— Хм, — потянулся он за своей чашкой. — Прошу прощения. И соболезную.

— Благодарю, — сдержал я усталый вздох. — Все мы там будем.

— Это точно, — хмыкнул Юсуф. — Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи о своём деле.

— Вы правы, — кивнул я. — Не будем о грустном. Ну а дело у меня к вам, собственно, довольно простое. Сразу оговорюсь — положительный итог во многом зависит от удачи, но, с другой стороны, вам и делать ничего не надо.

— Все вы так говорите, — покачал он головой. — Сначала «ничего не надо делать», а потом убытки на сотни миллионов.

— Э-э-э… — не знал я, что на это ответить. — Не повезло вам с подданными.

— Немного, — кивнул он.

— В моём случае вам действительно ничего не надо делать, — продолжил я. — Причём, это и будет вашей работой — ничего не делать.

— Заинтриговал, — улыбнулся Юсуф. — А в целом? Что должно произойти, и какую прибыль получит Малайзия? Или это чисто моя прибыль будет?

— Вам решать, — улыбнулся я иронично. — В целом, я предлагаю вам попробовать вернуть себе захваченные англичанами земли.

После моих слов с лица Петры резко пропала улыбка.

— Ты сейчас серьёзно? — спросил он, после чего поднял руку. — Подожди-ка. Ничего не делать и вернуть земли? Это как?

— Я собираюсь предложить английским кланам поучаствовать в одной из моих авантюр, — ответил я. — Итогом которой будут земли в другом месте. Но для этого им придётся использовать свои войска, много войск, из-за чего захваченные здесь земли останутся без защиты.

— И при этом я должен ничего не делать? — взлетели брови Юсуфа. — Сложно будет.

— Но придётся, — ответил я. — Предложение англичанам я сделаю только если мы договоримся, и если вы нарушите обещание… — многозначительно замолчал я.

— Ну да, нарушать клятву не хотелось бы, — пробормотал он, не спуская с меня глаз. — И ты думаешь, что они согласятся?

— Не знаю, ваше величество, — покачал я головой. — Шансы есть. Во всяком случае, я смогу подобрать доводы, но сами понимаете — захват новых земель непростое дело. Ваша армия тому доказательство. Возможно, англичане не станут вновь рисковать. Но опять же — вам-то что? Малайзии в любом случае не придётся ничего делать. А значит, ничего и не потеряете.

— Бездействие… — начал он, но прикрыв на секунду глаза, недоговорил. — Недополученная прибыль тоже потери. Возможно, ты сможешь с ними договориться, начнёшь где-то там войну, проиграешь, англичане вернутся. А Малайзия не вернёт то, что ей принадлежит.

— Ваше величество… — начал я.

— Да, да, я понимаю, что англичане ослабнут и мы сможем попытаться отвоевать захваченное, — прервал он меня. — Но именно что попытаться. Моя страна сейчас тоже не в лучшем состоянии, а за английскими кланами ещё и их король стоит. Вмешается или нет — непонятно, но скорее всего — да. Если мы не сможем захватить территории одним быстрым наскоком. Если война затянется, ему придётся вмешаться.

— Ваше величество, — вздохнул я. — Не воспринимайте мои слова как упрёк или тем более угрозу, но хитрожопость наказывается жизнью. Будьте прямолинейны, стабильны и честны. Это сильно поможет вашему Роду в будущем. А хитрить можно начать лет через пару тысяч. Я сделал вам предложение, и вы можете либо согласиться, либо отказаться. Не надо мне рассказывать о недополученной прибыли. Когда я приду к англичанам, мне придётся поставить на кон своё слово и, если вы… уже после нашего соглашения… начнёте юлить… Минимум, что после этого случится, это уничтожение вашего Рода. Как максимум, вашей страны.

— Ничего себе угроза, — усмехнулся Юсуф. — Откуда столько наглости, Аматэру?

— Одни боги знают, ваше величество, — ответил я, и разведя руками, добавил: — Такие вот мы.

Следующие четырнадцать секунд в комнате царила тишина. Я допивал кофе, а Петра просто смотрел на меня и жевал губы.

— Мне нужно время, — заговорил он. — Немного. Завтра дам ответ.

— Как скажете, ваше величество, — кивнул я. — Один день — и правда немного.

— В таком случае — оставь меня, — произнёс он спокойно. — Времени чуть, а обдумать надо многое.

— До завтра, ваше величество, — поднялся я на ноги. — Уверен, любое ваше решение будет верным.

И надеюсь, мне не придётся выбивать его из тебя.

***

По итогам войны английские кланы Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси захватили половину Западной Малайзии. Северную её часть. Под их контролем оказались округа — ну или как в Малайзии принято говорить, султанаты — Перак, Келантан, Тренгану и половина Паханга. Для постороннего человека эти названия ничего не говорят, но это весьма значительная часть Западной Малайзии. И дело даже не в территории. Не в территории как таковой. У страны отобрали одно из крупнейших в мире месторождений олова. Железо, золото, оно там тоже есть, хорошо налаженную сельхозпродукцию. Много чего малайцы потеряли. Восточная Малайзия, если вынести за скобки нефтяные поля, не такая уж и большая потеря по сравнению с этим.

А что получили английские кланы? Геморрой. Огромного размера геморрой. Да, захваченные территории, да ещё и с природными ресурсами, это круто, но вот условия, в которых они оказались… не внушали оптимизма. Если бы они смогли захватить и удержать контроль над малайской частью Малаккского пролива, будущее у них было бы более радужным, а так…

Встреча с представителем кланов, обосновавшихся в Малайзии, была назначена сразу после того, как Петра дал свой положительный ответ на моё предложение. Конечно же, он пытался юлить и проталкивать свои уточнения в договор, но ему тот был гораздо нужнее чем мне. Во всяком случае я всеми силами пытался показать, что это так. И технически, и правда всё так и есть. Я-то просто пойду искать партнёра в другое место, а вот он точно в ближайшие годы территорию не вернёт. В итоге мы пришли к общему знаменателю, и если для него тема закрыта, то мне ещё с английскими кланами общаться, точнее, с их представителем. Что интересно, встреча была назначена на третий день после моего звонка, что довольно быстро, как по мне. Так англичане ещё и не стали показывать своего высокомерия и обещали выслать человека прямо ко мне, а значит не придётся ехать на нейтральную территорию к чёрту на кулички. Ну или где они там могли назначить место встречи. Нет, всё было предельно просто для меня. Даже любопытно, чего они такие благожелательные?

Оливер Гонт — аж целый глава дипломатического кабинета Рода Гонт, а это аналог главы МИДа, если что, прибыл чётко по расписанию. Более того, у ворот моего дома