– Квартира оформлена на мое имя, ипотеку выплачивала я, и в семейный котел тоже вносила не меньше половины, а теперь он заявляет, что полностью содержал нас с дочерью и на этом основании требует или размена, или выплаты половины стоимости квартиры. Самое ужасное, что у него есть свидетели, которые могут подтвердить, что он постоянно давал мне крупные суммы, хотя на самом деле они ничего не видели, просто они из его бригады…

– Что за бригада? – нахмурился Павел.

– Обычная, – пожала плечами Регина. – Ремонты делают, а Гриша у них за прораба. Дело на первый взгляд прибыльное, но часто бывают длительные простои, да и на деньги они влетают постоянно – то заказчик кинет, то приходится что-то переделывать за свой счет. Так что еще вопрос – кто кого содержал…

– И деньги от клиентов он, скорее всего, налом получал?

– Да, конечно, все так делают. Если его дружки скажут, что он в месяц по полмиллиона зарабатывал, то я никак не смогу это опровергнуть… Чему вы улыбаетесь? Я сказала что-то смешное?

«Нет, просто мне на вас смотреть приятно», чуть было не вырвалось у Павла, но он успел вовремя прикусить язык и сказал совсем другое:

– Ваша проблема дутая. Прежде всего, сожитель не вправе претендовать на ваше имущество, купленное в период ваших отношений. Это раз. Доказывать вам ничего не придется – это он должен подтвердить свои доходы, причем документально, а не свидетельскими показаниями…

– Он может задним числом любые документы сделать! – перебила Ксения. – Это такой аферист, что пробу негде ставить. Вечно клиентам левые чеки и накладные подсовывал с завышенной стоимостью материалов!

– Существует такое понятие, как экспертиза…

– Он такие документы сделает, что ни один эксперт не придерется! – убежденно заявила Регина. – Я же говорю – это такой аферист, что пробу негде ставить.

– Видали мы разных, – усмехнулся Павел. – И эксперты тоже видали. А уж лжесвидетелей в половине дел пытаются выставить. Давайте мы сделаем так – дайте вашему Грише мою визитную карточку, пусть он мне позвонит, и я ему объясню расклады. Думаю, что на этом дело и закончится.

– Без суда? – удивилась Регина.

– Без суда, – кивнул Павел. – У вас железная позиция, а у него дутые претензии. Какой тут может быть суд? Он вас просто на испуг взять пытается, обычное дело.

– Но вы же его совсем не знаете… – Регина вздохнула. – Это такой человек…

– Давайте сделаем так! – Павел вскинул левую руку и с преувеличенной деловитостью посмотрел на циферблат своего «бомберга». – Сейчас у меня нет времени, но мы можем встретиться вечером, после работы и все обсудить подробно. Я вам подробно разъясню преимущества вашей позиции и все ваши тревоги исчезнут.

– После работы? – Регина удивленно посмотрела на Павла.

– В кафе «Багет-шербет», это чуть дальше по Маросейке в сторону Ильинских Ворот…

Удивления во взгляде Регины стало еще больше.

– Ничего личного, каждый платит за себя, – поспешно добавил Павел. – Просто мне за день так надоедает мой кабинет, что вечерние дела я предпочитаю обсуждать в другой обстановке.

– Ну, хорошо, – после небольшой паузы сказала Регина. – А во сколько? Мне к десяти непременно нужно быть дома, потому что дочка без меня спать не ляжет.

– Моя без меня тоже не ложится, – ответил Павел. – Если встретимся в семь, то к половине девятого точно закончим.

К половине девятого все только началось. С делового перешли на личное. Выслушав в подробностях историю Регины, Павел рассказал ей свою историю, а затем предложил продолжить знакомство.

– Все так неожиданно… – растерялась Регина. – Я, вообще-то, на деловые отношения настраивалась…

– А это тоже деловые отношения, – ответил Павел. – Только они важнее всех остальных… Давайте попробуем, а? Вдруг сложится? Попытка – не пытка.

Регина согласилась. Месяца через три обоим стало ясно, что попытка оказалась удачной. Для того, чтобы убедиться в этом окончательно, слетали вместе на неделю в Калининград, оставив детей на попечение бабушек. Павел объяснил дочери отъезд очередной командировкой, а Регине, у которой командировок никогда не было, пришлось выдумать ведомственную конференцию по предпринимательскому микрофинансированию. Поездка порадовала обоих – лучше притерлись и сильнее привязались друг к другу. Пора уже было знакомиться с детьми и знакомить их между собой.

– Я сказала Дианочке, что ты работаешь консультантом в нашем банке, – призналась Ксения. – Не хотела рассказывать, что я пришла к тебе за советом по поводу выкрутасов ее папаши. Я изо всех сил стараюсь оберегать ее от этой грязи…

Гриша имел с Павлом четвертьчасовой телефонный разговор, после которого больше никаких материальных претензий к Регине не предъявлял. «Паша! Ты волшебник! – восхищалась Регина. – Что ты ему сказал?». «То же самое, что и тебе», ответил Павел умолчав о обещании прижать идиота, если тот не угомонится, за незаконное предпринимательство.

Павел тоже был вынужден соврать дочери, потому что незадолго до этого у них состоялся разговор об адвокатской этике, вызванный совместным просмотром фильма «Клиент». Дочь, готовящаяся идти по стопам отца, обожала фильмы про адвокатов. Книги про адвокатов она тоже обожала, но фильмам отдавала предпочтение. После того, как рассуждал о том, что между адвокатом и клиентом не может быть никаких отношений, кроме рабочих, было неловко рассказывать, как сам запал на женщину, пришедшую к нему на консультацию. Пришлось сделать Регину двоюродной сестрой своего коллеги Леонида Борисовича, у которого в марте как раз был день рождения, вот на нем-то они якобы и познакомились. Да, разумеется, рано или поздно правда всплывет, но пока что пусть все будет так, как сложилось.

– А она похожа на маму? – спросила дочь.

– Совсем непохожа, – ответил Павел, немного удивившись вопросу.

Бывшая-уплывшая не напоминала о себе после отъезда за границу, и Диана уже несколько лет не вспоминала о матери. А тут вот вспомнила, да еще и в таком ключе – похожа ли? Сравнивать будет? А с чем сравнивать? Она же практически не помнит эту кукушку. Но какой-то образ определенно существует, не может не существовать.

У Павла мелькнула было мысль о летнем отдыхе вчетвером где-нибудь на море, но Регина эту идею не поддержала. Провести вместе четыре недели сразу же после знакомства – это серьезное испытание, к которому девочки явно не будут готовы. Нет, лучше пусть сближаются постепенно, по собственной инициативе, а не по воле родителей, увезших их отдыхать. Поразмыслив, Павел пришел к выводу, что Регина права – не стоит форсировать события.

– Но на будущий год мы точно поедем отдыхать вместе! – сказал он. – На машине. Устроим большой вояж с заездом в разные интересные места, даром я, что