Шрифт:
Закладка:
– Опускай!
Громкий стук стаканов о дерево прокатился над площадью, толпа замерла и затихла. Мне даже показалось, что я расслышала судорожный вздох Рахель.
– Пусть наши соперники откроются первыми, – предложил мужчина.
Те кивнули, представляя нашим глазам темные грани.
– Господин и девушка выигрывают! – крикнул мальчишка, и не успел он договорить последних слов, как несчастных под громкие крики уволокли в сторону Ямы. Я нервно сжала пальцы. Они ведь даже не вызывались играть!
– Ну что, теперь остались мы вдвоем. Открываем? Давайте, я начну первым, – благородно предложил он и, не дожидаясь моего ответа, поднял кружку. Золотая грань. Ну разумеется!
Меня уколол страх, а мальчик и стражники бросились наперебой поздравлять его.
– Подождите, – отмахнулся он, – мисс еще не подняла свой.
Я хотела сделать это с закрытыми глазами, но так и не смогла заставить себя зажмуриться. Глупо было верить, что я могу выиграть у такой важной персоны, но внутри все равно все сжималось от слабой надежды. Немного приподняв стакан, я заглянула внутрь. Монетка сливалась с внутренней полутьмой. В голову ударила горячая волна, я издала судорожный вздох и оперлась о стол.
– Мисс? – нетерпеливо позвал мальчишка.
– Темная, – ответила я и подняла кружку.
– Девушка проиграла! – завопил тот, и толпа радостно загоготала и засвистела.
– Пусть знает свое место!
– Нечего было высовываться!
– Теперь посмотрим, как она намочит штаны!
– Да лучше вообще стащите их, хоть повеселее будет!
Они кричали и кричали, и с каждым разом их возгласы становились все более мерзкими. Я стиснула челюсть и молча посмотрела на мужчину.
– Вот видите, в каком обществе мне приходится работать? – с презрением произнес он. – Среди них почти не осталось никого стоящего. Все, что их заботит, – это объедки, спирт и шлюхи, – он поморщился. – Ни один Город не допустил бы такого разложения. Даже изгнанники куда приятнее, чем этот сброд. И вы тому доказательство. Им хватило лишь взглянуть на вас, чтобы возненавидеть. Очень опасно – выделяться из толпы, если у вас нет власти, чтобы эту толпу утихомирить.
– А у вас, значит, есть?
– Возможно, – он небрежно пожал плечами.
– И Советы об этом знают?
Он криво улыбнулся в ответ и чуть наклонился вперед:
– Это опасные вопросы, юная леди. Особенно, когда вы не знаете, с кем именно говорите.
– Так объясните мне, – я попыталась улыбнуться.
– Не в этот раз, – ответил он и подмигнул.
Мужчина сделал шаг назад, и с обеих сторон около меня тут же выросло по стражнику.
– Желаю удачи! – тихо добавил тот, и меня схватили под руки и потащили прочь от столов.
«Кто же ты, духи тебя раздери?!» – пронеслось в голове, но эти мысли тут же отошли на задний план.
Меня провели сквозь толпу, я поймала на себе обеспокоенные взгляды Рахель и Азриэля и успела только ободряюще им кивнуть. А потом люди расступились, и мы подошли к широкой лестнице, уходящей под землю. Ее металлические ступени бежали вниз и упирались в тяжелую стальную дверь. Это напомнило мне подъезд дома, вот только ко входу надо было спускаться.
Толпа держалась от лестницы подальше, хоть и кидала вниз любопытные взгляды. Через каждые несколько ступеней выстроились вооруженные стражи, мрачно оглядывающие людей.
Меня подтолкнули вниз. Шаг за шагом мы спускались все ниже, и свет фонарей едва разгонял собиравшийся тут мрак. Около двери один из стражников потребовал осмотреть меня, и его напарник с излишним энтузиазмом принялся за это дело, заставляя меня скрежетать зубами от отвращения и гнева.
– Худовата, – с кривым смешком констатировал он и вернулся на место. – Нет ничего интересного.
– Ты меня тоже не впечатлил, – вырвалось быстрее, чем я успела подумать, с кем говорю.
Стражник злобно замахнулся, я вздрогнула, но второй перехватил его руку и раздраженно прошипел:
– Нельзя портить! Не твое!
В горле собралась горечь от этих слов, но, к счастью, они помогли мне избежать удара. Стражник недовольно отступил и пробурчал что-то себе под нос.
– Лучше заткнись и открывай быстрее дверь! – снова рыкнул его напарник. – Сколько можно ждать?!
С еще большей злобой на лице тот поднес свою карту к сканеру, и после глухого писка металлическая дверь стала медленно отползать в сторону, открывая глазам небольшую комнатку. Попросту лифт. Меня затолкали внутрь, мои сопровождающие все так же молча встали по бокам, и, прежде чем дверь снова закрылась, оскорбленный стражник бросил:
– Попрощайся со своим рассудком!
Дверь закрылась, и с легким толчком лифт направился вниз.
***
Сырость и холод окутали нас, стоило только выйти из лифта, под ногами гремели металлические листы, а высоко над головами проносились звуки толпы. Сверху над нами нависало не меньше пяти этажей, а внизу виднелся лишь один. Значит, Рахель оказалась права, и этажей правда было семь. Как и кругов.
Пространство тонуло в полутьме, сюда не долетал слабый свет городских фонарей, а те, что висели здесь, по большей части перегорели или слабо подрагивали, противно жужжа. А еще здесь висела тяжелая вонь. И хоть свежий ветерок иногда заглядывал в эту яму, запахи пота, мочи и, кажется, даже крови тут же забивались в нос. Не так уж отличается от запаха всего города, но все-таки…
Меня повели в левую сторону от лифтов. Мы прошли две запертые двери, в которых, по словам Шона, могли располагаться панели управления тюрьмой, а потом пошли вдоль решетчатых камер. Я невольно заглядывала в каждую из них, но кроме темнеющих силуэтов ничего не могла разобрать. О другой стороне круга нечего и говорить – я не могла различить там даже решеток.
Стражники остановились около одной из камер, и у меня нервно задрожали руки. Кто-то достал ключи, и звон эхом прокатился по всей Яме. Потом раздался тихий мягкий голос:
– Это шестой этаж. Может, на первый взгляд и не скажешь, но за ним присматривают лучше.
Я повернулась к одному из стражников и удивленно посмотрела на него. Кажется, он смутился и отвел взгляд. А может, в темноте мне просто показалось. Он продолжил:
– Это единственный женский этаж, мужчин здесь не сажают. Тебя будут кормить, водить мыться. И это единственный этаж, с которого больше никуда не переводят в другие камеры. Так что со временем… со временем ты здесь освоишься.
– Эм… наверное, –
