Понятия «перестройка» и «катастрофа» неразделимы, поскольку одно следует из другого, так что иногда даже говорят о «катастройке». С самого начала правления Горбачёва начались эксперименты с самостоятельностью предприятий, трудовыми коллективами и хозрасчетом, к чему люди были совершенно не готовы. В правоохранительных и надзорных органах при переаттестации сотрудников стали требовать подтверждения лояльности новому курсу на «демократизацию» и «гласность», что привело к оттоку опытных профессионалов. На командные посты в хозяйстве стали проникать авантюристы с темным прошлым, которых интересовало только личное обогащение. «Прорабы перестройки» вроде Яковлева с подсказки Запада сквозь пальцы смотрели на рост националистических настроений в республиках и регионах. В ответ на это русские, составлявшие в подавляющем большинстве основу высококвалифицированных кадров, стали недоумевать, почему в союзных и российских органах власти доминируют выходцы с Украины, Прибалтики и Кавказа. Это способствовало быстрому появлению дублирующих партийных и хозяйственных органов РСФСР, во главе которых оказывались аппаратчики среднего звена вроде Ельцина. Страна покатилась под откос.

Судя по всему, это не ускользнуло от внимания западных спецслужб, и они в полном соответствии с излюбленным принципом «падающего – толкни» решили ускорить процесс, который «пошел». На страну обрушился целый вал техногенных катастроф. В Советском Союзе они случались и раньше, но теперь их концентрация и масштабы стали беспрецедентными.

Первым звонком стало крушение самолета Ту-154 «Аэрофлота», произошедшее 10 июля 1985 года в районе Учкудука. Самолет выполнял регулярный рейс SU-5143 по маршруту Карши – Уфа – Ленинград. На борту находились 9 членов экипажа, 139 взрослых пассажиров и 52 ребенка различного возраста. В условиях необычно высокой температуры воздуха за бортом (ночью в аэропорту она составляла 33 °C) экипаж набрал высоту 11 тыс. 600 метров с максимальной скороподъемностью. Сработавший автомат угла атаки и сигнализации перегрузки АУАСП был отключен экипажем и затем по неустановленным причинам оказался обесточен. На высоте практического потолка самолет неоднократно выходил на большие углы атаки, скорость упала до 290 км/ч, и через 77 секунд после начала аварийной ситуации он потерял управление и вошёл в плоский штопор. Самолет падал 153 секунды (2 минуты и 33 секунды) и в 23:46 рухнул на землю в пустыне Кызылкум в 68 километрах северо-восточнее города Учкудук. Все 200 человек на его борту погибли. Эта катастрофа стала крупнейшей по числу погибших в истории советской авиации, самолёта Ту-154 и авиакомпании «Аэрофлот». Как установило следствие, по представлению ОКБ Туполева и ГосНИИ ГА полетная масса Ту-154 была увеличена с 70 тонн на высоте 12 500 метров до 86,5 тонны для эшелона 12 100 метров без учета отклонений температур наружного воздуха от стандартных.

26 апреля 1986 года произошла крупнейшая за всю историю атомной энергетики авария на Чернобыльской АЭС. Ее последствия привели к радиоактивному заражению огромных территорий трех советских республик – Украины, Белоруссии и РСФСР, где проживало свыше семи миллионов человек. Суммарный выброс радиоактивных отходов был в 500 раз больше, чем в Хиросиме. Температура внутри разрушенного ядерного реактора достигала 2000 °C. В Днепр из водозаборника угрожала прорваться вода объемом 11 тыс. кубометров, радиоактивность которой в миллион раз превышала естественный фон.

Для ликвидации последствий аварии была создана правительственная комиссия во главе с заместителем Председателя Совета Министров СССР Борисом Евдокимовичем Щербиной, который в 1961–1973 годах был первым секретарем Тюменского обкома КПСС. Именно в этот период здесь была получена промышленная нефть – я это достаточно хорошо помню, потому что родился в Тюмени в 1958 году.

Сегодня вклад нефти и газа в ВВП России составляет около 30 %, в доходы бюджета – около 50 %, в объем российского экспорта – около двух третей. Вторым по численности городом Тюменской области и своего рода углеводородным эльдорадо является Сургут, расположенный в тайге в среднем течении реки Оби. Ранним утром сотни комфортабельных автобусов непрерывным потоком отъезжают от автовокзала, держа курс на нефтяные месторождения. Вечером та же «река» доставляет людей обратно. Согласно плану развития, до 2030 года население города перейдет отметку в 500 тыс. человек и Сургут станет самым северным городом-полумиллионником в мире.

А что же мы имели до революции, при царе-батюшке? В конце XIX века Сургут был селом, население которого – 1,1 тыс. человек по переписи 1897 года – занималось рыболовством и сбором ягод. Подъем экономики страны, её индустриализация неразрывно связаны с именем Сталина. Нищую, аграрную Россию, в которой 85 % населения едва могло прокормить себя, Сталин отстроил и вывел по экономическому благосостоянию на второе место в мире. Уже в 1930 году экспорт нефти и нефтепродуктов из СССР составил 4,71 млн тонн (157 млн рублей), причем из них нефтепродукты – 4,42 млн тонн, и только 294 тыс. тонн приходились на сырую нефть.