наркоту отдаёт даром, парень закупился и, сам того не понимая, продал свою душу. Печать контракта выжглась на его душе, а Заебос пошёл дальше. Довольствуясь результатом. Из-за своей тантрической диеты и нового образа жизни он не хотел заключать контракты с достойными людьми. Теми, кто не просрёт свою жизнь просто так. Но вот с идиотами, которых он видел насквозь… Что ж, демон не испытывал ничего, когда заключал с ними сделки.

Заключив ещё