Жуткий стук копыт в ночи прибавил надежды. Но вот бывший епископ не разделял этого чувства. В темноте зоркий и менее восприимчивый к темноте взор верного помощника Мабона разглядел силуэт. Всадник стоял не двигаясь. Ульрик с трудом сел на скамью. Все внутри по-прежнему отдавало небольшой болью.

Всадник направил коня вперед. Гулкое постукивание копыт. Вскоре, когда неожиданный визитер вышел на свет тусклого фонаря – Древесный страж расплылся в улыбке.

- Слава богам ты здесь!

Тарос Аграон вновь явился во всем мрачном великолепии. Узнав бывшего епископа, не торопясь повернулся. Ульрик хорошо помнил первую встречу с инфернальным на вид всадником. Как и тогда лик все также сокрыт темной тканью. Но быстро потеряв интерес повернулся обратно.

- Как видишь наши враги начали проявлять себя. Объединившись мы быстро расправимся со слугой сокрытого, - в речах чувствовался сильный дух.

Меч материализовался буквально из пустоты. Одним ловким движение разрубил кисть руки. Бывший епископ закричал от ужаса. Древесный страж упал на колени. Кровь сильным потоком струилась из раны. Непонимающий взор устремлен на всадника. От сильного шока с трудом удалось произнести:

- Почему?

Меч вновь занесен дабы нанести решающий – смертельный удар. Яркие фары и громкий гудок машины сбил с толку неприятелей. Небольшой пикап съехал с проезжей части. Машина помчалась прямо на всадника и с невероятной силой протаранила, отчего лошадь заржав повалилась назем. Всадник отлетел куда-то в пустоту. Окно машины открылось, рука запустила неизвестную дымовую смесь. Все стало словно в тумане. Все та же рука обхватила Древесного стража. Машина тронулась и лишь на секунду остановилась, дабы Ульрик смог залезть в кузов. Резина от сильного разгона засвистела на асфальте. Пикап резко тронулся и унес пострадавших в ночь.

Дым рассеялся. Темная фигура подошла к лошади, ласково поглаживая животное. Хруст поломанных досок донесся откуда-то сбоку. Темный плащ запылился, белыми и коричневыми пятнами отражаясь на ткани.

- Все великое восстаёт. Господин будет очень рад принять в ряды могущественного союзника.

Тарос Аграон покорно склонил голову.

- А теперь идем. Предстоит еще много работы, - и жуткие личности смешались с темнотой.

Глава 31 Из мрака да возродимся мы

Шаги, ведущие к цели. Но какой ценной?

Недовольные возгласы и предостережения за спиной. В руках сосуд с особой водой. Вырезанное послание на поверхности дало надежду и цель. Шаги прекратились. Впереди стояли деревья, чьи темно серые стволы отгоняли любого, кто случайно сюда забредет. Толстые ветви внизу – кругом усеяны острыми шипами. Живая стена, отгородившаяся от остального мира.

Хозяин пещеры остановился рядом. Гневный взор был устремлен на Альберто. Без слов бы ясно что эта идея его не коим образом не радует. Но сколькими бы предупреждениями не метал, хозяин магазина семян отмахиваясь был непреклонным.

- На вид не внушает нечего хорошего, - проговорил Альберто, при этом не обращая на гневные гримасы своего спутника.

На мгновение Ильтарас проследил за взглядом Альберто, но быстро отвел.

- Сколько бы не было предупреждений вижу ты не отступишься от намеченного курса.

- Не могу. Не теперь, когда цель так близка. И думается мне несмотря на все опасение и недовольство ты все же последуешь за мной.

Хозяин пещеры вздохнул словно чувствовал, что так все и обернется.

Альберто кивал и улыбался. Все было слишком очевидным чтобы этого не заметить.

- И позволить тебе пропасть в этой живой ловушке.

- Вот и решение общей проблемы, - изучающий взгляд переключился на вход, ну или какое-то подобие. – Проход прегражден острыми как шип и почти такими же высокими как деревьями кустами

- Все это лишь для виду, чтобы заманить любого, кто желает пройти.

- Но проход прегражден, не понимаю.

Ильтарас выступил на несколько шагов вперед – медленно приближаясь к шипам. Чем ближе он подходил, тем сильнее реагировали кусты. Оставалось каких-то пару шагов. Рука медленно потянулась в надежде дотронуться до живой преграды. Ильтарас ожидал в скором времени пораниться, но этого не случилось. Ветви с шипами начали плавно освобождать проход и вскоре окончательно пропали из виду, вероятно зацепившись за соседние деревья.

- Как и предполагалось, - повернулся к Альберто. – Сначала нужно внушить разуму что здесь безопасно – заманить поглубже, и наконец, когда добыче будет некуда уйти – проявить свою мрачную сущность. Если мы хотим выбраться живыми стоит подготовиться.