" — Пора, " — решил Падла и резко отдернул хлипкую шуршащую ткань задней стенки, ожидая увидеть смуглую испуганную жертву с продемонстрированных ему подельником старых голографий Мии. Но перед ним стояла возмущенная, но ничуть не испуганная Полина в черном кружевном комплекте с огромным прозрачным пакетом в руках.

— Тыы?? — от удивления начал заикаться Падла, делая шаг назад. — Ты-то откуда здесь взялась? И где там твоя подружка?

— А она-то тебе зачем?? И кто ты вообще? — прищурилась Полина, сожалея что оставила Майлуса у выхода. За спиной она лихорадочно нащупывала комм на правой руке, пытаясь вызвать друзей, Мию, капитана — кого угодно. Одновременно девушка пыталась понять — кого же ей так напоминают дергающиеся обезьяньи повадки этого странного сотрудника?

— Полли, смотри что я нашла — самоусаживающийся лифчик с подогревом или вентиляцией по желанию покупателя, круто, правда? — в кабинку вихрем ворвалась Миа, тоже увешанная связкой отчаянно шуршащих пакетов. — А у тебя тут кто? Извращенец-вуайерист? Пошел нафиг отсюда, пока охрану не позвали!

— Ааа, вот ты-то мне и нужна! — обрадовался воришка, поспешно нашаривая в кармане кнопку одноразового мини-станнера. Но не успел: подвернувшийся под ногу скользкий пакет коварного шоаррского производства заставил его потерять равновесие, взмахнув руками и громко выругаться.

Между тем Полли успела вспомнить кого ей напоминает этот противный тип с так знакомым дребезжащим тенором и приняла боевую стойку почти так, как учил ее Дэн:

— Ах ты, Падла! — ненавидяще прошипела девушка, она никак не могла простить ему издевательств над Роджером на Кр-Шерии. — Ну держись у меня!

Когда космический шакал звучно плюхнулся на пол, подняв оглушительный шум от оберток и пакетов, Полина недолго думая отвесила ему неслабый пинок под ребра, а затем — ниже пояса, отчего Падла громко завыл. Пока воришка пытался отдышаться, девушка финальным пинком опрокинула его на живот, сорвала с него гель-маску и сбивчиво пояснила забившейся в угол Мие кто это и с чем его едят.

Впопыхах биолог не заметила, что все же активировала комм за спиной наугад, не глядя ткнув иконку Майлуса. Когда киборг услышал подозрительные и откровенно угрожающие вверенным ему объектам звуки, ему понадобилось всего пять секунд чтобы добраться до нужной примерочной кабинки.

Но ошалевший от боли и перспективы провала порученного ему задания Падла вылетел оттуда на такой космической скорости, что даже DEX на секунду впал в ступор. Тоненько завывая, Падла промчался напрямую через весь отдел женского белья и аксессуаров, ломая и опрокидывая стойки, а затем скрылся по направлению к центральному атриуму.

— Зайчик, лови его скорее, если копы остановят — скажи, что это воришка-извращенец! — скороговоркой выпалила злая донельзя Полина и киборг бросился в погоню.

Ошалевший от страха и боли Павел (новые кроссовки Полины были усилены прочными вставками из термоустойчивого полиэрина) промчался прямо по широкому грузовому проходу, где неторопливо тащил гравиплатформу к складам автоматический погрузчик. Падла попытался было в красивом прыжке взять это препятствие, но споткнулся прыгая на платформу и потерял равновесие. Тонкая оболочка тесно спрессованных тюков с пушистыми наполнителем не выдержала такого издевательства (подошвы у проходимца тоже были укреплены магнитными вставками с острыми гранями) и лопнула. Вспотевший от ужаса Падла, напоминающий собой только вылепленного снеговика, вскочил и помчался дальше, слыша за собой мерный топот догоняющего его DEX'а.

Где-то далеко впереди уже маячило светлое пятно выхода, как легендарное сияние в конце туннеля и Падла изо всех сил стремился к нему. Но на пути перед ним был заполненный людьми и ксеносами фуд-корт, а еще — экзотического вида фонтан, наполненный почему-то не водой, а жидким разноцветным гелем, забавно булькающим и выпускающим мерцающие пузырьки благодаря встроенному антигравитатору.

Павел понял, что изменить направление на такой скорости уже не успевает и влетел прямиком в фонтан, распугав облепивших его детей и испуганно заверещавших шоаррцев.

— Ааа, помогите, он гонится за мной! — заорал Падла, но в этот момент Майлус-таки достиг своей цели и в красивом, точно рассчитанном прыжке схватил неведомое, облепленное пухом и разноцветным гелем нечто, обхватил острую центральную стойку фонтана, оттолкнулся от бортика и приземлился уже у самой стойки бара "Хмель и солод".

— Задание выполнено, эмоционально и физически нестабильный обьект "Падла" взят под контроль, опасность для XX-обьектов "Полина" и "Миа" устранены, — невозмутимо отчитался Майлус перед ошеломленно замершими перед ним Тедом и Дэном.

Хотя сам Рыжий уже давно заприметил "зайчика", стремительно нагоняющего беглеца, но не стал вмешиваться: при такой раскладке для устранения угрозы хватило бы и одного киборга. А посему спокойно допил свое пиво (медовое, с легкой горчинкой!) и, переглянувшись с напарником, подошел к Майлусу, продолжавшему без труда удерживать Пашку за шею.

— Ты вообще откуда здесь взялся, Падла? — набычился Теодор, выуживая из-под куртку неразлучную с ним монтировку. — Или забыл, что мы хотели сделать с тобой в прошлый раз?

— Да делайте что хотите! — заныл перемазанный в пуху воришка. — Только увезите отсюда, а то он меня заживо кастрирует, а я не хочу сдохнуть от болевого шока!

— Кто и за что хочет с тобой это сделать? — Дэн задумчиво наклонился к пленнику.

— Я всё, всё скажу, только в другом месте! — Падла трясся от страха перед своим подельником не притворяясь и киборг прекрасно это понял. Теодор встревоженно оглянулся: к ним уже спешила охрана павильона из двух шоаррцев в синих с желтым жилетках и одного человека.

— Что здесь происходит? — хмуро поинтересовался уставший, с покрасневшими от недосыпа глазами полицейский.

— Ничего страшного, это наш друг, просто чуток выпил лишнего и словил приступ клаустрофобии! — сразу же сориентировался в ситуации Теодор, подхватывая Павла и рывком ставя его на ноги. Майлус молчаливо блокировал пленника с другой стороны. — Так ведь, дружище?

— Ага, — кивнул все еще трясущийся Падла. — Куча народу, дышать нечем, вот меня и прихватило! Но сейчас уже все в порядке, мы уходим.

— Да, нам проблемы не нужны, — кивнул Тед, беззаботно улыбаясь полицейскому. — Но если нам положен штраф за нарушение общественного порядка, то..

— Просто выметайтесь отсюда! — грубо велел им уставший донельзя коп. — Достали уже, понаехала куча космического отребья, одни кобайкеры с "Дикой Охоты" чего стоят! У вас пять минут. С вами был кто-то еще?

— Да, вон они уже бегут, — пилот кивнул на пробирающихся сквозь толпу девушек, увешанных пакетами и вскоре вся разношерстная компания сгрудилась у автоматической кассовой кабинки на выходе. Бледная до прозелени Полина судорожно прижимала к груди последний, примеренный ею в кабинке пакет, поручив нести