и не взяла в попутчики Гани, чтобы чувствовать себя хотя бы чуточку спокойнее. За окном пролетали коричневые и красные здания, на перекрестке, остановившись всего на несколько секунд, я услышала звонкий голос мальчишки продающего газеты.

— Караван из Зара прибывает со дня на день! Рынок кочевников ждет своих покупателей!

Надо бы их навестить. Мне кажется, если потрясти немного этих кочевников, то можно найти еще пару интереснейших тайн или историй.

Или проблем. Не думай, что они совершенно безобидны, если ты проявишь неуважение, то в полной мере узнаешь, почему только эти люди могут работать с проклятыми свитками и древними реликвиями.

Это просто шутка, я лишь хотела познакомиться с ними поближе.

Не забывай, ты тоже полна секретов, как бы они тебя не потрясли, чтобы выведать парочку.

Свернув на Чамберс-стрит, одну из старейших улочек Кадата, мы проехали еще немного вперед и остановились возле металлических ворот, за которыми виднелась короткая аллея и достаточно большое пятиэтажное здание в георгианском стиле. Свернув во двор, мы остановились у длинной двойной лестницы, ведущей к высокому и просторному крыльцу госпиталя.

— Даже не представляла, насколько это место огромное.

— Оно достраивалось по мере увеличения столицы, ничего удивительного. Уэст старается, чтобы все корпуса придерживались единого стиля и размещались достаточно удобно как для пациентов, так и для лекарей, но пришло время, и место, выделенное под госпиталь, закончилось. Сейчас там умещаются студенты, ученые, собственное производство лекарств и конечно же больные всех мастей.

— Тогда понятно, отчего он так заинтересовался Аркхемским университетом.

— Да, я рассчитывал, что после войны здесь станет поменьше народу, но получилось скорее наоборот. Таранис, отстояв это место во время захвата светлыми, сделал ему неплохую рекламу среди некоторых целестинцев, а местные приходят сюда на курсы или для лечения последствий вторжения. От того я попросил тебя прийти как можно скорее. Уэсты настоящие трудоголики и любят контроль, так что даже на себя времени не остается.

Услужливо открыв мне дверь, Каин помог выйти из машины и первым прошел к крыльцу, безмолвно предлагая следовать за ним. Мраморные ступеньки чуть скользили под ногами, в больших окнах виднелись коридоры со снующими в них студентами и медиками, кое-где на этажах повыше можно было различить чьи-то кабинеты, заставленные книгами, а уже у дверей послышался знакомый запах хлорки и лекарств. Едва я ступила за порог, как по спине пробежали неприятные мурашки, отголосок моей прежней жизни и того времени, когда я почти ежедневно ходила по врачам, прося о помощи и надеясь когда-нибудь восстановиться.

Попав в просторный холл с длинным овальным островом отдела регистрации, мы торопливо прошли мимо него к одной из лестниц, обрамлявших стены зала и уходящих вверх на всю высоту здания. Там, поднявшись на третий этаж, Каин уверенно свернул в один из коридоров, ведущих к отдельному крылу госпиталя. Здесь, насколько я могла заметить, в основном располагались проходы в исследовательские лаборатории. Над каждой массивной дверью греческими цифрами прописан свой номер, на стенах написанные от руки аккуратным почерком висели плакаты с правилами безопасности и графики дежурств, в небольших нишах между кабинетами то и дело попадались стеллажи с принадлежностями для уборки.

— Серафина, не спи.

Отвлекшись от окружения, я поспешила нагнать наставника, обогнув вместе с ним один из самых больших кабинетов крыла. За ним, в самом дальнем углу, мы нашли еще одну дверь, простую и без номера, ее и открыл мужчина, давая мне пройти внутрь.

— О, Сэра, рада тебя видеть!

— З-здравствуйте.

Приветственно встав из-за своего массивного письменного стола, Ив быстро вышла мне навстречу сложив руки на передник. Ее кабинет, просторный, приветливый и светлый, встретил меня запахом лаванды, стеной, полностью закрытой стеллажом с книгами, и небольшим семейным портретом у рабочего места. Сама Ив, в простом и удобном рабочем платье медсестры, как заботливая хозяюшка направила меня к дивану у входа.

— Присаживайся, я как раз тебя ждала. Каин, ты можешь идти, результаты я потом сообщу отдельно.

— Благодарю. Сэра, не уходи домой одна и постарайся не задерживаться.

Наставник коротко кивнул женщине и, попрощавшись с нами, ушел, оставив меня наедине с Ив. Лекарка тут же закрыла дверь на ключ и торопливо завесила плотными шторами высокое окно кабинета.

— Сними пока верхнюю одежду, обувь и ляг на диван, не беспокойся, это не больно и не отразится на твоей магии.

Несколько смущенно я послушно исполнила требование лекарки, сняв кейп и полусапожки. Расположившись на диване, я постаралась не нервничать, заострив свое внимание на потолке и небольшом белом плафоне, висящим под ним.

Ив, достав с полок шкатулку, вынула оттуда пару довольно крупных прозрачных кристаллов вытянутой формы с аккуратной гравировкой по бокам в виде алхимических формул. Вложив один из них мне в руку, второй лекарка повесила в воздухе перед собой. Спустя мгновение, по моему телу пробежала дрожь, словно от статического электричества, а очки Ив чуть замерцали.

— Ага… ага… Сэра, дорогая, одевайся теплее, ты едва не заболела.

— К-конечно.

Неловко поежившись, я помянула Каина нехорошим словом и отвернулась, встретив взглядом семейный портрет Уэст.

— Хм… я смотрю, ты очень много нервничаешь, понимаю, это связано с нынешней работой, но постарайся почаще отдыхать, и… ой…

Едва заметно, но лекарка вздрогнула и оттянула очки на кончик носа, посмотрев на меня без них.

— Что с тобой случилось, дорогая?

Набрав побольше воздуха, я вцепилась в кристалл и постаралась произнести максимально спокойно, уже выученную мной фразу.

— Я… когда попала к Каину, я была не в лучшем состоянии, и вдвоем нас бы не спасли.

От Ив послышался тяжелый, осуждающий вздох, будто я неправильно ответила билет на экзамене. Скосив глаза на нее, я внутренне подобралась, опасаясь, что меня вот-вот начнут ругать.

— Во-от почему он так настаивал, чтобы я тебя осмотрела. Я-ясно. А напрямую засранец не стал говорить, постеснялся, будто я десятилетиями не лечу всю семью от любой хвори.

Поджав губы, она убрала кристаллы и села на край дивана, осторожно положив ладонь на мою руку. Ее плечи опустились, а взгляд стал печальным и настолько уставшим, что мое сердце невольно сжалось.

— Насколько я знаю, Мэгги говорила о нашем исследовании и о том, как мы с Гербом попали в Сомну, но увы, Целестия сильно отбросила нас в развитии проекта. Даже с учетом того, что академия в Аркхеме поможет нам в продвижении, сложно сказать, сколько времени займет дальнейшая работа, восстановление настолько важных и сложных органов дело крайне непростое, и… я не могу сказать пока, реально ли это.

— На самом деле я и не рассчитывала, что это