кострах всех проституток нашего города? – усмехнулся Педро. – Площадей не хватит, мой дорогой. Будь снисходительнее к человеческим слабостям.

– Я не понимаю ревнителей веры! У них какая-то избирательная ревность!

– Что мы с тобой можем поделать? – пожал плечами Педро. – Так сложилось, так оно идет и, видимо, так будет идти дальше. Пальцем стену не прошибешь…

– Меня бесит несправедливость! Губернатору или другому высокому чиновнику позволяют безнаказанно нарушать законы Бога, а женщину, лечащую больных травами, тащат на костер!

– Ты наивен и простодушен, мой друг Санти, в твоем возрасте нужно уже лучше понимать жизнь.

– Какой-то заколдованный круг, из которого невозможно вырваться! – в отчаянии вскричал Сантьяго. – Точно стена, в которую я бьюсь лбом. Столько надежд, а в итоге – одни разочарования!

– Посидим в «Белом льве»? – предложил Педро. – Ты сегодня особенно раздражен и вспыльчив. Пара кружек вьехо положения не исправят, но заставят тебя взглянуть на мир иным образом.

– Нет! – решительно возразил Сантьяго. – Я предпочитаю вернуться к донье Кларе и доесть бульон.

– Уф! – вскричал Педро. – У тебя от огорчения голова кругом пошла. Хорошо, хочешь бульон – будем есть бульон. Возможно, я растрясу мать на бутылку паго нобле.

Увидев вернувшихся юношей, донья Клара заметно обрадовалась и по просьбе Педро немедленно принесла вино.

– Лучше дома, чем в таверне! Если вы хотите поговорить – садитесь в столовой, никто мешать не будет, мы с Пепитой еще немного поработаем в другой комнате. Захотите поесть чего-нибудь домашнего вкусненького, только позовите, я мигом соображу.

Из открытого окна несло свежестью, ночной бриз дул с суши, но, проносясь над заливом, отделяющим расположенный на мысе Кадис от материка, вбирал в себя прохладу океанской воды. Вместе с холодком ветер приносил ароматы нагретых солнцем лугов, и этим удивительным сочетанием по праву гордились кадисцы. Сантьяго было сегодня не до прохлады, выпив залпом кружку вина, он в ярости расхаживал по комнате.

– Все, с чем бы я ни столкнулся за последнее время, Педро, не совпадает с тем, чему нас учили. Только карта звездного неба и морские науки оказались правильными. Что же касается людей, веры, правды и лжи – эх! – Он в раздражении махнул рукой. – Злодеи торжествуют и гнут к земле честных, добрых людей. Такое ощущение, будто мы живем в аду! Да, обещанный святыми отцами ад для нас уже наступил, и мы отбываем наказание за прошлые дурные проступки.

– Просто истины откровения! – вскричал Педро, наливая себе еще кружку. – Фома Аквинский из Навигацкого училища! Вот что я тебе скажу, дорогой мой идальго: если бы все эти годы ты держал уши открытыми, а глаза не зажмуренными, то смог бы слышать и видеть, что творится вокруг. Их светлость наконец изволили выйти из золоченой клетки особняка потомственных грандов и страшно обижены, что мир оказался не таким лазурным и радостным, каким его преподносил Хуан-Антонио. Сядь, выпей и успокойся. Нужно принимать Кадис таким, каков он есть.

Сантьяго перестал метаться по комнате и, последовав совету Педро, присел к столу. Друг быстро наполнил его кружку, гранд поднес ее ко рту, и тут раздался стук в дверь.

– Кто это? – удивился Педро. – Мы никого не ждем.

Он быстро вышел в прихожую и почти моментально вернулся, держа в руках клочок бумаги.

– Ты не поверишь, – взволнованно произнес он. – Посыльный от Хорхе.

– Открывай скорее! – Сантьяго вскочил на ноги.

Педро подошел ближе к подсвечнику, развернул записку и стал читать вслух:

– Досточтимый Педро! Покупатель ждет книгу.

– Дальше, читай же дальше, – потребовал Сантьяго.

– Это все, – Педро протянул ему записку. – Больше ничего нет.

– Негодяй хочет денег, пойдем, он получит от меня за все!

– Тогда мы ничего не узнаем! Сделаем, как в прошлый раз, я буду разговаривать с Хорхе, а ты обождешь возле дома. Пусть эта свинья подавится еще парой золотых, главное, чтобы рассказал, где искать Ферди.

– Быстро же вы прибежали, хе-хе, – засмеялся Хорхе, когда Педро вошел к нему в дом. – Вытаскивайте свой кошелек.

– Сначала адрес.

– Сойдемся на половине, ни мне, ни вам. Гоните пятнадцать золотых, и я назову вам корабль, где сейчас находится Фердинанд. И не выпучивайте в изумлении глаза, молодой человек. Вы ведь ищете брата вашего друга, который бегает как ошалелый по «веселому кварталу» и убивает налево и направо мирных жителей.

– Откуда тебе это известно? – вскричал Педро, потрясенный проницательностью Хорхе.

– А откуда мне известно, что солнце всходит на востоке, а садится на западе, и что днем бриз дует с океана, а ночью с материка? Есть вещи настолько очевидные, что не требуют объяснения, каждый, у кого есть глаза, в состоянии их заметить. Итак, пятнадцать золотых, – он протянул руку, и Педро вложил в нее кошелек.

– Мальчика, похожего на того, которого вы разыскиваете, купил первый помощник капитана каракки королевского флота. Мальчика-слугу и прочее, как вы мне намекали во время прошлой встречи, хе-хе-хе… – хрипло засмеялся Хорхе. Смех перешел в кашель, старик достал из кармана платок, покрытый коричневыми пятнами, сплюнул в него мокроту и продолжил: – Однако в отличие от вас, молодой сеньор Сидония, первый помощник действительно подразумевал то, чего хотел, а не валял дурака. По моим сведениям, мальчишку доставили к нему вчера или позавчера, а вот успел ли он получить желаемое, выясняйте сами, – и Хорхе с деланым сожалением развел руками.

– Название корабля? – грозно спросил Педро, опасавшийся, что Хорхе водит его за нос.

– «Нуэстра». Но больше за эти деньги вы от меня ничего не узнаете. Ни кто похитил мальчика, ни где его содержали все это время. Имена сообщников и адреса – за дополнительную плату.

– Ты не ошибся с названием каракки? – спросил Педро, приближаясь к креслу, в котором сидел Хорхе.

– Сеньор Сидония меня обижает. Кстати, а что с книгой, когда я ее получу?

– Книгу ты получишь за более серьезные услуги.

– Но сеньор обещал дать мне ее за то, что я отыщу мальчика!

– Но и ты обещал.

– Что я вам обещал?

– Обещал не врать, а соврал! – вскричал Педро, одной рукой хватая Хорхе за ухо, а второй вытаскивая из-за пояса кинжал. – Нет такого корабля в испанском флоте! Или сейчас ты мне все расскажешь, или начну тебя укорачивать. Сперва на одно ухо, потом на второе, затем нос, губы, глаза. Ну?!

– Есть, есть такой корабль. Пресвятой Девой клянусь!

– Кому ты врешь, клятвопреступник? Я выпускник Навигацкого, нас заставляли учить наизусть названия всех кораблей королевского флота. Тогда мы плохо понимали, зачем это нужно, а теперь я вижу мудрость моих учителей. Каракки «Нуэстра» не существует! Говори настоящее название, ну! – Педро прикоснулся узким лезвием к ушной раковине Хорхе и