Мы потеряли связь с послом. Не проходили ни официальные сообщения, ни тайные. С огромным трудом Элисандре удалось поднять старые связи и выяснить, жив ли он и чем закончился конфликт между демоническими владыками.

К счастью, де Труа был в порядке, зато ссора между кланами набирала обороты. По последним сведениям, владыки собирались скрестить клинки на турнире Серебряного ветра и выяснить отношения лично. Но я сильно сомневалась, что всё закончится так просто. Более того, причина самого конфликта до сих пор была не ясна...

– Из-за клановых разборок Ливэрия под куполом, – задумчиво протянула, – туда нереально телепортироваться.

– Обычным магам, да, – легко согласился Рейнар, – но у нас нетипичная ситуация.

Нетипичная – это мягко сказано...

Вмешательство леди Искреллы многое перевернуло с ног на голову. Цвасхии сообщили, что в подземном святилище вспыхнуло кольцо Девяти звёзд, знаменующее начало Великих перемен. Какую бы цель не преследовал дух, помогая принцессам сбежать, её заклинание затронуло весь мир, и только Боги знают, к чему это приведёт.

– Не забывайте, что магия Искры связана с источником Ледового клана, – продолжил Рей, – в критический момент ей было проще построить портал в своё святилище, чем искать другое безопасное место.

– Ну... на Снежный храм та пещера точно не похожа, – засомневалась, вспоминая роскошную зелень и свисающие с потолка сверкающие лианы.

– Верно, поэтому я не исключаю, что в спешке леди промахнулась и высадила нашу троицу в святилище огненных демонов, – уточнил наставник. – В любом случае, это лучше, чем телепортация в столицу Айшагиры, или в забытую всеми Богами Эльвессу.

– Вы правы, – вздохнула.

Версия Рейнара была хороша и многое объясняла, особенно проблемы со связью. Противопортальный купол над Ливэрией глушил не только магические переходы, но и блокировал любые телепатические разговоры или сообщения по миркалу. Не удивительно, что мы так долго не могли связаться с Хорхе.

Лежащий на столе связной кристалл неожиданно замигал. Не прекращая помешивать остывающий эликсир, наставник подхватил миркало и прочитал сообщение.

– Интуиция не подвела, – усмехнулся Рей, – друиды опознали в одном из растений ливэрийский огнелист, он растёт только вблизи демонических источников магии. Так что ошибка исключена. Хорхе закинуло к демонам.

Над лабораторией прошелестел наш слаженный вздох. Да, эльф прав, это лучше телепортации в Айшагиру, но... как теперь вытащить наших из Ливэрии?!

– Леди, не паникуйте раньше времени, – в глазах наставника вспыхнули лукавые искорки, – во-первых, месье де Труа до сих пор находится в империи демонов. Он с удовольствием приютит нашу троицу и окажет необходимую помощь. Во-вторых, вы забываете, что я и Элисандра принадлежим к древней ливэрийской знати и также имеем определённые связи.

– А, в-третьих, это прекрасный шанс подробнее разузнать о конфликте между кланами, – в наши мысли ворвался бодрый голос ректора. Похоже, она успела ознакомиться с отчётом друидов и пришла к тем ж выводам, что и Рей, – де Труа под колпаком, и он дипломат, а не воин...

– В отличие от Хорхе, – закончил за неё эльф. – Если повезёт, он сможет пробраться на турнир Серебряного ветра и встретиться с нашими связными.

М-да... кто о чём, а боевые маги о работе. Даже в такой ситуации нашли выгоду и придумали для командира с Джарваном задание!

– Это нужно детально обсудить с самим Хорхе, – согласилась Эли, – заодно и решим, как будем вытаскивать их обратно. Кстати, зелье уже остыло?

– Да, – Рей жестом попросил подать ему поднос с пустыми флаконами и принялся переливать эликсир. – Через пять минут будем в лазарете.

– Хорошо, жду, – отозвалась ректор, – Лейлиолин уже полностью пришла в себя, сможем осудить случившееся и заодно, узнать её версию. Надеюсь, её рассказ прольёт свет на выходку Искреллы.

Наставница исчезла не прощаясь, и на миг в лаборатории повисла напряжённая тишина. Радость от скорой встречи с принцессой сменилась тревожным ожиданием. Разговор предстоял важный и сложный, а мы слишком устали от плохих новостей.

Я боялась, что рассказ Лейлиолин может сорвать все планы и настороженно прислушивалась к своей интуиции, но та пока молчала. Куда больше её волновала вечерняя вылазка, ведь в подготовке засады участвовали гномы.

– Магистр Дэльвери, а от Трорина вестей не было? – осторожно уточнила.

Маэстро и его творческому коллективу приказали подготовить внеплановый эфир и организовать бал-маскарад в честь приезда Его императорского величества. Разумеется, супруг Эльзы приезжать не планировал, был занят другими важными государственными делами.

Эдмунд вылавливал и осторожно выводил из игры союзников Таргара. Избавиться от всех высокопоставленных предателей одним махом мы пока не могли, а вот подкинуть дезинформацию и использовать в своих целях – запросто. На сегодняшнюю ночь у императора как раз была запланирована своя секретная вылазка, поэтому он с удовольствием согласился поучаствовать в нашем маскараде.

Новость о том, что он якобы уехал в Тинтару, была дракону только на руку. А нам позволяла спровоцировать тёмных и выманить шаманов из подземелий.

Месть «по горячим следам» для айшагирцев считалась священной, дядя и Ингвард не сомневались, что после похищения принцесс вся местная погань сочтёт приезд императора личным оскорблением и карнавал закончится побоищем.

Рисковать настоящими гостями и участниками отбора мы не собирались, поэтому бал решили провести в подземельях, в зале Двадцати кланов. После прошлого совета немёртвых Ловцы зачистили и заблокировали практически все вражеские подходы к бальному залу, оставили только несколько подходов на случай, если понадобится заманить врагов в засаду.

За этими ходами тщательно следили и раскидали внутри сеть сложнейших ловушек. Мы планировали пустить в зал только первую «таранную» волну орков, а шаманов уничтожить прямо в туннелях. Гостей было решено удерживать в центре зала и по сигналу телепортировать в зал совета.

План был продуман до мелочей, но гномы...

– Маэстро Трорин уже отчитался о проделанной работе, – Рейнар закончил разливать зелье по флакончикам и теперь осторожно переставлял их на поднос, – новость о приезде императора вместе с анонсом маскарада уже слили в эфир. Сейчас гномы заканчивают с иллюзиями и украшениями, а наши маги занимаются дополнительными ловушками.

Голос наставника звучал абсолютно спокойно, он