Я потратил целых два часа, пока Док наконец мне не поверил. Он получил посмертное письмо от Итана. Которое я, на всякий случай, предусмотрительно оставил в одной нотариальной конторе по наставлению Пики.

Но даже так, мне потребовалась просто уйма времени, чтобы доказать Доку, что я действительно Рем. Тот самый Рем Волкер, который являлся одногруппником Итана из Королевской академии.

— Допустим, мистер Волкер, но мне кажется странным, что я никогда не слышал о вас от Итана. И вдруг… после его смерти… письмо и… появились Вы, — не сдавался Док.

— Даже не знаю, что вам ответить, — я неловко улыбнулся.

Действительно, столько времени потратил раздумывая над содержимым письма. И не додумался хоть несколько раз упомянуть своего вымышленного одногруппника. Чтобы хоть немного подготовить почву.

С другой стороны, я ведь не знал имя своего нового ханта, когда писал то письмо. Надо будет в будущем держать запасного, чтобы сразу можно было передать ему текущие цепочки квестов.

— Не переживайте, мистер Волкер, всё нормально, просто я всё ещё не свыкся с тем, что Итана больше нет. Мы были не так хорошо знакомы, но он был прекрасным человеком. Который старался изо всех сил помочь горожанам.

— В этом весь Итан.

— Просто дайте мне немного времени. Я бы хотел уладить кое-какие дела, и тогда, уже не отвлекаясь, мы основательно с вами побеседуем обо всём, — Док протянул мне на прощание руку.

Я смотрел ему в след и по телу расплывалась теплая волна. Мне удалось, не без излишней нервозности, но я сумел вернуть Дока в игру. В принципе это была единственная нить, о которой я по-настоящему всё это время переживал.

Завтра обязательно наведаюсь ещё раз к Гарри. Почему-то совсем из головы вылетело, у меня ведь были деньги. А значит вопрос лишь в цене, ведь в какой-то момент жадность парня пересилит страх.

* * *

Следующие три дня я то и дело, что занимался только личными делами. Парни так и оставались для всех пропавшими без вести. Даже когда я заявил Пике, что собираюсь в серую зону, ей не удалось вытащить Руди для моего сопровождения.

Не знаю, сам ли додумался, или Фин подсказал, но он просто напомнил, что теперь у меня другой хант. Так что прежние договоренности более не актуальны. Ведь Пика обещала мне компенсировать потерю Итана, о других хантах речи не было.

Хотя, дело ведь не в компенсации. Я ведь хорошо подогрелся играя с ребятами и практически не тратясь на расходники для партии. А мои люгеры съедали лишь очень малую часть от заработанного. Но всё равно, с их точки зрения, телохранитель в лице Руди мне больше был не нужен. По крайней мере пока не будет доказано обратное.

Да, точно Фин приложил руку к тексту сообщения. Уж слишком заумно для Руди было написано.

Я переделал всё что только смог вспомнить. Обошел практически всех неписей с которыми Итан контактировал. Но особого успеха не достиг. Гарри по-прежнему сторонился меня. Даже стопка сверкающего серебра не помогла наладить диалог.

Уже почти месяц прошел с момента встречи с Потрошителем. Но газеты больше не радовали заголовками. Если бы не два следа по квесту на его поимку, то подумал бы, что он умер. Или испугался и завязал со своими темными делами.

Но Город, как и раньше, готов был заплатить за его голову одну тысячу серебром.

Я просто сходил с ума от безделья последние дни. Рик пропадал на новой работе, и появлялся в Роркхе только постольку поскольку, чтобы прошвырнуться по злачным местам и снять напряжение.

Пика тоже с головой ушла в собственные исследования. И вежливо отказалась от моей помощи. Сказав, что если ещё раз зря потревожу её, то отправлюсь покупать нового ханта. Даже Рем ощутил серьезность угрозы, и мы поскорее свалили подальше от её лаборатории.

* * *

Южная окраина Роркха (ещё 1 день спустя)

— И как это понимать, Фин? — Пика кружила вокруг парня.

— Небольшая мера предосторожности, — пожал плечами ей в ответ новый хант Фина.

— А Руди где? — продолжила девушка допрос.

Мне тоже хотелось узнать, где Руди, и почему Фин вышел в ночную партию не на рыжебородом. Сейчас перед нами стоял невысокий щуплый мужик, который из-за плаща внешне очень смахивал на Пику. Но я оставил при себе шутку про «Пику на минималках».

Чутьё подсказывало, что партия будет очень запоминающейся. И от этого я нервничал, уж слишком много всего уже и так произошло за эту неделю.

— Мне придётся выбивать из тебя ответы? — Пика всё больше распалялась, глядя как Фин улыбался ей в лицо. — Я ведь могу! Мне плевать на этого ханта!

Не знаю, чем бы закончилась перепалка, но к нам подошли двое хантов и Пика замолчала. И, судя по тому, как они были запакованы оружием, то явно не на прогулку собрались.

— Знакомтесь, это Пика и Люц, а это Егер и Лайза, — Фин поочередно всех нас представил друг другу. И после дикого взгляда Пики сразу же продолжил. — В этой партии они нам помогут, но только сегодня. А Руди скоро будет, уж поверь его появление ты ни с чем не спутаешь.

Пика переводила взгляд с новоприбывших хантов на Фина, и обратно. А я был нереально рад, что меня не было в этой цепочке. Ведь всё выглядело так, словно она выбирала… решала с кого стоило начать, и кто умрёт первым.

— Фин, да она же милашка, зачем ты наговаривал на девушку? — Егер сделал шаг навстречу и подошел вплотную к Пике.

И в следующую секунду девушка отреагировала. Нам оставалось лишь следить с открытыми ртами за полётом Егера. Пика с молниеносной скоростью схватила его за шиворот и через секунду, под звон осыпающегося стекла, он исчез в забегаловке с противоположной стороны улицы.

— Я же специально предупредил, ну в самом-то деле, — Фин сплюнул под ноги и с нескрываемым раздражением взглянул на Лайзу.

— А я что… я ничего, — девушка испуганно уставилась на Пику и подняла руки, отгораживаясь от глупости её товарища.

Спустя десять секунд Лайза смогла опустить руки и с облегчением выдохнуть. А ещё присесть, ведь её колошматило не на шутку. И я прекрасно понимал какой стресс она только что пережила.

— Продолжать можешь? — Фин запустил булыжником в витрину по соседству с разбитой.

И оттуда сразу же донесся перепуганный голос:

— Да, да… я всё понял… Мой косяк, больше ни слова, честное слово. Можно мне выйти?

Егеру никто не ответил. А вот Фину пришлось перед Пикой объясняться дальше. Иначе он наверняка полетел бы следом за камнем, который сам недавно бросил.

— Пика, ну будь человеком, потерпи ты немного, пожалуйста. Если всё получится, то и предыдущую партию в несколько раз отобьём, — Фин демонстративно щелкнул пальцами. — Вот так!

Только после этих слов я обратил внимание на схожесть его снаряжения с пришлыми хантами. У всех троих за плечами виднелись огромные походные рюкзаки. Те, которые если заполнить по максимуму будут размером чуть-чуть меньше человека.