послушно покинула палату, в тайне восхищаясь её самообладанием. Либо Арина умеет скрывать свои истинные чувства также хорошо, как и я. Либо же она и вправду была настолько сильной, чтобы пережить всё, что с ней приключилось.

Однако я оставила её одну не только потому, что у меня были какие-то дела, а еще для того, чтобы сестра наконец смогла побыть одна. Обдумать всё хорошенько и отдохнуть от бесконечной череды посетителей. Для восстановления ей положен покой, а не караван людей, бесконечно задающих вопросы.

Перед тем, как покинуть больницу, я разыскала родителей и предупредила их об уходе. Те в свою очередь сказали, что тоже планируют вернуться домой и пробыть там до вечера. Я лишь кивнула, соглашаясь с их планом, а затем поспешила наружу, к свежему воздуху. Я не собиралась ехать домой, у меня было очень важное дело.

Мысленно, я уже начала составлять план действий. Потребовалось меньше десяти минут на то, чтобы вызвать такси и плюхнуться на заднее сиденье.

— Куда едем, мисс? — небрежно поинтересовался водитель.

— В Среднюю Школу Соляриса, — отчеканила я.

В следующее мгновение машина дала по газам.

За долгие годы учёбы в СШС я успела наизусть выучить расписание звонков. Так что в здание я вошла ровно в тот момент, когда окончился последний урок. Я не боялась, что меня остановят учителя, дабы спросить, где я пропадала последние две недели. Ведь прогулы среди учеников были обычным делом, взять хотя бы Дмитрия. Кроме того, я отлично помнила сочинённую собой же легенду: серьёзная болезнь.

Минуя главный холл, я нарочито медленно поднялась по лестнице на третий этаж и вошла в столовую, желая добраться до автоматов с кофе. Как и предполагалось, прошло меньше минуты, прежде чем Маникюрная банда встала у меня на пути. А они — умницы, не теряют хватку. Кристина, Фаина и Карина были одеты как одна: высокие каблуки, укороченные форменные юбки, аккуратно уложенные светлые волосы. Да, возможно Арина и была похожа на девочек своими вкусами в нарядах, но на этом их сходство заканчивалось.

— О, кого я вижу, Мила Арден! А мы уже соскучились, — пропела Кристина, скрестив руки на груди.

Фаина и Карина самодовольно улыбнулись, готовые поддержать своего лидера в любую секунду. Наверное, все трое предполагали, что в ответ на их выпад я затрясусь как осиновый лист на ветру, или как минимум испуганно отшатнусь. Но я уже не была той Милой. Той, что боялась их с прошлого года. Я стала увереннее и была готова дать отпор.

Презрительно склонив голову в сторону, я ответила:

— Тебя-то я и ищу, — казалось, мой голос был стрелой, летевшей в самое сердце.

Кристина скептически скривилась.

— Неужели?

— Да, думаю, ты согласишься, что пришло время поговорить.

Собеседница посмотрела сначала на одну свою помощницу, затем на вторую. Те недоуменно взирали то на меня, то на Кристину, то друг на друга. Не найдя у подруг помощи, главная блондинка вновь повернулась ко мне.

— Ну раз ты этого хочешь, — протянула она, пытаясь выглядеть максимально равнодушной.

Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, я повернулась и пошла к самому дальнему столику у стены, там почти не было людей, и поэтому мы могли спокойно обсудить всё без свидетелей и лишних ушей. Однако не успела я сделать и двух шагов, как почувствовала, что за мной двинулся не один человек, а трое. Пришлось резко остановиться и обернуться через плечо.

— Оставь свою свиту здесь, — скомандовала я.

У Карины аж челюсть отвисла.

— Они не моя свита, а мои подруги, — возмущенно выпалила Кристина.

— Но мы обе знаем, что это неправда, — мои губы скривила ехидная усмешка.

Я просто не могла быть с ними вежливой, не после всего, что они сделали со мной. Не после всего, что они сделали и обещали сделать с Ариной.

— Можешь говорить при них, мне нечего скрывать.

— Мне нечего скрывать от Дмитрия, его что, тоже привести?

От моих слов Маникюрная банда выпучила глаза. Все трое пялились на меня так, словно я подбросила в воздух гранату. Прекрасно, именно на эту реакцию я и рассчитывала. Нельзя позволить Кристине думать, будто это она заказывает музыку и правит бал. И кажется, мне это удалось.

— Подождите меня за столиком, — полушепотом сказала она, обернувшись к Фаине и Карине.

Несколько мгновений те молча смотрели на подругу, возможно, даже устроили мысленную перепалку, но потом обе синхронно кивнули и, развернувшись на носках, поспешили прочь.

Преодолев несколько рядов, мы уселись друг напротив друга.

— Так о чем ты хотела поговорить? — рассматривая розовые ногти, спросила Кристина.

— Будто ты не знаешь, — усмехнулась я.

Блондинка стрельнула в меня глазами.

— Не знаю.

— Хорошо, давай по-твоему, — мой голос казался мягким маслом, хотя в душе мне хотелось броситься на девушку и вырывать ей все волосы. — Я пришла поговорить об Арине.

Кристина опустила голову, пытаясь спрятать ухмылку, что, стоит заметить, ей не удалось. А затем она посмотрела мне прямо в глаза.

— А, малышка Арден. Она уже рассказала тебе свой секрет? Хотя нет, не отвечай, по глазам вижу что рассказала.

— Видимо он у вас общий, — сделала свой ход я.

— Не буду скрывать, Дмитрий весьма привлекателен. Тебе ли не знать.

— О, я-то это лучше всех знаю, — мои губы вновь расплылись в самодовольной улыбке, лицо же собеседницы помрачнело.

— Говорят, вы снова вместе? — тихо спросила она.

Наверняка, блондинка ничего не знала и тем самым хотела раздобыть хоть кусочек информации. Что ж, я ей его дам.

— Нет, мы не вместе. Но это не значит, что он будет встречаться с тобой.

— А с кем? С Ариной? Думаю, он посмеётся, когда узнает её маленькую тайну.

— Что касается этого, — я сложила руки на столе — ты и твои прихвостни никому об этом не расскажете. И вообще, не тронете мою сестру.

— Уверена? — слегка повысив голос, спросила Кристина.

— Давай оставим это между нами, мы же взрослые люди. К тому же, использовать наивных детей как-то отчаянно, ты не находишь?

От моих слов у девушки даже челюсть напряглась.

— Почему я должна выполнять твои условия? — прошипела она.

— Ну ты же не дура, — отчеканила я. — Давай начистоту, у меня и моей семьи гораздо больше влияния, чем у твоей. Поверь, если Арина хоть как-то от тебя пострадает, я найду пятьдесят пять способов превратить твою жизнь в ад, и воплощу самый изощрённый.

Девушка молчала. Её взгляд блуждал по мне, словно корабль по морю. Она внимательно рассматривала мои волосы, одежду, позу, в которой я сидела, пока не заговорила.

— Вот смотрю