Совсем скромно. Впрочем Кремль был относительно недалеко. И как я предполагал, основные силы врага были сосредоточены именно там.

Так оно и оказалось — почти сразу после того, как небольшая группа добралась до вокзала, со стороны центра города к нам устремилось несколько болидов. Только вот зря они подумали, что всё будет просто.

Артефакты, которые изготовил Мьёльнир, не просто обеспечивали защитой и являлись мощными накопителями. Каждый из них был напитан той самой энергией тени, которая позволила ему прикончить Засекина. И добавлял её толику к атакам Одарённого.

В случае с членами свиты, он вовсе установил каналы связи между артефактами и собой. Получив возможность подпитывать каждый их удар. По моей просьбе, проделав то же самое с княжичами Мстиславскими и обоими Шуйскими.

Как показало столкновение с патрульным отрядом, использование даже небольшого объёма теневой силы заметно влияло на параметры атаки. Не позволяло противнику поглощать силу и не давало ему полностью сломать структуру плетения.

Потому, завидев болиды, мы проверили эту концепцию на более сильных врагах. Взмыл вверх десяток призрачных соколов Оболенского, внутри каждого из которых тянулись серые ленты. Взлетели фонтаны воды из разорванного водопровода, переплетённые с теневыми нитями. Устремился вперёд, отчего-то радостный Захар, который подпитывался теневой энергией через артефакт Прохора. Ударила пятёркой энергетических копий Асука. И два таких же, только содержащих в себе куда больше силы, запустил Гифер.

Я же запустил обычный вихрь из чистой силы, вплетя в него небольшой объём недавно обретённой мощи и постаравшись сделать так, чтобы пропорции не сильно отличались от всех остальных.

Результаты превзошли все ожидания — ни один из пяти болидов, что мчались к нам, не выдержал удара.

Атаковать нас настолько внаглую, они больше не пытались. Зато навалились, как только мы чуть отошли от территории вокзала. Отряды солдат, обрушающиеся здания, проседающая под ногами земля. Враги использовали самые разнообразные техники, вплетая в них ту самую энергию, которая развеивала наши атаки.

Само собой, мы справлялись. Но по мере продвижения вперёд, атаки усиливались. Всё указывало на очевидный факт — за тот небольшой промежуток времени, что понадобился нам для подготовки броска на Москву, мятежные князья научились куда лучше владеть полученной силой. По сути, сейчас они использовали её точно таким же образом, как мы теневую энергию. Если бы не последняя, сейчас нам пришлось бы совсем тяжело.

При желании, в этом можно было разглядеть определённый юмор — мы справлялись с одним иномирным вторжением при помощи силы, полученной в качестве трофея при разгроме другого.

Кавалергарды и морские охотники сформировали что-то вроде боевого построения, продвигаясь по улицам и взяв на себя ликвидацию пехоты противника.

Той оказалось неожиданно много — не знаю, что именно вернувшиеся князья пообещали московским Одарённым, но они накатывали на нас волна за волной. Причём каждый был изменён. Понятное дело не так, как Засекин — ту операцию с ним провернули хозяева мятежников. Но и у них самих хватило возможностей, чтобы превратить в артефакты отдельные части тел смертных и скорректировать структуру их каркасов. Полученные способности позволяли выставлять точно такие же щиты, ломающие структуру любых плетений и поглощающие силы.

Правда, у их воинов имелось две серьёзные проблемы. Изменения были не настолько кардинальными, как у тех, кто побывал в ином мире. Потому и барьеры у них получались слабее. А ещё, лейб-гвардейцы и морские охотники обладали артефактами с теневой энергией, что позволяло им действовать максимально эффективно. Именно поэтому пока у нас было только несколько раненых, тогда как потери противника исчислялись сотнями человек.

Впрочем, по мере того, как мы продвигались в сторону Кремля, напор усиливался. Пока в бой против нас не вступил ни один из серьёзных противников, но даже относительно слабые Одарённые использовали большую по объёму силу, обрушивая на нас удары колоссальной мощи.

Вибрировал воздух. Обращались грудами каменной трухи дома. Сверкали вспышки силы. Вспарывали пространство сотни энергетических копий. В разные стороны то и дело уносились призрачные акулы — эти крушили и рвали всё на своём пути, не оставляя в живых никого.

Кавалергарды выкладывались на полную — по-моему некоторые из них даже не понимали, что сейчас демонстрировали силу никак не меньше ранга Великого Мастера. А мятежники посылали в бой отряд за отрядом, стремясь то ли завалить нас трупами, то ли максимально замедлить продвижение.

Сандал прикрывал с воздуха — количество энергетических конструктов, напитанных вражеской силой непрерывно росло. Едва ли не каждую секунду над нами оказывалось несколько сотен таких. А по улицам неслись самые разнообразные твари — от химер до некроконструктов. Несмотря на свою редкость, среди врагов нашёлся и кто-то из некромантов.

Конечно, дракон рвал их не в одиночестве — рядом мелькала фигура Захара и носились светло-зелёные соколы Оболенского. Да и Найхва бросила в бой десятка три водных птиц, что методично уничтожали врагов. Но отвлечься на разведку спутник всё равно не мог. А попытки подсветить территорию божественной силой блокировались из-за высокой концентрации в воздухе той энергии, которой оперировали мятежники. Хотя правильнее было бы их называть силами вторжения.

Сам я использовал самые разные техники. От солнца Аматэрасу, которое затопляло пространство вокруг не только выжигающим всё светом, но и силой теней, до банальных энергетических копий.

Решение взять с собой морских охотников и кавалергардов было верным — когда каждый враг может атаковать на уровне Великого Мастера, да ещё вплетая в свои техники чуждую силу, что позволяет пробивать барьеры, это становится опасным. Тут не поможет даже уничтожение близлежащих городских кварталов — солидная часть воинов врага выдержит атаку, а на место погибших быстро встанут новые. Тогда как любому из нас достаточно пропустить несколько подобных атак, чтобы получить необратимые раны.

Взмыв вверх, я остановился, поведя взглядом вокруг. Продвижение почти остановилось — возможно мы и проходили несколько десятков метров за минуту, но этого было мало. Теневые артефакты солдат и некротических воинов были наполовину опустошены. Если всё продолжится в таком же темпе, относительно скоро они исчерпаются.

Всё указывало на то, что настал момент для начала второго этапа. Жаль не вышло произвести полноценную разведку. Но видимо придётся импровизировать.

— Найхва, Гифер! Пора!

Золотоволосая коротко оглянулась на меня и сразу же потянулась к силе. Титан тратить времени на лишние движения не стал — ударил сразу же. Мьёльнир, не жалея, вливал в них теневую энергию, используя каналы связи артефактов. Мои наблюдения подсказывали, что у живого камня, её резерв был куда больше моего.

Землю ощутимо тряхнуло. А через секунду из под неё вырвались тысячи фонтанов. Каждый