За этих пятерых моя награда такова. В одной из коробок из под обуви лежит маленький предмет. Найди его и сохрани. Поверь мне, он тебе вскоре пригодиться. Хозяин этой вещи уже давно в больнице для душевнобольных, так что никаких проблем не будет. А дальше, я жду новые души от тебя.

И помни, моё новое забвение от голода, для тебя будет означать смерть. На этот раз, окончательную. А загробной жизни ты совершенно точно будешь не рад.

***

Кажется, согласие Олега хвостатую даму не интересовало. И вряд ли вообще это можно было назвать «сделкой». Скорее уж «требование» или «шантаж». Однако сам Олег даже слова не успел сказать, как его разбудило громкое карканье вороны.

Разумеется, проснулся он в квартире сестёр Воронцовых, в теле Насти. Правда, кто-то проявил о нём заботу и накрыл его одеялом. И этот кто-то сейчас готовил на кухне еду.

Некоторое время Олег лежал не двигаясь, пытаясь переварить свой разговор с женщиной-лисцей. Если всё, что с ним сейчас происходит — это явь, то…. А что он вообще должен думать и как поступать в такой ситуации?

Олег вначале задумчиво посмотрел на обшарпанный потолок, а потом его рука стала на автомате нашаривать пачку сигарет, которой положено было лежать на полу. Сигареты не нашлись. И недовольный этим фактом Олег всё же поднялся с дивана.

Ноги Насти почти тут же напомнили ему о том, что ходить он так и не научился. Пусть он и делал определённые успехи в этом направлении, но до совершенства было далеко. А потому, шаркающей походкой Олег вошёл на кухню. Там молодая девушка в коротеньких шортиках колдовала над вчера освобождённой кастрюлей. Но поймав на себе хмурый взгляд Олега она тут же бросила свою ворожбу и подойдя к нему вплотную, крепко обняла.

И всё бы хорошо. Но Олег был в теле Насти. А потому если тут и была какая-то романтика, то явно «не та». Да и эту романтическую картину Аня почти тут же и разрушила строгим вопросом:

— Ты опять начала курить?

— Кхм, — прочистил своё горло Олег, пытаясь придумать хоть какой-то достойный ответ. Ведь о жизни Насти он не знал ничего. — А это так важно?

— Мы обе клялись отцу! — «напомнила» Аня.

— Почему-то мне кажется, что тогда наша жизнь была несколько иной, — без всякой интонации пробурчал Олег.

— Всё будет хорошо, — повторила вчерашнюю мантру Аня и вновь крепко обняла сестру.

Кажется, что девушка категорически не хотела замечать те резкие перемены, которые произошли с её младшенькой Настей. И потому, через некоторое время Олег сам напомнил Ане о том, что прежняя нежная Настенька исчезла навсегда. Поэтому для Ани неожиданными стали следующие слова:

— Верни мне, пожалуйста, сигареты и покажи, где хранится моя одежда. Вчера я побоялся её перепутать с твоей.

PS:

1. Ёкай (妖怪) — это слово включает в себя все сверхъестественные существа японской мифологии. В том числе и лис. Сами же лисы, по японским поверьям, способны проникать в сны (а ещё принимать форму женщины, выдыхать огонь и создавать иллюзии, неотличимые от яви). В некоторых сказаниях говорится, что лисы властны над временем и пространством.

2. В перестрелке с Кимом, Олег лично убил пятерых (включая самого Кима), а шестого добил человек Синобы. Поэтому лисица говорила именно о пяти душах, которые поступили в её распоряжение.

3. В плане курения компактная Япония далеко не однозначна. На конец 2019 г. было проведено очередное комплексное исследование, которое показало, что самым курящим регионом стал именно Хоккайдо 22,6 процента курящих. Токио занял 42-ое место -16,5 %. А на последнем, 48-ом месте, оказалась префектура Нара -15.3 %. Разброс сравнительно небольшой, но всё же, речь тут идёт не о статистической погрешности в один процент.

В ковидные годы исследование не проводилось.

Борьба с курением в Японии ведётся. Однако все запреты были введены сравнительно недавно — к началу летней Олимпиады в 2020 г. (которая была перенесена из-за пандемии). Так, запрет на курение в общественных местах полностью введён в силу именно в 2020 году.

На конец этого же, 2020 г. самыми продаваемыми сигаретами стали Seven Stars — продано 4, 237 миллиона пачек. На втором месте — длинные (длина сигарет 100мм.) сигареты Mevius — 2, 985 миллиона пачек. И самое интересное, что и третье место снова занимают Seven Stars box, выпущенные ограниченной серией (но это всё те же самые сигареты Seven Stars) — 2, 530 миллиона пачек. В общем, лидер продаж тут вполне очевиден.

На данный момент правительство Японии продолжает искусственно повышать цены на основные марки сигарет, планируя их довести до 1000 иен за пачку. Вроде как, это должно заставить людей выбирать между деньгами и вредной привычкой. В то же время, табачная индустрия остаётся весомым налогоплательщиком и ожидается, что теперь, когда Олимпиада проведена, вся эта борьба заглохнет или начнёт откатываться вспять.

9. Немного о быте

По вновь включённому телевизору крутили самую типичную японскую рекламу. В ней молодой паренёк, с каменным выражением лица, приоткрыл дверь и абсолютно безэмоциональным голосом сказал:

— Ой, что это? Я открыл сейчас эту дверь и в шоке от того, что увидел за ней. Но не в таком шоке, как от нового предложения ASAHI Net. Лучшего провайдера города Саппоро и всей Японии.

Камера отдалилась от паренька и наконец-то показала зрителям, что же творится в комнате. А в ней, лысый старичок в очочках примерял форму школьницы. Этакой Сейлор Мун в короткой юбочке, в гольфиках и в матроске. Тут же была раскрыта и личность этого старичка. Ведь равнодушный ко всему молодой паренёк наконец-то задал вполне логичный вопрос:

— Что ты делаешь, отец?

Застуканный старик, кажется, был шокирован не меньше сына. И потому, потупив взгляд, он лишь виновато шаркнул своей волосатой ножкой. Далее пошёл баннер ASAHI Net с контактными телефонами. А как связан Интернет с формой школьницы на старике — осталось загадкой.

Однако сама реклама была для Олега весьма актуальна. Ведь он сейчас примерял женское платьице. И это платье было вполне стандартным по меркам местной моды — короткое, облегающее, в чёрно-белую полоску, как у зебры. Для летней жары и молодой девушки, наверное, оно вполне подходило. Гардероб сестёр Воронцовых вообще был забит всевозможными короткими платьями, юбками и шортами. И по заверениям Ани, мода на всё короткое в этой стране царила уже несколько лет. От сезона к сезону, молодые японки не стеснялись демонстрировать свои ноги. А вот женщины, ближе к сорока,